— Ничего, — я сожалением убрал руки. — Идем?
— Спрашиваешь!
— И как же ты собиралась убежать? — вернулся я к теме веревки из подручных средств, пока мы поднимались на этаж с балконом.
— До крыши нижнего перехода веревки должно хватить, а там уже можно воспользоваться магией. Наверно, — быстро поправилась она.
— Можно, — подтвердил я.
— Если бы я знала наверняка, то прыгнула бы, не задумываясь, — заявила Кира.
— Почему-то я не сомневаюсь, — я шел сзади и уже видел первую проблему нашего побега. Длинное платье, в котором ее захватили, совершенно не приспособлено к перемещению по вертикальным стенам или пересеченной местности. — Эй, а у тебя есть другая одежда?
— Откуда ж ей взяться? Ивор не баловал меня подарками. Не обращай внимания — я позабочусь, чтобы это не повлияло на скорость передвижения.
— Вообще-то я думал о твоем удобстве, — тихо сказал я.
Выйдя на балкон, Кириэль спросила, глядя вниз:
— Ты пришел один? — потом на секунду задумалась, после чего вопросы посыпались один за другим. — Откуда ты узнал, что я в Белаваре? Кто тебе сказал, что мне нужна помощь, и что я в этом замке? Как ты вообще сюда попал? Кто тебе помог? — И напоследок самый волнующий вопрос: — Ты что-нибудь знаешь про Тэсса и Рину?
Я ответил только на первый:
— Я не один, но компания тебе понравится, — и загадочно улыбнулся. — Все остальное — позже, когда выберемся.
— Надо понимать, портал отсюда не создать, а стационарные лучше не трогать?
— Именно так, — подтвердил ее предположение я и переключился на инструкции по спуску. — Я сейчас вывешусь на веревке, ты сядешь вот так, — я показал, — и будешь держаться тут. Понятно?
— Вполне, — ее нисколько не пугал спуск по веревке с такой высоты. Интересно, а спуск со скалы ей понравится?
Сдвоенной веревки хватило только до крыши перехода в главную башню. Этого было вполне достаточно.
Уже собравшись прыгать вниз, я услышал посторонний звук, раздавшийся с галереи, опоясывающей центральную башню по периметру парой метров ниже нас. Звук очень напоминал щелчок открывающейся двери, хотя я точно знал, что все двери в башне заперты.
— Ложись! — прошептал я Кире, распластываясь по крыше. Сомнительная маскировка.
Между тем, на галерее показалось двое. Первый — ничем не примечательный мужчина преклонного возраста в мантии — Ивор. Второй же был не знаком — высокий представительный мужик, даже спина которого выражала надменность и привычку повелевать. Они удалялись от нас, и лиц я не видел, а пускать Шпиона было бы одной из форм самоубийства.
— …Она мне не нужна — с Норби я разберусь сам, — говорил высокий Ивору, продолжая начатую еще за дверью беседу. — Но, раз уж очутилась у тебя, подержи ее в своих подвалах.
— Отправлю обратно в королевский замок, — тщательно скрываемое недовольство в голосе Ивора почти не ощущалось.
— Ты хорошо поработал, — собеседник Ивора был наблюдательным. — Однако меня больше интересует принцесса. Над ней стоит поработать, и многие мелкие проблемы решатся сами собой… — сухо щелкнул дверной замок, отсекая от нас такой интересный разговор.
Я молча указал глазами на землю, и мы также молча прыгнули вниз — Кириэль не требовалось долго объяснять, что делать.
Из-за спешки весь эффект от встречи пропал. Встретившись с поджидающими нас друзьями, я лишь коротко махнул рукой, отметая все готовые сорваться радостные возгласы, и коротко выдохнул:
— Валим, — тут же сорвавшись с места. Мне ну очень не хотелось встречаться с теми магами.
Промолчала и Кириэль, только глаза радостно блеснули.
Лишь в подземелье Тэсс решился спросить, что случилось.
— Вернулся хозяин замка, — пояснил я.
— Вместе с Кордором, — добавила Кира, а я чуть не споткнулся. Действительно, кто еще может так разговаривать с властителем целой страны? Кажется, после этого известия я еще больше увеличил темп движения.
Даже мне спуск со скалы запомнился с трудом. Я вязал узлы, вешал веревки, что-то командовал, ругался, подгоняя напарников, не привыкших работать в таком темпе. Маскировка сейчас роли не играла, ведь увидеть нас на скале было проще простого, а вот скорость определяла все. Лишь бы Ивор не сунулся проверить, как там поживает его пленница, думал я всю дорогу.
Он сунулся.
Возможно, если бы у каждого из нас было по комплекту «клифа плюс эльфийский комбез», нам удалось бы спрятаться, но и то — вряд ли.
Да, активной магической защиты скала не имела. А имела биологическую. Это я выяснил сразу, как только мы миновали зону антимагии, и мне удалось оглядеться. Похоже, что Ивор заметил отсутствие пленницы только что, так как его самого поблизости не обнаружилось. Зато со всех окрестных лесов и гор к нам стекались всевозможные милые зверушки, ближайшая из которых собиралась навестить нас в течение пары минут.
— Вам придется немножко подраться, — сообщил я неприятную новость (впрочем, для кого как), — пока я буду создавать портал в более дружелюбное место. Мне потребуется четверть сата.
— Они у тебя будут, — пообещал Дранг, сурово вращая глазами. Остальные промолчали.
Первыми к нам подоспела пара оборотней, несмотря на самое начало вечера, уже в зверином обличье.
— Не атаковать! — крикнул я друзьям, вскрывая знакомые ауры. — Они нам еще пригодятся.
Дранг послушно опустил топор, довольно странно блеснувший при взгляде истинным зрением. Тэсс остался неподвижен, не переставая контролировать обстановку на все триста шестьдесят градусов.
— Интересно… — начал было Цефан, но вовремя заткнулся. Я обратил внимание, что сильно выросшие клыки изменили его голос, сделав его ниже и добавив зловещие нотки. Острые загнутые когти на руках компенсировали ему отсутствие меча, дополняя образ. Надо бы отдать ему свой.
Обманчиво беззащитно выглядела только Кириэль. Безоружная, в длинном платье — ну прямо на прогулке в парке.
Спустя минуту, у нас появилось еще два союзника.
А еще через две стало жарко.
Не знаю, откуда Ивор взял такое количество вампиров, но следующими стали именно они. Десяток кровососов нападать без оглядки не спешил, действуя умело и согласованно. Прежде всего, они окружили нашу небольшую группу, отрезая пути к отступлению.
— Чего уставился, работай давай! — крикнула мне Кира, мягко напоминая, что пора бы уже заняться порталом.
Дальнейшее я запомнил фрагментарно, занятый подготовкой портала. Сначала не выдержал один из оборотней, метнувшись из-под прикрытия в атаку. И сразу же был встречен сразу двумя вампирами. Ему повезло, что Кира успела втащить то, что от него осталось назад в круг, где он приходил в себя минут десять. Оставшегося волка девушка просто взяла на жесткий контроль. В ее распоряжении имелось два из моих камней-источников, работавших, кроме подпитки заклинаний, на предотвращение внезапной атаки.
