Момент нападения я отследил по кровавым брызгам, полетевшим в лицо. Ясное дело, с мечей Тэсса. Ан нет, когти Цефана тоже внесли свой вклад. Субъективное время первой атаки я оценил секунд в пять, но соотношение сил на время изменилось. Где-то в фоне я постоянно контролировал состояние всех членов группы и был уверен, что все остались в порядке. Хотя по внешнему виду сказать этого не смог бы и профессиональный медик — никогда не думал, что за пять секунд можно настолько заляпаться кровью.
Завершающим аккордом первой отбитой атаки мне запомнился момент, как выскочивший из круга защиты оборотень с противным хрустом отгрызает голову разрубленному почти напополам, но шевелящемуся вампиру.
А ребята молодцы! Успели поправить за счет четырех убитых вампиров свой энергозапас. Причем, что интересно, активную помощь тут оказал Цефан.
Убедившись, что все в порядке, я продолжил подготовку портала.
Две следующие атаки были отбиты также быстро. Но при этом досталось медлительному, по сравнению с остальными, Дрангу. Он не успел блокировать выпад, зато вместо горла пострадало плечо. Впрочем, Кира сразу об этом позаботилась, а гном взял топор в левую руку.
Кириэль работала с защитной сферой, стараясь экономить энергию. Ее точечные уколы пробивали вампиров насквозь, не нанося сильного урона, но сильно замедляя и давая возможность остальным закончить дело. А на магическом уровне восприятия она могла работать гораздо быстрее вампиров, движения которых ограничивались собственной физиологией.
Потом прилетели какие-то тарки, как назвал их Дранг — то ли птицы, то ли ящеры, и стали пикировать на нас сверху, не столько принося реальный вред, сколько отвлекая.
А когда я почти закончил, Дранг вдруг заорал мне:
— Давай быстрее, к нам Каменные тролли пожаловали! Их магия не берет! А железо тем более.
— Не паникуй, разберемся! — пресекла его Кириэль. И мне: — Не отвлекайся.
Я все-таки на минуту отвлекся, разглядывая монстров. Две громадины цвета скал метров по пять высотой приближались к нам с явно недружественными намерениями. С такой скоростью у меня есть еще пара минут. Успею.
Мне хватило минуты, за которые Кириэль успела обездвижить ближайшего тролля, разбив «тараном» одну из его ног. Теперь он валялся на земле, глухо рыча от бессилия. Волшебница же хладнокровно переключилась на второго противника. Тэсс с Цефаном добивали вампиров самостоятельно, сократив их численное превосходство до минимума.
— Готовьтесь! — скомандовал я и послал инициализирующий портал энергоимпульс.
Ничего не произошло.
То есть, конечно, произошло — вся энергия камня-источника успешно ушла… в никуда, не создав никакого портала.
— Он успел поставить блокировку! — быстро сообразила наблюдавшая за моими действиями Кира. — Он уже рядом!
— Твою мать! — выругался я. Не хватило каких-то секунд! — Где он?
— Примерно в лине к западу отсюда у него стационарный портал из замка, — Кириэль успела провести разведку. — Пять-десять син ему на дорогу. — В это время очередной удачный удар «тарана» перебил ногу второму троллю. Все-то она успевает! А вот я оказался самым бесполезным членом команды. — Все, камни пусты. Что будем делать? — вопрос задан на удивление спокойным тоном.
— Да! — поддакнули одновременно Тэсс и Дранг, да и Цефан навострил уши, не забывая отрывать голову последнему вампиру. С чего это они меня стали командиром считать?
— Ваши предложения? — в отсутствие светлых идей куда проще перевести стрелки на других.
— Валим Ивора, — я не понял, пошутил Тэсс или нет.
— На расстоянии магические атаки не так эффективны, можно попробовать оторваться, — с сомнением в голосе предложила Кира.
— Я знаю, куда идти! — если честно, не ожидал я от гнома конструктивных предложений. — Пыльная Пустошь! Ночью будем там.
— И что нам это даст? — одновременно с обсуждением я занимался организацией общей защиты и сбором энергии. Мне очень не хотелось, но все-таки пришлось перевести всю защиту в боевой режим — своя шкура дороже. Трава и листья на деревьях в радиусе десятка метров съеживались, высыхали и рассыпались в мелкую сухую пыль, отдавая всю имевшуюся энергию. Вскоре здесь не останется ничего живого, а зона поражения будет расширяться. Зато удалось быстро заполнить все имеющиеся источники, и поддерживать защиту на всю группу.
— Там с магией творится что-то странное, нельзя ей там пользоваться, это все знают, — просветил нас гном. — А без магии мы уж сможем продержаться. Да и место для обороны там удобное. — Мне показалось, что Дранг снова что-то не договаривает. Как раз это и подтолкнуло меня к принятию решения.
— Ну что ж… — начал было я, но тут по нам ударили.
Кириэль среагировала первой.
На мгновение наш щит стал видимым, расцветившись десятком темно-красных пятен. Почти сразу, на грани восприятия глазом, они поменяли свой цвет до бело-желтого, а потом лопнули, разорвавшись красивыми ветвистыми молниями. Но не внутрь, а наружу. И не все. Два пятна разорвались без световых эффектов, все-таки пробив нашу защиту, но я уже сориентировался и помог Кириэль в постановке дополнительного щита. А в образовавшиеся отверстия рванулись смерчи, мигом подняв тучу пыли из мертвых растений, но быстро затихли, развеянные щитами.
— Вариант «Ветра востока», — спустя пару секунд определила девушка. — Эти смерчи должны были разорвать нас на куски. Два отличия от стандартного заклинания — десять точек проникновения вместо одной и… — она оценивающе прищурилась, — очень высокий уровень силы. Боюсь, в его распоряжении источник-артефакт.
— Все, уходим! — скомандовал я. — Дранг, веди.
Мы бегом сорвались с места вверх по склону горы. Нас окружала зона мертвого леса.
— Если бы еще я мог научить защиту поглощать его долбаную энергию! — делился я своими соображениями на бегу. — А то щит сбрасывает все молниями, сама видишь. Красиво, но бесполезно.
— У нас нет времени, чтобы настроить щит на него, а что можно сделать быстро, я не знаю, — ее дурацкое длинное платье постоянно цеплялось за ветки и затрудняло передвижение.
— Да отрежь ты его нафиг! — посоветовал я.
— Чего? А, сейчас. Тэсс, дай кинжал. — Подол платья полетел на землю, и теперь мне приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы не отвлекаться на созерцание идеальной формы ног.
Со стороны могло показаться, что мы просто старались убежать подальше от опасности. Ну-у, в принципе, так оно и было. Но не совсем. Мы-то с Кирой время не теряли.
Почти на пределе наших энергетических возможностей я создавал множество разнообразных джиннов с целью отвлечь Ивора на их устранение и исследовать его защиту. В какой-то мере это помогало, по крайней мере, атаки на нас не были очень частыми. Главным образом, он пользовался стандартными заклинаниями, немного усовершенствованными и подкрепленными огромными запасами энергии. Если бы не способность нашего щита противостоять внешнему воздействию только в точке проникновения, то такой перевес в силе давно бы решил исход поединка не в нашу пользу. Кажется, нам удалось озадачить противника — он все еще не мог оценить наш магический и энергетический уровень, благодаря таким вот усовершенствованиям. Хотя, что говорить, я и сам не мог понять, какой из меня маг.
