"Вы мне нравитесь"
Три слова и надпись исчезла. Ничего не понимая, Ройк опять сунул руку в карман и стал ждать охранников. За ним явились двое и препроводили все в ту же приемную эрла, где он уже однажды побывал. Только на этот раз никто не удосужился взять его верхнюю одежду, и Ройку пришлось перекинуть тяжеленную шубу через локоть. В кабинете его поджидал не эрл, как он надеялся, а капитан дворцовой стражи. Мужчина далеко за пятьдесят, самой угрожающей наружности. Здоровенный, как медведь. Он мог бы показаться симпатичным, но в данный момент на его лице была столь угрожающая мина, что Ройк счел полезным для своего здоровья воздержаться от сарказма. Он подошел к столу, и учтиво кивнув капитану, остался стоять на месте, несмотря на приглашающий жест в сторону кресла.
— Магистр, Ройк. — Без предисловий начал капитан. — Потрудитесь объяснить, что вы делали под окнами принцессы Элеоноры в столь поздний час?
— Ждал, когда она выглянет в окно.
— Зачем?
— Капитан, вы же мужчина. — Ройк позволил себе лишь тень улыбки. — Думаю, вы должны меня понять. Я хотел увидеть ее еще раз.
— Магистр, Ройк. — Капитан без тени улыбки посмотрел на него. — Она же принцесса. Как вы могли быть настолько нескромным.
— Она ваша принцесса, капитан. Я служу Жизни. И не вижу ничего нескромного в желании увидеть понравившуюся мне девушку.
— Да…да…Я знаю. — Досадливо отмахнулся капитан. — Вы святоши не признаете титулов. Но вы же дипломат, вы-то должны понимать, насколько все это неприлично.
Ройк пожал плечами, пусть думает, что хочет. Капитан решил вернуться к теме разговора.
— Оставим политику. Магистр, Ройк. Это вам она кинула записку?
— Я не знаю сколько еще человек стояло под ее окнами по ту сторону стены, так что откуда мне знать.
— Но вы ее видели?
— Принцессу или записку? — Невинно поинтересовался он
Капитан побагровел от напряжения.
— Записку! — Рявкнул он.
— Да видел. — Ройк разочарованно вздохнул.
— И что вы с ней сделали?
Если он и дальше будет так напрягаться у него носом пойдет кровь, подумал Ройк.
— Я? — Он изобразил на лице самое удивленное выражение, какое только мог. — Я ничего не мог с ней сделать. Она не долетела до меня.
Капитан заскрежетал зубами, но еще сохранял видимость учтивой беседы.
— Магистр, Ройк. Не будете ли вы так любезны, позволить моим людям обыскать вас?
— Вообще-то это против правил. Вы выдвигаете мне официальное обвинение? И если да, то, обвинение в чем?
— Магистр, Ройк! Или вы сейчас же дадите моим людям обыскать себя. Или я посажу вас в тюрьму, где вы будете сидеть до полного выяснения обстоятельств.
— Обстоятельств чего? — Ройк наслаждался спектаклем. — Насколько я знаю, я не нарушил ни один из законов вашего королевства. А стояние под забором это не преступление.
— Послушайте, Магистр… — Он с шумом втянул воздух, но закончить не успел.
Двери кабинета отворились, и в сопровождении четырех гвардейцев вошел Ассель. Вежливо кивнув Ройку, он остановился напротив капитана.
— Капитан, потрудитесь объяснить, по какому праву вы нарушили прямой приказ эрла и привели постороннего в замок?
— Ваше высочество. — Капитан побагровел еще больше и Ройк не на шутку испугался за здоровье этого человека. — Стража видела, как принцесса выкинула из окна листок бумаги. Мы предположили, что это тайное послание Магистру Ройку.
— Капитан, я ценю вашу преданность и заботу о безопасности принцессы, но великие боги, они же не знакомы.
— И все, же его отказ сотрудничать, наводит на мысли о тайном сговоре, иначе какого черта он ошивался тут целую неделю.
— Ройк? — Ассель вопросительно выгнул бровь.
— Капитан любезно предложил обыскать меня на предмет тайных посланий.
Ассель прикрыл глаза и Ройк так и не понял, возносил он молитвы богам здравомыслия или матерился.
— Магистр, Ройк… — Он запнулся и виновато улыбнулся. — Не могли бы вы…э…позволить обыскать вас. Это значительно упростит дело и снимет с вас всякие подозрения. Не так ли, капитан Дуайт?
— Да, только если при нем не обнаружится записка. — Оскалился капитан
Ройк не ответил. Молча отдал шубу одному из гвардейцев, который тут же принялся шарить по карманам и вскрывать ножом подкладку из дорогого шелка. Двое других принялись обыскивать его самого. Они заставили его снять сапоги, ремень, рубашку и носки. Ассель стоял с кислым выражением лица. Капитан же казалось, торжествовал. Когда на нем из одежды остались только штаны, гвардейцы повернулись за разрешением к командиру. Капитан нахмурился и жестом велел им продолжать. Но стоило им коснуться завязок на брюках, Ройк глянул на принца.
— Ваше высочество! — Его голос был настолько красноречив, что Ассель покраснел.
— Пусть убедятся, что ты ни причем, Ройк.
Ассель отвернулся, а Ройк с силой сжал челюсти. Никогда еще его так не унижали. Кулаки то и дело непроизвольно сжимались, но он дал обыскать себя, и когда гвардейцы, не найдя и следа от записки, отошли в сторону, медленно оделся. Куда уж теперь спешить. От стыда его лицо пылало. Но и капитан не выглядел торжествующим. И тут в кабинет ворвался еще один гвардеец.
— Есть, капитан, я нашел ее.
Тяжело дыша, он чуть ли не бегом оказался возле них и положил на стол белый клочок бумаги.
И тут взгляд парня упал на немую сцену в кабинете. Его газа расширились от удивления, и он поспешно повернулся к командиру.
— Мы нашли ее под самым окном. — Отрапортовал он.
Ройк глянул на капитана. У того хватило совести выглядеть пристыженным. Дуайт взял клочок бумаги и развернул его. Простая салфетка, немного заляпанная жиром. Как будто ей вытерли руки после ужина.
— Вы удовлетворены, капитан? — Поинтересовался Ассель.
— Не совсем, ваше высочество. Это могут быть магические штучки. Я должен проверить.
— Так проверяйте. Надеюсь, я могу забрать Магистра с собой или у вас есть к нему еще вопросы?
— Если нет сейчас, так будут позже. Я попрошу, вас ближайшие недели не покидать пределы города, Магистр Ройк.
Чтобы не сорваться на грубость Ройк только коротко кивнул, выхватил из рук солдат пояс и шубу и вышел вон. Ассель поспешил за ним.
— Что это за представление? Может, вы мне объясните, ваше высочество?
Он остановился, бросил шубу на ближайший стул и дрожащими от ярости руками застегнул ремень.
— Это не представление, Магистр Ройк. — Ассель хотел по-дружески похлопать его по плечу, но Ройк отбросил его руку.
— Если об этом узнает Владыка, вы пожалеете. Я неприкосновенен. Меня нельзя допрашивать без официального обвинения и уж тем более обыскивать столь постыдным способом. О чем он думает этот ваш капитан.
