Дейдра подошла к Мелу и прижалась к нему, как кошечка. Он обнял её за талию. Я вынужден был признать, что они хорошо смотрятся вместе. Обычно Дейдра выглядит старше, взрослее, но сейчас она снова приняла облик совсем молоденькой девушки — ещё один признак того, что она влюбилась.
— Несмотря на дурные предчувствия, — с мрачной торжественностью изрёк я, — от всей души поздравляю вас и желаю многих часов счастья. Сестричка, ты каждый раз самая прекрасная невеста в мире.
— Ты неисправим, братец, — сказала Дейдра, впрочем, ничуть не обидевшись. — Всё тот же казарменный отцовский юмор… Кстати, у твоей новой блондинки отвратительный вкус.
Я немного растерялся:
— С чего ты взяла?
— Та помада, что осталась у тебя на губах, выглядит просто ужасно. Грубо и вульгарно.
— Ага. — Я тщательно вытер губы. — Это… не её помада.
— А чья?
— Моя.
— Что ты с ней делаешь?
— С помадой или с блондинкой?
— Однако ты клоун, Кеви! — рассмеялась Дейдра. — Что ты делаешь с блондинкой, я как-нибудь сама догадаюсь. Но зачем тебе помада?
— Я ем её. Очень полезно и питательно. Никакого холестерина.
— А если без шуток?
Я потупился:
— Мне так стыдно, друзья! Вы поймали меня с поличным. Я тайный гомосексуалист. Моя жизнь разбита…
— Прекрати, несносный!
— Хорошо. Это остатки грима. Я играл роль в театре одного актёра. Сюрреалистическая пьеса с элементами гротеска. Называется «Голубая мечта».
— Ключевое слово, как я понимаю, «голубая»?
— Разумеется. Но и «мечта» несёт определённую смысловую нагрузку.
— Ладно, — отозвался Мел, который моментально затосковал, когда мы с Дейдрой начали свою обычную словесную разминку. Он сразу почувствовал себя в нашей компании третьим лишним. — Вы тут поболтайте, а я пойду. Постараюсь отвлечь матушку — она уже спрашивает, где мы запропастились. Пока, Кевин. Надеюсь увидеть тебя на нашей свадьбе.
— Если она состоится.
— Не каркай. Ворон!
Когда Мел вышел, я укоризненно сказал Дейдре:
— Сестричка, тебе не стыдно совращать малолетних?
Она внимательно посмотрела на меня:
— Ты шутишь или говоришь серьёзно?
— И то, и другое.
— Я люблю его, Кеви.
— Я вижу. И это меня беспокоит. Мне больно, когда ты страдаешь.
— Сейчас я счастлива. С Мелом будет всё по-другому.
— У тебя каждый раз по-другому. И с Эриком было по-другому. А конец всегда один и тот же — твоё разбитое сердце.
Дейдра покачала головой:
— Мел прав. Ты — ворон.
— Зови меня Кассандрой, — сказал я. — Поверь, милая, мне очень хотелось бы ошибиться. Ведь я желаю тебе только добра.
— Знаю, Кеви. Я тоже люблю тебя. — Она немного помолчала, затем добавила: — Не беспокойся. С Мелом действительно всё будет иначе. Раньше у меня были сомнения, дурные предчувствия — но сейчас их нет. Кто знает, может быть, я нашла своего принца.
— Дай-то Бог… Кстати, как это получилось?
Дейдра лукаво улыбнулась:
— Всему виной «Дом Периньон». Неделю назад я выпила лишнего и с бухты-барахты заявила Мелу, что уже несколько лет жду не дождусь, когда он соизволит подвалить ко мне с нескромным предложением. Бедняжка прямо-таки обалдел, и мне чуть ли не силой пришлось тащить его в постель. А на следующее утро мы поняли, что просто не можем жить друг без друга.
— Очень романтическая история, — заметил я. — Могу представить, как радовались родители.
— Я их успокоила.
— Но грубо сработала. Теперь Мел полон подозрений. Ты недооценила его проницательность.
— Я недооценила глубину его внутренних сомнений, — возразила Дейдра. — Достаточно было слабого толчка, чтобы его подозрения стали осознанными.
— Так он действительно сын Моргана?
— Да.
Я удручённо вздохнул:
— Рушится ещё один идеал.
— Ты о чём?
— О мнимой верности Бренды.
— Зря ты так думаешь. Она никогда не изменяла Колину.
— А как же Мел?
— Это весьма занимательная история. Бренда забеременела ещё до того, как Колин женился на ней. В то время он тайно боготворил её и мечтал свернуть Моргану шею. А когда выяснилось, что Бренда ждёт ребёнка, Колин воспользовался ситуацией и сделал ей предложение.
— Но ведь Мел родился… Ах, чёрт!
— Сообразил наконец?
— Да, — кивнул я. — Помню, отец ещё шутил по поводу затянувшегося медового месяца. Сначала Колин и Бренда отправились в длительное свадебное путешествие, а вернувшись, то и дело исчезали на несколько дней, рано ложились спать, поздно просыпались… На самом же деле они уходили в медленный поток времени!
— Вот именно. А где-то через полгода Колин радостно сообщил родственникам, что Бренда на третьем месяце беременности. Уловка стара, как мир, но сработала.
— Однако тебя им провести не удалось.
— Только потому, что я узнала об этом даже раньше, чем Бренда. Мне показался подозрительным её аппетит, и я… поступила не очень порядочно. Впрочем, тогда я была нахальным, бесцеремонным подростком.
— Морган не догадывается, что Мел его сын?
— Думаю, что нет. Но наверняка утверждать не стану. Ведь он хитёр, как дьявол.
Я хмыкнул:
— А зачем, собственно, понадобился этот обман?
— Трудный вопрос. Лично я полагаю, что Бренда хотела избежать соблазна женить на себе Моргана. Что бы там ни говорили, а в то время она была влюблена в него по уши, но всё же ей хватило ума понять, что у их отношений нет будущего. Поэтому Бренда и приняла предложение Колина. А дальнейшее — яркий пример того, как любовь рождается уже в браке.
— Так ты думаешь, что если бы Морган узнал о ребёнке, он бы женился на Бренде?
— Почти уверена в этом. По-своему он любил её и сильно переживал, когда она порвала с ним и решила выйти замуж за Колина.
— Жаль… — невольно вырвалось у меня.
Дейдра с сочувствием посмотрела мне в глаза и грустно улыбнулась:
— Бедный братик. Когда же ты излечишься?
— Не знаю, — ответил я. — Порой мне кажется, что никогда.
— Ты себя истязаешь, Кеви. Твоя фикс-идея насчёт блондинок с голубыми глазами, да ещё непременно замужних…
— Не надо, сестричка! — взмолился я, хотя понимал, что это не поможет. У Дейдры всегда была на подхвате парочка знакомых брюнеток (незамужних, а порой и девственниц), с которыми она пыталась меня свести. В лучшем случае мне приходилось выслушивать хвалебные оды в адрес её новых подруг, а в худшем — целый вечер скучать в обществе какой-нибудь темноволосой красавицы, чтобы затем на прощанье целомудренно поцеловать её в щёчку.
К счастью для меня, в этот самый момент сработала сигнализация.
