- Он отрезал её от того дядьки, который с неё силы тянул!
Сидевший на полу мальчишка-некромаг, на чьих коленях головой лежала девочка, утвердительно покачал головой.
- Да, я вижу это, - то и дело оглядываясь то на подозрительно примолкшую дверь, то на странных (явно по его мнению) детей, выговорил он, с трудом унимая дрожащую челюсть и слишком отчётливо трясясь. Но, несмотря на весь ужас, который он испытывал - заметила Ирма - он продолжал вливать в недавно умиравшую девочку силы, положив ладони на места приёма - узлы сил, как шёпотом объяснил Берилл.
- А здесь - что? - спросила волчишка, тоже изредка скашиваясь в сторону успокоившейся двери. - Школа, что ли?
- Школа, - вздохнул мальчишка и тут же представился: - Меня зовут Фиц.
Ему не стали объяснять что слышали, как он умолял за дверью взрослого некромага, а потому они уже знают, как его зовут. Быстро представились сами. И тогда он нерешительно спросил:
- А вы кто? И кто такой Хельми? Он правда?..
- Да, Хельми - дракон, - спокойно ответила Ирма, приводя учащённое дыхание в порядок: Тармо только что шепнул, что за дверью пусто. Поверили? Эти?
- А ещё он кровный брат нашего Берилла, - добавил Вилл. Он не хвастался, а просто уточнял.
Но мальчишка-некромаг не стал придираться к его словам. Всё ещё насторожённо глядя на дверь и дыша так, чтобы вгонять в тело девочки силу, он спросил о том, что его интересовало на данный момент гораздо больше:
- Кто сделал этот щит? Вы упоминали какого-то Коннора?
- Он тоже мой кровный брат, - спокойно ответил Берилл.
- А почему ты… ты же вампир? Почему ты… - Фиц облизал губы, кажется слегка побаиваясь в такой необычной компании задавать такой вопрос, потому и вопрос получился каким-то извиняющимся. - Почему ты подчиняешься оборотню?
- Ирма - командир нашей группы, - объяснил мальчишка-вампир. И добавил: - Долго рассказывать. Пока ждём Хельми, ты нам лучше про эту школу расскажи.
- А где этот… ваш Коннор? Почему он не помог вам? Не пришёл вас спасти?
- Ну, скорей всего, он увлёкся дракой, - спокойно сказал Тармо. - Он у нас такой - увлекающийся.
- Он что - тоже оборотень?
- Нет, он человек. И очень сильный маг. Ну, что тут у вас за школа?
- Ты спрашиваешь так, будто не боишься… - медленно сказал Фиц, глядя на дверь.
- У Тармо хороший слух, - сказала волчишка. - Если он сказал, что за дверью никого, - значит, так и есть.
- А вы вообще - откуда?
Ирма приглушила вздох, который едва не вырвался у неё: мальчишка-некромаг был не просто бледным - он аж посерел от переживаний, как она поняла. А будучи светловолосым, выглядел при этом довольно жалко. Как и девочка, которая уже начинала пытаться поднять голову с его коленей.
- Мы из Тёплой Норы, - гордо сказал Вилл и вытащил цепочку с кулоном. - Вот - видишь? Эти буквы значат - Тёплая Нора. Мы там живём.
- Приют?
- Для чужих - приют, - пожала плечами Ирма. - Для нас - дом.
- Буквы на кулоне странные.
- Драконий алфавит, - небрежно ответил Берилл. - Ну, а вы с Лорой откуда?
- Мы… здешние, - хмуро сказал Фиц. - Сначала жили во всех домах, которые ещё не развалились. Потом нас нашли некромаги из Старого города и предложили такую штуку, как интернат. Это когда живут и учатся в одном доме. А мы все в основном раньше были учениками здешних некромагов. Они нас не хотели отпускать. Ну… Кто-то, я, например, сбежал от таких. Они приходили сюда весь последний месяц и требовали, чтобы мы вернулись. Но здесь… - он сипловато вздохнул: - Здесь кормят хорошо, а к ним идти… Они нас… как бездомных псов держали. После этого интерната возвращаться не то что не хотелось. Даже подумать страшно. А потом… Потом Перт сказал, что больше не намерен держать нас здесь. И, если хотим продолжить обучение, лучше перейти в Старый город. А нам не хотелось…
- Перт - он такой, - хмыкнула волчишка. - Вечно какие-то интриги!
