Я, наверное, около часа петляла по парку, как чокнутый хомячок по лабиринту, пытаясь унять дурацкое чувство обиды и ощущение собственной глупости, костеря себя всеми словами, которые знала.
Айрин предстала передо мной в самый разгар самобичевания. От неожиданности я шарахнулась назад и довольно ощутимо теранулась о шершавый ствол дуба. Когда-нибудь настанет тот день, когда на моем теле не будет ни одной царапины или ушиба? Вряд ли…
Айрин сидела на скамейке в легком шелковом платье ярко-зеленого, как ее глаза, цвета и спокойно наблюдала за моими похождениями.
— Садись, — улыбнулась она и положила руку на то место, куда я, по ее мнению, должна была приземлиться.
Я непонимающе не нее посмотрела, а потом аккуратно присела рядом, потирая оцарапанную спину, и уставилась в землю.
— И часто ты ходишь в лес? — улыбнулась она.
— Но…а…, - я удивленно разинула рот, пытаясь оправдаться, но не могла произнести не слова.
— Орин мне все рассказал.
— Я никому ничего не скажу, — передразнила я, вспомнив вчерашний разговор.
— Он ничего и не хотел говорить. Пытался соврать МНЕ, что ты упала с лошади.
Я как-то сразу погрустнела: теперь в лес точно не попаду. А там еще есть, что поискать. Сейчас, правда, не хотелось. Но захочется же.
— Ну чего ты так расстраиваешься? — засмеялась Айрин. — Никто не собирается ограничивать твою свободу. Но, безусловно, я приму меры. Нельзя допустить, что хоть с кем-нибудь из вас что-нибудь случилось.
— А как получилось, что в этот раз допустили? — осторожно поинтересовалась я, поражаясь собственной наглости.
Айрин, как ни странно, ответила.
— Да никому даже в голову не могло прийти, что кто-то из вас, а тем более человек из другого мира, пойдет в незнакомый лес. Хотя, конечно, тут я должна была предвидеть, что с твоим характером можно и по болоту пойти прогуляться. Но сейчас я сделаю все, чтобы отбить охоту у одной кандидатки спать во время лекций, пропуская мимо ушей, что в канун Верещальниковой ночи не желательно вообще выходить на улицу, не то, что в лес ходить.
— И что? Мне теперь в лес нельзя?
— А тебе еще хочется? — удивилась колдунья.
— Ну, наверное, захочется.
— Ну если захочется, то можно. Там неопасно днем. Ну разве что русалки в озере… Но я не думаю, что ты так далеко зайдешь.
— В озере с водопадом и плоским камнем посередине?
— Да. А…ты и там была.
— Я в нем купалась, — потупилась я.
— О Высшие Силы! Я недооценила твои способности.
— Русалки так опасны?
— Не все. Но попадаются. Думаю тебе придется ходить туда в компании с кем-нибудь, если уж так надо.
— Ну нет! Это совсем не то!
— Я подумаю, — она легко поднялась и направилась к перегородке между садами. — Да, кстати. Я оставила на твоей кровати учебник по нежитиведению. Тебе будет полезно почитать.
В последнее время я привыкла просыпаться от того, что меня трясли за плечо: так делала Рина, особенно когда сама опаздывала, так сделала Айрин в ночь нашего знакомства, да и моя собственная бабушка нередко пользовалась этим способом.
Но на этот раз я проснулась от легкого прикосновения к моему лицу, как будто кто-то осторожно провел тыльной стороной ладони от виска до подбородка. Надо сказать, это возымело куда больший эффект, чем вышеозначенный метод. Я резко села на кровати и широко распахнула глаза, всматриваясь в темноту. На щеке до сих пор остался след прикосновения. Я потерла щеку и осторожно оглянулась.
— Ты! — осипшим со сна голосом вскрикнула я.
— Я, — Орин широко улыбнулся.
— Ты что здесь делаешь? — теперь я уже возмущенно шептала, оглядываясь на других девушек. Те, похоже, еще мирно спали и ничего не слышали. Еще бы! На дворе ночь.
— Тебя бужу.
— Это я заметила. Я имею ввиду, как ты сюда попал?
— Через дверь.
— Чего здесь понадобилось…ночью? Как ты думаешь, я очень рада тебя видеть сейчас?
Если честно, я была рада. Даже ночью.
— Во-первых, скоро рассвет, так что ночью это не назовешь. А во-вторых, я пришел восстановить справедливость.
— Тоже мне, борец за правду, — пробурчала я, повыше натягивая одеяло. — И что такого случилось, что ты не мог дождаться нормального утра? А?
— Я хотел пригласить тебя на конную прогулку на Озера. Ты ведь так там и не побывала.
— А из-за кого? — нагло возмутилась я, хотя, прочитав в тот день о выдергах, поняла, что обязана Орину, если не жизнью, то, по крайней мере, здоровьем.
— Считай, что это мое извинение. Вставай!
— Не хочу!
— Почему?
— Потому! — я отвернулась и поплотнее закуталась в одеяло.
— Как будто тебе не с кем больше покататся!
— Ты про что?
— Съезди с той блондиночкой. По-моему, вам было очень весело.
Ну вот я и высказала то, что меня так мучило последние две недели. При воспоминании о длинноногой красавице вся радость от встречи куда-то пропала, и я обиженно засопела в подушку.
Блондин долго молчал, обдумывая мои слова, а потом как-то облегченно произнес:
— Ах, ты об Андриане.
— Наверное.
— Послушай. Риа…
— Уже Риа, — я фальшиво удивилась.
— Не паясничай! Риа — сестра наследника и старше на пять лет.
— По-моему, это не особо мешало тебе с ней заигрывать, — я накрылась с головой, боясь, что он увидит мое лицо. Надо же, оправдывается.
— Слушай! Ты что? Ревнуешь? — мне показалось, что Орин, как всегда, ухмыльнулся.
— Издеваешься? — я чуть не сорвалась на голос. — Мне по статусу не положено. Мне положено ревновать вашего наследника и мечтать о подвенечном платье.
— Ну да, — хмыкнул Орин. — И вообще, она приехала сказать, что выходит замуж за своего однокурсника.
Последнюю фразу он уже произносил частями, усиленно пытаясь стянуть с меня одеяло. Это удалось на последнем слоге, и я вместе с одеялом рухнула на него, перебудив всех девушек.
— Что такое? — вскрикнула Лориэль.
— С тобой все в порядке? — испугалась Анька и вскочила.
Я быстро вылезла из-за кровати, чтоб она, не дай Бог, не кинулась меня поднимать.
— Все нормально. Я с кровати упала.
Лориэль закатила глаза и бухнулась на подушку. Другие девушки тоже легли и накрылись, отвернувшись от меня.
— Точно? — переспросила подруга.
— Точно, — я забралась на кровать, делая вид, что тоже собираюсь спать.
Когда послышался Анькин сап, я осмелилась наклониться и проверить, как там Орин. Он лежал тихо, даже слишком. Тыкнув в него пальцем, я поняла почему — он нагло дрых рядом с моей кроватью.
