– Прах Андрасте. – С кислым лицом сказал Муаммар. – Он там забыл прах Андрасте. Только зачем он ему?
– Какой еще прах? Он что, реально существует?
– Конечно. Тело пророчицы было сожжено и отдано ее почитателям. Те, из любви к этой даме соорудили грандиозный храм в горах.
– А какая связь с поклонниками древних богов?
– Я не знаю конкретную взаимосвязь, но эти странные ребята собрались возле храма, и поклоняются каким-то пещерным ящерицам, внушительных размеров. Никакой прямой связи с храмом нет, но в Морозных горах это единственное поселение сектантов.
– Вы знаете, где оно находится? Командора нужно остановить!
– Во-первых, этого никто не знает. Во время третьего мора были уничтожены все документы. А во-вторых, чем вы будете останавливать Далена? – Улыбнулся Муаммар.
– Я же могущественный храмовник! И легко справлюсь с магом.
– Дорогой друг, он выдержал удар жезла, а потом играючи уничтожил Сестерцию. вам ли не знать, каким могущественным магистром она была. Он – не маг. Его природа Империи не понятна. Однако нам известна его связь с древними эльфами. Уверяю вас – против их магии ваша защита не сработает. Там совершенно иные плетения.
– Насколько иные?
– "Жезл могущества" создан на их основе. Он пробивает любую защиту. Что храмовника, что мага.
– Но, как такой удар пережил Дален?
– Мы сами не понимаем. Но Аша"белленар встретила его как лучшего друга, а эта древня эльфийка, так и вообще – с ним чуть ли не под ручку из пещеры вышла.
– Странно… ведь Дален, пусть и невероятно талантливый, но весьма молодой маг.
– Молодо его тело. Ирвин нам сообщил, что во время Истязания в его домен вторгся кто-то неопределенный и, завладев телом Далена, вырвался на свободу.
– Кто-то из древних магов?
– Да кто угодно. Мы сейчас даже по косвенным сведениям не смогли определить ни его пол, ни его расу… да вообще ничего. Он для нас сплошная загадка.
– Но тогда…
– Сэр Эзингер! Тогда, это может быть все, что угодно. Вплоть до возрожденных древних богов. Он отлично понимает наше замешательство, поэтому желает столкнуть Империю с церковью. Этого нужно избежать. Если это произойдет, то Дален сядет на трон королевства и… – Муаммар выразительно посмотрел на Эзингера.
– Хорошо, я вас понял. Сегодня же свяжусь с Вал Руайо, столкновение армий Империи и церкви недопустимо.
– Эй! Кто вы такие? – Заросший густыми волосами мужчина в меховых одеждах был явно не рад гостям.
– Мы паломники. Ищем прах Андрасте.
– Уходите! Вам здесь нечего делать! Дальше хода нет!
– Как тебя зовут?
– Это не важно.
– Значит, ты нас не пропустишь?
– Да, не пропущу.
– Тогда зови своего командира. Буду с ним разговаривать.
– Еще чего, – Дален посмотрел на Морриган тоскливым взглядом.
– Ты не хочешь их убивать? – Вместо ответа командор хмыкнул и вновь крикнул стражнику.
– Я даю тебе последний шанс. Или ты открываешь ворота, или я тебя убиваю и открываю их сам.
– Да кто ты такой, чтобы мне угрожать?
– Командор серых стражей Ферелдена Дален Амелл. – С той стороны ворот минуты две не доносилось никаких звуков, потом тот же самый мужик выглянул вновь.
– Хорошо, я позову отца-настоятеля. Как он решит, так и будет.
– Отца-настоятеля? – Удивленно переспросили София с Леорой.
– Это не церковь Света. Этот отец-настоятель тут царь и бог в одном лице.
– Командор, – из-за деревянного частокола высунулась чисто выбритая голова, – что вы хотите?
– Я хочу совершить паломничество к могиле Андрасте.
– Ее тут нет.
– Не лгите мне. Я знаю, что храм с прахом находится за пещерами, вход в которые доступен из вашей деревни. И вы это знаете.
– Так это прах, а не могила. Андрасте возродилась в виде дивного дракона! У нее нет могилы, ибо она жива.
– Это замечательно. Однако я хотел бы посмотреть на храм.
– Зачем он вам?
– Какое ваше дело?
– Это наша земля и это мое дело!
– Идет Мор. Нам нужен ее прах.
– Зачем вам эта горстка безжизненного пепла?
– Отец-настоятель, вы задаете слишком много вопросов. Вы нас пускаете миром или мы входим так, как получится?
– Вас всего девять человек, а у нас целая армия. На что вы надеятесь?
– Позвольте, я представлю свою свиту. Это – Морриган. Она ведьма Диких земель. Слышали о таких дамах? Вижу по лицу, что слышали. Рядом с ней стоит эльфийка – старший чародей Каленхадского круга магов. Вот та дама в эффектном адамантиновом доспехе – вообще голем. Эти трое – воины-оборотни. – В этот момент оборотни сняли глубокие капюшоны и лицо отца-настоятеля побледнело. – Зовут их Ангер, Делар и Брев. А те двое: Сильвар и Эдвар – эльфийские охотники. – Дален взял легкую паузу и улыбнулся Морриган. – И я – Дален Амелл, командор серых стражей Ферелден. Покоритель Пика Солдата, остановивший армию Архидемона при Остагаре и Лотеринге.
– Красиво говоришь! Но и мы не так просты, как кажется!
– Желает проверить свою удачу в бою? Если я тебя убью, твои люди мне подчинятся?
– Ха! Как воин может убить мага?
– Ты боишься поединка? Считаешь себя слишком слабым?
– Мне жаль тебя! Уходи с миром.
– Воины! Ваш предводитель отказывается от поединка!
– Нет! – Закричал отец-настоятель. – Он не отказывается!
– Так покажи этому неверному! – Стали выкрикивать из-за стены разные мужские голоса. Судя по крикам там не меньше полусотни человек уже собралось. – Уничтожь его. Прояви благословение Андрасте!
– Хорошо командор, я принимаю твой вызов!
– Если я одержу победу, то твои воины подчинятся мне?
– Да. Истинно говорю. Если ты одолеешь меня, то станешь новым отцом-настоятелем! – Воскликнул этот странный религиозный фанатик и замер. А спустя буквально секунду упал, свалившись мешком со стены.
Командор применил плетение древних эльфов на запорной балке двери, которая на глазах собравшихся воинов сгнила и просто развалилась в труху. За считанные секунды. После чего створки ворот распахнулись, и Дален въехал на своем бронто внутрь небольшого круга, окруженного со всех сторон косматыми мужиками в меховых одеждах.
– Вы все слышали последние слова этого человека? – Командор телекинезом поднял труп отца-настоятеля и положил его к ногам своего "скакуна". – Я не слышу ответа!
– Но ты же маг!
– Вы правы. Я маг. Очень могущественный маг. Вы все еще живы только потому, что я не хочу вас убивать. Даже эту сцену я разыграл для того, чтобы сохранить ваши жизни. Вы готовы выполнить последнюю просьбу этого человека? – Дален указал рукой на труп отца-настоятеля.
