– Попробуй, – сказала она, – можешь создать дорожку от нас во-он туда? Видишь, там лавы нет.
Саша кивнул, подошёл к краю, раскинул руки (без палочки!) и стал бормотать непонятные слова. От его ног, по лаве, в сторону нетронутой земли, стала появляться ледяная дорожка. Возле неё лава стала дымиться и остывать. Я чуть не выпала из сумочки Эль, пытаясь разглядеть. Дорожка дошла до середины и вдруг стала пропадать. В смысле, таять. При этом она дальше не продвигалась. Через некоторое время наш маг опустил руки.
– Не могу, – сказал он, – Всё время что-то будто давит, не даёт собраться. У меня сил не хватает…
Эль подошла поближе к Саше и посмотрела на проделанную работу. Там, где была дорожка, лава значительно остыла, но не настолько, чтобы по ней можно было пройтись. Фаленка участливо взглянула на юного мага.
– Просто мы в Серой долине, – сказала она.
Он грустно кивнул. Внезапно в глазах Эль сверкнула догадка:
– Слушай, а давай мы вместе попробуем!
– В смысле?
– Ну, знаешь, что такое магическая подпитка?
– Да. Это когда маг читает заклинание, а другой человек концентрируется на результате этого заклинания и касается мага. Тогда волшебник может, если у того человека есть хоть какая-то магическая энергия, использовать её для…
Саша осёкся. Он понял, что имеет в виду Эль.
– Давай попробуем, – предложила она, – Брион, иди сюда! Ты нам тоже нужен!
– Я?! – глаза зуманца округлились от ужаса и удивления.
– Ну, ты же хочешь поскорей продолжить путь. Если да, то помоги нам.
– Хорошо, – Брион нерешительно подошёл, – И что нужно сделать?
– Берём Сашу за руки, сосредотачиваемся на желании перейти на ту сторону, а точнее на самой ледяной дорожке. Подумай о товарищах, о дяде. Чем быстрее мы пойдём дальше, тем быстрее война кончится.
Зуманец кивнул. Видно было, что он даже близко подходить к юному магу не хочет, не то что за руку держать. Но всё же он это сделал. Эль, Саша и Брион взялись за руки и сосредоточенно стали смотреть на ту сторону. Я побольше высунулась из сумочки и дотянулась лапами до Сашиной руки (она была почти рядом). Тот мельком взглянул на меня и немного улыбнулся. Я тоже сосредоточилась на этой "ледяной дорожке". Она опять стала появляться. Чуть шире, чем раньше, кажется. Дошла до середины, задержалась чуть-чуть,… и пошла дальше! Почти до самого конца.
– Пошли! – сказал наш юный маг, – Я не очень-то долго смогу её держать.
Спорить никто не стал. Все быстрым шагом направились вперёд, продолжая держаться за руки. Кажется, я уже упоминала, что когда Эль идёт быстрым шагом, меня слегка трясёт. Я всеми силами пыталась остаться в прежнем положении, но всё-таки, мои лапы съехали с руки Саши, и я чуть не вывалилась при этом из сумочки. Дорожка резко сократилась в ширине.
– Софи! – крикнул наш маг и остановился.
Брион и Эль прильнули к Саше (им и раньше-то на дорожке было тесновато). Запахло подгоревшими ботинками (мне запомнился этот запах). Я поспешила вернуть лапы на место и снова сосредоточиться на дорожке. Постепенно она стала шире. Ухты! И это от меня всё зависит! Здорово, значит, у меня есть хоть какая-то магическая сила.
– Так, теперь идём медленней. И давайте лучше пойдём цепочкой, друг за другом. Так удобней, все вместимся. Эль, можешь пойти вперёд? Только аккуратней, чтобы Софи осталась в прежнем положении?
Фаленка кивнула и медленно двинулась вперёд. Вдруг она передумала, взяла свободной рукой меня и так, чтобы мои лапы не отрывались от юного мага, положила между своей и его рукой. То есть они держались за руки и одновременно держали меня. Не скажу, что мне было удобно, к тому же было страшно, но зато более устойчиво. Лапы разъехались, и передние, и задние, и я в такой позе буквально лежала на руках Саши и Эль. Дальше мы пошли без приключений.
Через некоторое время мы были на месте. Ура! Наконец-то! Меня аккуратненько взяли и положили в сумочку. Наш зуманец вздохнул с облегчением. Мы продолжили путь. Какое-то время все шли молча, потом Эль скала:
– Знаешь, Саша… если бы я знала, что ты можешь колдовать без палочки, я бы её не отнимала…
…Брион слегка побледнел…
Мы долго-долго шли. Серая долина представляла собой довольно скучный пейзаж. Изредка нам попадались обгоревшие кустики. Ещё реже – чудом уцелевшие деревья. Ни зверей, ни птиц, ни даже мошек каких-нибудь. Под конец дня мы нашли большое-большое дерево и решили переночевать у него. Брион принялся за разжигание костра – нам ещё предстоял ужин. Эль выпустила меня на землю – размять лапы. Наконец-то! А то мне уже надоело целый день сидеть в сумке. Я потянулась.
Брион, немного помявшись, подошёл к юному магу:
– Слушай… Саша… я вот хотел спросить…
– Что?
– Вот ты сказал, что можно использовать магическую энергию человека.
– Ну да. Я её использовал, когда мы шли через лаву.
– А что, она у меня тоже есть?
– Немного, но есть.
– Магия?! У меня? У Зуманца?!
– Она есть у каждого человека. Ну, за редким исключением, а так у всех. Но в большинстве случаев – в очень-очень маленьком количестве. Так что использовать её почти невозможно. Волшебник – это тот, кто научился это делать, даже если своей энергии у него не много. Но это очень сложно. Поэтому волшебников так мало.
– А-а. То есть получается, что все зуманцы могут колдовать, если научаться?
– Теоретически – да.
– И я могу?
– Ну-у… несложные заклинания сможешь. А что, хочешь научиться.
– Нет!!! Боже упаси! – Брион аж отодвинулся чуть-чуть.
– Почему? Что такого плохого в магии?
– То, что один человек управляет всем, что его окружает, как хочет.
– Смотря что это за человек.
– Все маги – сумасшедшие. Они опасны. Ради увеличения своей силы они готовы на всё! И ещё у них мания величия. Возьми хотя бы эту колдунью – зачем ей Орлеанда?
– Но ведь есть и нормальные маги. Белые.
– Может и есть, но я ни одного не встречал.
– А я – нормальный?
– Пока да. Но ты ещё молодой. Потом станешь, как твой отец.
– Нет. Таким, как он, я никогда не буду.
– Уверен? Ты никогда не будешь стараться что-то завоевать, или увеличить свою силу?
– Ну, завоевать – нет. Но хоть как-то увеличить силу я обязан – иначе я совсем её потеряю. Это одно из условий… приобретения магии нашим родом.
– Вот видишь. Тебе уже не всё равно. Ты не хочешь терять силу.
– Не хочу. Мне понравилось её использовать. Но я не собираюсь при этом никому делать плохо.
– Точно? – Брион серьёзно и внимательно посмотрел в глаза Саше.
– Точно, – уверенно ответил тот.
– Ты – Дарсар. От Дарсаров никогда не было ничего хорошего. Мне Эль так сказала.
