— А где ее взять? Крови попить?
Все захохотали.
— Не, кровь не надо. Просто жизненные силы. Да не боись, они у человека восстанавливаются, просто время нужно. А у меня не восстанавливаются… — и Колян вопросительно посмотрел на меня.
— Если хочешь — можешь дать свои. — Перевел его взгляд Санек. — Заставлять тебя никто не будет, не по-людски это. Но без нее мы не выберемся. — И опустил взгляд. Зато повернулся Семен.
— Мих, ты нас тоже пойми. Я — водила, мне нельзя. Саня — отвечает за операцию и за всех нас. Остаешься только ты. А без этой соски мы не выберемся стопудово. Да и с ней шансов не так много. Ты ж знаешь, кто на нас охоту ведет! Мы оторвались, но эти уроды нас в любой момент найдут и накроют. От их пуль заколдованных почти вся колдовская защита слетела, голая бронь защищает. А чтоб вырваться — этого мало.
Голова лихорадочно заработала. Меня не заставляли, а именно просили. Могу отказаться, в конце концов, еще не все потеряно. У нас есть броня и оружие. Но и противники наши не какие-то лузеры…
«Элл! Что скажешь?»
«Ничего.»
«Почему?»
«Это не по моей части. Они просят тебя добровольно. Дашь ты силы или не дашь — дело твое.»
«А насколько быстро они восстановятся?»
Ангел вздохнула.
«Ну, если приблизительно судить о ее состоянии, чтоб пробудить ее, да привести хоть чуть-чуть в надлежащий вид… Ну, может три дня. Ну, два.»
«Чееегооо?»
«А может и меньше. У нее собственная регенерация очень сильна. Может быть только до завтрашнего вечера. Не знаю.»
«Так долго?»
«Да, Миша. И учти, я почти не смогу помогать тебе физически. Всю свою безопасность ты переложишь на плечи этих людей. Которых почти не знаешь.»
«Мы сражались вместе!»
«Это только исполнители. Ты же не знаешь целей, с которыми их сообщество тебя спасает?»
«Логично. Только мне кажется, Санек не лукавит. Без нее мы и правда не вырвемся.»
«Решай сам.»
Я тяжко вздохнул и подумал о другом способе восстановить силы.
«Элл, а призрачный меч? Он может помочь вернуть силы?»
«Нет. Ты ведь отдашь их добровольно. Иначе сместится равновесие.»
«Между добром и злом?»
«Да. Если бы у тебя их пили незаконно, насильно, мой меч помог бы. Но не забудь, только тебе. Настю он убьет. А если ты добровольно отдашь силы, а затем восстановишься мечом, получится, что именно Контора исцелила ее. А это нарушение Договора. Метро получит возможность вмешаться в дела смертных, и не сомневайся, от их вмешательства в мире произойдет в миллионы раз больше зла, чем выгода от спасения одной, пусть и доброй, ведьмы.»
«Например?» — не сдавался я.
«Ну, например, спасут какого-нибудь политика, из-за которого потом может начаться большая война. Или новый глобальный социальный эксперимент. Типа второго Ленина или Гитлера…»
«Понял. Спасибо.»
«Элли не поможет по той же причине. Сам понимаешь…»
Я открыл глаза.
— Хорошо. Только я ж тогда как вяленая вобла буду?
— Может быть! — усмехнулся доктор. — Если в сознании останешься…
Веселые перспективы.
— Хорошо, я согласен. Берите.
Вампир приложил руку к моему лбу, другую — к груди Насти. И я начал быстро проваливаться. Глова закружилась, завертелась… Все быстрее и быстрее…
— Глаза не закрывай! Держись! — донесся откуда-то издалека приглушенный голос Коляна, сопровождающийся легким эхом.
— Колян, не переборщи, на!
Это кто? Саня или Семен? Вроде Семен.
— Знаю. Мало! — Это вроде Колян. Глаза были открыты, но я видел лишь яркие разноцветные всполохи. И эти всполохи, словно искры на ветру, кружились вокруг. Звуки и голоса становились глуше и глуше… А пляска огненных всполохов все ярче и ярче, все быстрее и быстрее!..
— Ты что делаешь? А ну, отставить!
— Все под контролем! Так надо, Сань! Он сильный!
Эти голоса были уже где-то на грани восприятия.
— Я сказал отставить! Пристрелю, нах…!
Потом была какая-то возня вокруг. Потом еще. И наконец все закончилось.
* * *
— Тебе здесь нравится?
Я открыл глаза и огляделся. Вокруг простирался непонятный мир. Алое небо, пепельно-серая земля. Воздух тяжелый и густой. И какая-то сила, неумолимо тянущая к земле.
— Брррр!
Я попробовал встать и отряхнуться. Было тяжело, но с другой стороны, несмотря на внешнюю тяжесть и жар вокруг, в самом теле ощущалась какая-то неуловимая легкость.
Обернулся. Под моими ногами зияла пропасть, бездна. И в эту бездну с противоположного края скалы срывался огненный поток. Поднял глаза.
Так и есть. Вулкан. И я был почти на его вершине.
Я стоял на отроге скалы. Вокруг было море расплавленной лавы, а под ногами дымилась огненная бездна. Но это еще не все. Само небо! Оно было ярко-алое, будто тоже состоящее из огня, и сливающееся с багровым горизонтом вдали. Красотища!
— Спускайся, я тут! — услышал снизу знакомый звонкий голос и глянул вниз.
Метрах в двух ниже обрыва был небольшой уступ, на котором могли разместиться два-три человека. А уж под уступом, глубоко внизу, зияла река из огненного камня.
— Не бойся, выдержит! — рассмеялась Эльвира. Я осторожно спустился и с растерянным видом сел рядом.
— Не можешь прийти в себя?
— Где я? Это ад?
Я лихорадочно осматривался, пытаясь найти хоть какие-нибудь ориентиры, по которым можно определить где нахожусь. Потому что до меня вдруг дошло, что я не дышу местным воздухом. Вообще не дышу! Хотя могу. И этот воздух ядовит для дыхания, состоя в основном из диоксида серы, хлорных соединений и еще какой-то гадости.
Элли же весело расхохоталась, держась за живот. Одета она была в серые шорты и легкую красную футболку, но ни хвоста, ни рожек не было. Даже башмачки стояли в стороне, а сама она болтала в пропасти голыми ногами.
— Ад! Ну, ты сказанул!
— Ну, может не ад. Ваш мир. Преисподняя…
— Ты считаешь, кто-то сможет жить в этом огненном бардаке?
— Ну, так вы же демоны. Огонь — ваша стихия…
В ответ раздался заливистый смех.
— Кто тебе такое наплел? Фильмов насмотрелся? Хотя да, ты до сих пор раб суждений, бытующих в твоем мире.
Нет, это не преисподняя. Просто отдельная планета, очень-очень далеко от Земли. Находится в вашем обычном Мире.
— Это не Солнечная система?
— Нет. — Рассмеялась она. — Большое Магелланово Облако. Точнее сказать не могу, это другая галактика.
