Какой то богато одетый подвыпивший сеньор из первого ряда неожиданно рявкнул:
- Эй, пацан. Выиграешь - дам золотой. А нет - пеняй на себя.
Зал притих, пораженный то ли обещанной суммой (здесь это были довольно большие деньги), то ли угрозой моего спонсора, которого действительно стоило бояться. Я сосредоточилась, замерла... и три стрелы поразили цель.
Зрители как-то странно отреагировали на мою победу. Кто-то кричал, кто-то стучал ногами, кто-то свистел.
Но оказалось, это еще не все. Шар раскачали снова и намного сильнее, чем в первый раз. Не знаю, как это было устроено, но он не вращался равномерно, а мотался из стороны в сторону, выписывая немыслимые траектории.
И снова на арене маска.
Первый выстрел... мимо.
Второй... Шар, с воткнувшейся в него стрелой заскакал на веревке, а зал взорвался рукоплесканьями.
Третий... опять мимо. Незнакомец с поклоном передал лук мне.
Я тщательно прицелилась... Промах!
Не буду дергаться. У меня еще два выстрела.
Я постаралась отрешиться от всего и сосредоточиться. И тут лавиной хлынули воспоминания. Изящная, но сильная рука скользит по моему запястью, направляя. Красивый мелодичный голос уговаривает отбросить все мысли, стать со стрелой единым существом и найти цель.
Как завороженная, я два раза спустила тетиву. Публика аплодировала. В шаре торчали уже три стрелы.
А я отвесила поклон зрителям, подошла к сеньору, обещавшему мне награду, и нагло протянула руку. Он поморщился, но бросил монету. Я поймала ее в воздухе.
Нет, наслаждаться своим триумфом я, пожалуй, не буду. Я быстро пробралась к дверям и покинула балаган. И скромность, которая украшает человека, была тут совсем не при чем: я опомнилась и перепугалась, что кто-нибудь догадается, что я женщина.
Глава 8.Эйнэр.
Мы вернулись домой, в Диар, и я сразу же бросился к сыну. Почему-то мелькнула мысль: может быть, леди уже с ним. Конечно же, глупо. Будь так, мы бы узнали сразу.
Клод обнял меня и прижался к моей груди. Нет, ребенку все равно нужна мать! И, кажется, он заболел: дрожит, тело горячее. Я разозлился: леди, если найду, убью тебя сам. Как ты могла бросить сына?!!
Клод прошептал:
- А где мама?
- Потерпи немного, скоро мы увидим ее, сынок.
Я мысленно смягчил приговор: нет, убивать не стану. Жаль ребенка. Но под замок посажу.
Вскоре в моих покоях толпились все известные лекари и знахарки княжества, во главе с Найритой. К утру малыш успокоился, а я лежал и не мог отвести от него глаз. Утешал и успокаивал, шептал, что у нас красивая и хорошая мама, и скоро она обязательно вернется.
Клод сказал:
- Папа, мы больше никуда ее одну не отпустим. А если она найдет папу Кэрола, то пусть и он живет с нами. Так ведь?
Я кивнул:
- Так, сынок, так...
Днем навестил Регину. Она была все такая же печальная и несчастная. Найти свою хозяйку она не могла. Но то, что леди жива, я знал абсолютно точно, и в который уже раз благодарил светлые силы за то, что мы успели пройти обряд у священного камня.
Сына я не отпускал от себя ни на шаг. Даже взял с собой на Совет князей и с удивлением наблюдал, с какой серьезностью он пытается вникнуть в наши дела. Я все время думал, чем бы его занять, чтобы отвлечь от мыслей о матери, и тут он сам предложил мне:
- Папа, давай слетаем в Кэрдарию. Может, маму там встретим?
Я подумал: а почему бы и нет? Повидаемся с Ирин, а там, действительно, чем не шутят демоны бездны?
Елка.
Я примчалась в трактир и упала на кровать, все еще находясь под впечатлением от своего выступления. Руки ощущали лук, стрелы и... прикосновения мужчины, обучающего меня владеть этим оружием. Я изо всех сил старалась вспомнить, где и когда это происходило, и кто же был моим учителем. Казалось, еще чуть-чуть и я сумею ухватиться за ниточку.
Тут в дверь постучали. Собака, которая теперь жила у меня, оскалила зубы. Быстро же она признала во мне хозяйку.
- Успокойся, - сказала я ей, - это, наверное, Харан. А он - друг.
И точно. Пришел хозяин трактира.
- Ну, нагулялась? А у нас сегодня опять артисты. Отмечают удачное выступление. Говорят, сегодня нашелся человек, который стреляет лучше их Дарка. Этот парень сумел заработать целый золотой. Вот ведь повезло. Такой хиляк, а как луком владеет!
Я рассмеялась:
- Только не говори никому, Харан.
Вытащила монету и бросила ее на стол.
У трактирщика так и отвисла челюсть. Он стоял пару мгновений, забыв закрыть рот, а потом рухнул на стул и захохотал:
- Ну, ты даешь, сеньора! А брат-то ищет таинственного незнакомца по всему городу. Дарк должен на время уехать, а прибыль от такого удачного номера терять не хочется. Так брат надумал пригласить тебя поработать.
И Харан развеселился еще больше.
- А почему бы и нет. Ты разве против? - я прищурила глаза.
Мой друг стал серьезным:
- Я уверен, что это отнюдь не все твои способности, сеньора. Но вот стоит ли рисковать?
- Какой же тут риск, Харан? Скажем только твоему брату.
- Ладно. Шиал не болтун, как и я. Но кто же ты все-таки такая?
Я надела мужской костюм и стала ждать трактирщика с братом. Перешагнув порог, Шиал возмущенно завопил:
- Не мог сразу сказать, что он живет у тебя?!!
Харан улыбнулся, а я сдернула шляпу. Волосы рассыпались по спине.
- Ни... себе! - остолбенел Шиал, - баба!
Я скромно опустила глаза:
- Я требую уважения к себе, сударь.
А через несколько минут мы хохотали уже втроем.
Брат Харана осмотрел меня со всех сторон и поцокал языком:
- Ай да девка!
Очевидно, не взирая на мой женский пол, он решил, что сотрудничество наше будет ему выгодно, потому что тут же заметил:
- Волосы остричь, и сойдешь за молоденького парнишку.
Это предложение мне не очень понравилось. Точнее, не понравилось вовсе. Даже представить, что я лишусь своих длинных чудесных волос. Нет, такого я допустить не могла.
- А может, они у меня, как у Самсона, - вдруг мелькнула мысль, - не будет их, и сила, и привлекательность исчезнут.
Потом я задумалась: кто же такой Самсон и откуда я про него знаю? Что-то с памятью моей стало. Все, что было не со мной, помню.
А Шиалу уже пришла в голову другая идея:
- А еще лучше - выходи за меня замуж! Будем вместе путешествовать и выступать в цирке. Я чувствую, что у тебя это неплохо получится. И ты меня больше устроишь, как женщина! Ну, в смысле, жена...
Кто бы сомневался!
Мне снова пришлось отказаться от его предложения. В конце концов мы сошлись на том, что выходить на арену я буду в маске, как и Дарк. И мне выделят отдельную комнатку, чтобы переодеваться.
