— Я-то не против, но тебе оно точно надо? — вежливо отозвался Арэд. Я нахмурилась:
— В смысле?
— У этой мымры очередной припадок. Глаза навыкате, на всех бросается… Детка, пусть у нас побудет. Мы заодно феномен Жреческих проклятий изучим…
— Арэд.
— Да?
— Потом изучите, эта девочка мне нужна. Кстати, надеюсь, с Ассой всё в порядке?
— Обижаешь! Кстати, забавная малышка, далеко пойдёт.
— В смысле?
— Она рядом с тобой просидела почти всё время. Я отправил её прочь, только когда Сит явился.
— Ясно… так вот. В Ирриде я тоже остаться надолго не могу, но мне нужно восстановить силы и попрощаться со всеми друзьями и родными. И потом, надо вылечить эльфийку… в общем, я уеду на пару недель. К моему возвращению приготовь, будь добр, лабораторию, материалы какое-то жилье для нас с Ассой — думаю, я надолго у вас задержусь…
Он оценивающе прищурился, после чего мурлыкнул:
— По рукам. Ты потом вернёшься сама?
— Через две недели пришли за мной Раса.
Арэд поднялся и наметил намёк на поклон:
— До встречи, миледи. С вами приятно иметь дело… Я прикажу, вам отдадут ваших девочек и проводят к телепорту. Передайте Ситтирру мои наилучшие пожелания!
— Непременно! — буркнула я, представив реакцию сита на подобное заявления. Арэд злорадно улыбнулся и исчез в телепорте. Вот сволочь!
Сит ждал меня в коридоре, прижавшись спиной к стене и полуприкрыв глаза. Его ресницы слегка подрагивали, а губы сжались в тонкую ниточку. Злится…
Прикусив губу, я попыталась на цыпочках прокрасться мимо. А что? Когда у Правящих нет настроения, худо всем…
Когда мне уже показалось, что я на свободе, моё запястье словно сжали железные тиски. Обернувшись, я встретилась взглядом с огромными глазами, полыхающими мертвенным синим светом.
— Милая, — его голос обволок меня ласковым шёлком, — Ты ничего не хочешь мне сказать?
Я испугалась, честно. Мгновенно стушевавшись под сияющим взглядом Правящего, я пролепетала:
— Сит, Арэд ушёл, но передал тебе наилучшие пожелания!
Парень прочувственно зарычал. Я нервно икнула и попятилась, стараясь вырваться. Куда там! Проще разжать пальцами створки капкана! Правящий продолжал удерживать меня, мягко, но уверенно.
— Милая, — повторил он, — Будь так добра, ответь на мой вопрос. О чём вы говорили с Арэдом?
— О моём доме, Сит.
— ?
Впервые на моей памяти у Правящего отпала челюсть. А во мне что-то сломалось — со скрипом, с треском, почти с болью. И я вдруг поняла, что именно я должна сказать…
Прости, Сит, но о моем долге ты не должен знать…
— Видишь ли, я собираюсь жить в Королевстве Демонов.
На несколько мгновений сит замер, потом моргнул и спокойно заметил:
— Нет.
Я нахмурилась и вырвала у него ладонь:
— Да! Это уже решённый вопрос!
На лице правящего заиграли желваки:
— Я тебя просто к кровати привяжу! Ты ещё на эльфа своего обижалась, но кое в чём я его понимаю! Тан, иногда тебя хочется просто убить! Чтоб не мучилась!
— А больше ничего тебе не хочется, а?
— Ты точно хочешь знать? — промурлыкал он, а мне опять некстати вспомнилась сцена на Грани. Я вздохнула:
— Сит, поехали домой! Только подожди немного, должны подойти Асса и Калли.
— Это кто?
— Моя дочь и невеста моего любовника.
Сит выпучил глаза.
— Тан…
— Что, милый?
— Ты больная!
— А то я не знаю!..
Подозреваю, что мы ещё до многого б договорились, но в коридоре материализовалось трое демонов, ведущих моих девочек. Вернее сказать, Асса сама бежала впереди процессии, радостно улыбаясь, а эльфийку волокли, надёжно зафиксировав ей руки.
Улыбнувшись, я поспешила им навстречу.
— Мы вернёмся к разговору о доме, — мягко сказал мне в спину Сит. Умеют же эти мужики испортить настроение! Хотя… Я уже точно знаю, что буду врать…
Иррида встретила нас дождём. Я улыбнулась, подставляя лицо тяжёлым каплям. Спасибо Арэду, не поленился открыть нам телепорт в столицу! Снова проходить мимо Эррара лично мне совершенно не хотелось…
Эльф соврал мне про Тасс, и не пришёл за мной, когда я умирала. Оставалось с прискорбием констатировать одно: все его слова о любви были обманом, а я сама — обычной игрушкой, ярким развлечением. Казалось бы, он значил для меня не больше… Но почему сейчас мне больно даже думать о нём?!
Печально покачав головой, я поймала падающий на землю лист. Здравствуй, осень… Я рада тебя видеть…
— Тан! — радостно завопил кто-то. Я подняла голову — и невольно расплылась в счастливой улыбке.
— Тасс! Ласт!! — сморгнув невольно навернувшиеся слёзы, я молнией метнулась вперёд и сжала их в обьятиях. Мы превратились в громадный клубок из рук и ног, весело смеющийся и что-то неразборчиво лепечущий.
— Ребята, — шепнула я, — Если бы вы знали, как я скучала…
— Мы тоже, сестрёнка, — отозвался Ласт. Тасс тихо всхлипнула, уткнувшись носом в мои волосы.
— Тан, всё кончилось, — шепнула она, — Мы победили!
Я горько улыбнулась:
— Да, пожалуй… Нам пора во дворец! Будем пить!!!
— Будем, — хихикнула Тасс, — Так уж вышло, что нам есть, о чем посекретничать!
Я улыбнулась и кивнула.
— Тан, кто это? — услышала я сзади неуверенный голос Ассы. Улыбнувшись, я ласково провела рукой по волосикам малышки:
— Это — мои брат и сестра, Асс. Ребята, познакомьтесь — Асса, моя названная дочь, и Кэлли, невеста Эррара. Она… хм… слегка болеет…
— Это уж точно, — фыркнул Ласт, — Тан, не хочу тебя обижать, но… какого беса ты её сюда притащила?
Я скосила глаза на бледную, трясущуюся эльфийку, шепчущую имена тёмных духов. Она искусала губы до крови, глаза её выкатились из орбит, а дыхание сбивалось. Сит морщился, удерживая её на месте.
— Ласт, — отрывисто бросил Правящий, — Будь добр, телепортируй нас во дворец, а то сейчас тут будут трупы!
Мой братец, верно оценив ситуацию, тут же принялся за заклятие. Асса и Тасс вцепились в мои руки с разных сторон, ревниво поглядывая друг на друга. Как дети, право слово!
… Телепорт перенёс нас в здание Храма. Меня тут же мягким шёлком обволокло его тепло. Я почувствовала, как сила заворошилась во мне, ещё неуверенная, несмелая, но — живая! Я улыбнулась и прикрыла глаза, впитывая её.
«Здравствуй, — прошелестел бестелесный голос в голове, — Тебе тут всегда рады, дитя»
Я хихикнула:
— Ну, привет!
Ребята изумлённо оглянулись — решили, видимо, что я спятила. Один только Сит понимающе усмехнулся — кажется, он понял, к кому я обращаюсь.
