в полночь, как водится – в смокинге. Значит, пойдём бить нежить, всё хорошо, подумал Леон.
- Доброго вам вечера, друзья, и послушайте меня внимательно. Практический экзамен по специальности пройдёт в неизвестных вам до этого момента местах. Вам понадобится показать всё, чему вы научились в течение года, и только, ничего сверхъестественного. Каждый будет выполнять своё задание в одиночку, остальные находятся рядом и смотрят. И сейчас мы с вами отправимся к первой точке, и это будет задание Леона Шеню.
Леон взбодрился – ему начинать. Что ж, это почётно.
Они все шагнули за профессором в тени и вышли… где-то. Профессор не сказал ни слова, но о защите не забыл никто.
Леон огляделся – кладбище, причём кладбище непривычного вида – могилки-холмики, деревянные кресты с прибитыми к ним дощечками, на дощечках надписи на неизвестном языке.
Свистящий звук разорвал тишину летней ночи, и из-за одного такого креста выбралось… что-то. Леон оглядел – антропоморфное, но какое-то странное, как будто изломанное, и глаза светятся, как осветительные шарики некромантов – серебристым светом. Эти глаза и напомнили, что к чему. Это ж полуночник – этническая нежить, встречается на некоторых кладбищах от полуночи до третьего часа ночи. Выводится из могил, где похоронены убийцы. И бить его нужно хитро, не просто щупальцем, а…
Размышления заняли доли секунды. Два щупальца – стреножить полуночника, и пока тот понимает, что попал, и бьётся в путах – создать паутину погуще и набросить на него. Как раз на разинутый рот – чтоб не успел укусить щупальце, потому что после такого нападения очень трудно восстановить силы, и пока не убил полуночника – до конца восстановиться невозможно. И уже после паутины – заряд силы прямо в него, поразить глаза, один и второй. Всё, точка.
- Господин Шеню сдал, выполнено безупречно. Следуем за мной дальше, задание для Грейс Торнхилл.
Дальше они оказались где-то на севере – там не было ночи. Полярный день. Солнце висело над горизонтом и никуда не собиралось уходить. Трава – мелкая. Деревья – карликовые. И что они тут встретят?
Будто слегка заколебался воздух рядом с ними, Грейс среагировала мгновенно и хлестнула наотмашь. Словно провал в цветной картинке – и тоже два глаза торчат. Ихху, нежить северных равнин. Тут главное – быстро и точно, и Грейс отлично справилась, чутьё и реакция у неё, что надо.
Антуан Коссе расправлялся с призраком посреди пустыни, Дион ле Фуа – с призрачной упырихой на окраине небольшого города, Анатоль и Ансельм получили один – экземпляр болотной нежити, второй – горного духа. И все справились.
- Друзья, я поздравляю вас всех. Вы сдали, - сказал профессор, когда они снова очутились в аудитории. - Вы освоили программу первого курса и переведены на второй. Вам осталась летняя практика, но с ней, я полагаю, вы тоже справитесь без проблем. Я очень рад тому, что работал с вами весь этот год.
- Но вы ведь поедете с нами на практику? – спросил Анатоль.
- Куда ж я денусь, - усмехнулся профессор. – А сейчас по домам и отсыпаться!
- Как же, - умильно спросил Ансельм, - а отметить? У Леона есть, чем, у него всегда есть!
Все рассмеялись, и принялись доставать из рюкзаков бутерброды, конфеты, сладкие булочки и круассаны с разными начинками. А Леон достал фляжку.
- За второй курс факультета некромантии, - провозгласил профессор.
Почему-то в этот раз Анна боялась экзаменов меньше, чем зимой. После того, как на тесте объёма силы оказалось, что этой силы у неё, прямо скажем, много, она подумала, что должна справиться. И ещё в эту сессию у них не было экзаменов никому такому вредному, как был осенью профессор Рош.
История – это не слишком сложно. Можно выучить, да и на все лекции она ходила. Теория магии – там сложнее, конечно, нужно ещё и понимать, но она вроде научилась понимать. Специальность она сдаст, и точка. Сдаст. Она умеет. И не нужно тут всякое думать.
А вот некоторые зачёты пугали. Оказалось, что физкультура у водников в этот раз будет не только в бассейне, но и в зале тоже. Нужно будет бегать, прыгать, отжиматься и ещё что-то делать. Конечно, Анна не пропускала эти занятия, но всегда на них всё делала в полноги. Потому что зачем это ей вообще?
Когда профессор Дьюи перед началом зачётной недели всё это проговаривал, Анна возьми и спроси – а зачем? Тот только усмехнулся.
- А затем, уважаемая госпожа де Котель. Как водник удержит большую массу воды, если у него руки слабые, и он не в состоянии даже собственное тело от пола этими руками поднять? Между прочим, ваша уважаемая бабушка много лет назад, когда от наводнения случилось разрушение дамбы в десяти километрах от столицы, держала ту самую помянутую массу воды пятьдесят пять минут – пока не приехали другие маги и не сделали временные подпорки. Сейчас там другая система дамб, мы будем изучать это с вами в будущем году. Так вот, будь она физически слабой, ей бы никогда это не удалось. И наш с вами прекрасный город не смыло бы совсем, конечно, но изрядно бы разрушило.
- А так всё хорошо? – поинтересовалась Джемма.
- А так всё хорошо, - подтвердил профессор. – А госпожа де Котель получила орден Спасителя Отечества.
Орден лежал в специальной коробочке с другими памятными вещами бабушки, но до истории его получения Анна ещё не дочитала. Или она описана где-то отдельно, нужно посмотреть внимательно.
- Младшая госпожа Анна де Котель, вам всё понятно? – строго спросил профессор.
- Да, профессор, - кивнула Анна.
Вечером она пошла прицельно смотреть в домашнем архиве – почему эта история прошла мимо неё. Нашла орден, рассмотрела. Очень простой – крест на фоне солнца, на концах перекладин креста и солнечных лучей искрятся мелкие камни. Перевито золотой лентой. Красиво.
Дальше она догадалась пойти в сеть и поискать информацию о награждённых этим орденом. Даже проще – Анна де Котель, орден. Информация нашлась сразу же. Много – перепечатки газетных статей, потому что газеты тогда ещё были бумажные, и какие-то тематические статьи, где упоминался этот случай.
Анна посмотрела год – так, это отцу было пять лет всего, пятьдесят лет назад. Она быстро нашла нужную тетрадку, пролистнула…
«Ездили отдыхать за город, там пришлось немного помочь побороться с разливом реки.