- Ты знаешь Перта?! - поразился Фиц.
- Мы все про него знаем. А как не знать, если Коннор с ним постоянно ругается? - развела руками Ирма. - И что дальше?
- Он сказал, что оставит нас здесь без учителей и воспитателей - то есть распускает школу. Мы думали, что эту неделю ещё поучимся, а потом будем думать, что делать дальше. А сегодня… здешние, пригородные некромаги ворвались в школу и сразу побежали наверх - там у нас жилые этажи. Они убивали наших воспитателей, выпивая их силы, а потом принялись за нас… Вот и всё.
- Не понимаю, - прошептала Ирма. - Зачем они это делают? Зачем убивают? Ведь их могут найти и наказать!
- Не знаю, - покачал головой подросток-некромаг.
- А сколько вас было? - спросил Тармо, который постоянно прислушивался, присев рядом с дверью. - Получается, вас только двое осталось?
- Нет, кое-кто успел сбежать. Но если они захотят вернуться… - у Фица перехватило горло. - Убивать начали прямо в комнатах. Я видел троих убитых. Что с остальными - не знаю. Успел добежать до комнаты Лоры, успели вместе спуститься, а мой бывший хозяин встретил меня в коридоре и стал сразу опустошать её - она слабей. Их там что-то отвлекло, и мы сбежали. Думали - успеем выскочить в окно, а они нас догнали… Эй! Тармо, да? Там точно никого нет?
- В коридоре пусто, - подтвердил мальчик-оборотень.
- Но мы никуда не идём, - твёрдо сказала Ирма. - Ждём, когда появятся наши. Либо Коннор, либо Хельми.
- Их всего лишь двое, - угрюмо сказал Фиц. - Наши хозяева убьют вашего Коннора, если этот ваш Хельми не прилетит вовремя.
- Убьют? - скептически усмехнулась волчишка, и волчата с Бериллом поддержали её смешок. - Да Коннор в спарринге сильней Хельми! И Хельми это знает!
- А что такое спарринг? - нерешительно спросил впечатлённый Фиц.
И компашка принялась с жаром рассказывать о тренировках на учебном поле чёрного дракона. Слушая их, даже Лора оживилась… А Ирма подумала, что во всём этом разговоре зияет дыра, на которую никто не обращает внимания: ребята об Иваре забыли так, словно его и не было с ними.
А потом по окнам хлестануло сильным ветром, и Берилл сердито сказал:
- Ну наконец-то! Прилетел!
… Стремительный вираж - ремни ослабели, и освободившийся от драконьих когтей Мирт бросился в сторону, давая Хельми возможность, сделав круг, вернуться на место и обернуться в человеческую ипостась. Хельми вели две нити из школы-интерната некромагов - суматошная связь с Коннором: судя по всему, браслет так и валялся где-то на полу; и нить, связывающая юного дракона с мальчишкой-вампиром. Поэтому юный дракон быстро сообразил сесть прямо перед входом в школу. И приземлились они на коротком расстоянии от места происшествия и сразу взяли под контроль всех живых, примерно представляя, что здесь случилось.
Ох и натерпелись Мирт с Хельми в дороге! Когда Хельми начал мысленно отвечать Бериллу, мальчишка-эльф, молча присоединившийся к их связи, просто ужаснулся: эти-то как оказались в самом центре убийственной бойни?!
“Эти” - оба нисколько не сомневались, что рядом с Бериллом вся компашка Ирмы.
Обернувшийся Хельми бегом догнал Мирта и даже опередил его немного, потому что пламя рвалось из него от ярости на убийц и страха за малышню, которая просто невероятным образом попала в дикую ситуацию.
За десяток шагов до входа Мирт приметил:
- Дверь открыта.
- Ага, - сказал Хельми, начиная ухмыляться: как будто на слова мальчишки-эльфа из дверей школы-интерната вылетело некое тело!
- Оборотень! - удивился Мирт.
- Забыл, что они ох-храняют пригородных некромагов? - недобро сощурился дракон. - Кажетс-ся, Коннор продолжает развлекатьс-ся!
Это он высказался, когда поверх едва двигавшегося оборотня приземлился второй, вылетевший из помещения.
- Подождём? - уже насмешливо предложил Мирт. - Пока он назабавиться в своё удовольствие?
- Ещё чего! А мы? Или х-хотя бы я? Полгода без нас-стоящего с-спарринг-партнёра! И ты не забыл? Там детиш-шек убивают!
