- Помню, - жёстко отозвался Мирт, покосившись на неподвижно лежавшие на газоне тела в чёрных одеждах и поднимаясь следом за драконом по лестнице в несколько ступеней. - Ого…
Хельми расправил плечи и чуть не бегом помчался по коридору - к Коннору, который дрался против окруживших его пятерых оборотней, в то время как трое некромагов пытались исподтишка пробить его магическую защиту. Боевая ярость Хельми притупилась лишь на единственное мгновение, уступив место изумлению: в мальчишке, лежавшем у стены, он узнал Ивара!.. Этот ещё здесь откуда?! Судя по мягкому свечению над ним защиты, кажется наспех сделанной Коннором, он жив. А ведь дракон поначалу решил, что это ученик школы - заметив чуть дальше трёх мёртвых подростков.
Стремительно разворачиваясь к очередному противнику (Хельми успел заметить: и этот сейчас полетит в сторону выхода!), Коннор, окровавленный так, что страшно смотреть, мимолётно кивнул юному дракону, будто они встретились где-то на прогулке. Так что Хельми, нисколько не сомневаясь, прыгнул к “лишнему” из толпы агрессоров и вырубил его, чуть только тот повернулся - отследить, кому кивнул строптивый мальчишка-некромант. Ещё пара секунд - и юный дракон встал спина к спине с Коннором. Ещё пара секунд - и защита обернулась в нападение, когда оба подростка отходили друг от друга, а потом возвращались, едва их начинали теснить.
Тем временем Мирт по стеночке обошёл дерущихся и очутился в опасной близости, встав напротив троих некромагов, которые судорожно перевели своё ошеломлённое внимание с невесть откуда взявшегося дракона на мальчишку-эльфа. А тот, обойдя драку, медленно и даже торжественно пошёл к ним. Нет, он не стал драться. Он просто кинул между дерущимися и некромагами мощную защиту, чтобы уколы, убийственно прощупывающие Коннора, а теперь (боязливо) и Хельми, прекратились.
В какой-то степени благодаря именно тому, что больше отвлекаться на взрослых некромагов не пришлось, Коннор и Хельми быстро закончили разбираться с телохранителями. Остались некромаги.
Коннор со скулы вытер кровь - не свою. И подошёл к некромагам. На этот раз приглядывающиеся к нему дракон и эльф старались держаться за его спиной.
Облизав пересохшие губы, мальчишка-некромант охрипло сказал в лицо одному, самому высокому и жилистому:
- Такие, как вы, жить не должны.
- Ты не убивал оборотней! - злорадно ответил тот. - Неужели ты думаешь меня запугать? Я же знаю, что ты нас не убьёшь!
- Есть что-то, что пострашней смерти, - сквозь зубы процедил Коннор.
- И что это? - с издёвкой спросил жилистый.
- Я запомнил рисунок, - медленно, чтобы жилистый понял, проговорил Коннор и оскалился. - Ты понимаешь, о чём я?
- Ты слишком молод, чтобы знать такое! - завизжал некромаг.
Но мальчишка-некромант уже поднимал ладонь перед его лицом - двое других, с обезумевшими при виде этого жеста глазами, начали отступать, оглядываясь на коридор, из которого они пришли. Хельми немедленно заступил им дорогу. Он ещё не сообразил, о каком рисунке говорит Коннор, но эти гады испугались! Значит, это что-то очень… как минимум, действенное.
Не уследил: слишком внимательно приглядывался к тому, что делал мальчишка-некромант, - и к тому, что происходит на магическом уровне.
И сам открыл рот: Коннор стянул с некромага все силы - и тот свалился вялым мешком рядом с ближайшим мёртвым подростком…
Топот заставил отвести взгляд от упавшего некромага. Только касание Коннора к плечу заставило оглянуться от сбежавших.
- Мы потом их найдём, - сказал мальчишка-некромант. - Пора бежать на второй этаж. Там угасают шесть жизней.
И они втроём бросились к лестнице наверх.
Глава седьмая
Лестницы на второй этаж широкие и длинные, с большой площадкой между ними. Пробегая середину первой, Коннор спросил:
- А как вы здесь оказались?
- В драке ты потерял мой брас-слет! - откликнулся Хельми, бегущий следом. - Зас-стёжка расстегнулас-сь, и блок перес-стал с-сущес-ствовать. Я тебя ус-слыш-шал.
- Держи! - протянул руку Мирт, старавшийся мчаться наравне. - Я подобрал его!
- А как ты с-сюда попал? И почему меня вызвал Берилл? Он ссказал, что с-сидит где-то в ш-школе, в кабинете, и что к нему рвутся взрос-слые некромаги. С-судя по голос-су, он страш-шно ис-спугался.
- Почему вызвал - не знаю. Я оставил группу Ирмы на улице, подальше от этого здания. Сидит здесь? В школе? - Он почувствовал, что его лицо приняло жёсткое и неприятное выражение, когда он кое о чём вспомнил. Но расслабить мышцы лица не сумел: тревогу за тех, кто нуждался в помощи, перекрыл гнев на человека, который ему был близок по родству, но почти враждебен по взглядам на… жизнь, как говаривала Селена. Но совладал с собой и, замедленней вышагнув на площадку второго этажа, договорил: - А попал я сюда… Сегодня утром Вади учуял на Трисмегисте запах Ивара. Ирма решила прогуляться к нему в гости. Я нашёл их всех, когда Ивар провожал детишек назад и вместе с ними наткнулся на пригородных некромагов.
- Коннор, а почему ты оставил Ивара в коридоре? - не выдержал Мирт.
- Там безопасно, - процедил мальчишка-некромант сквозь зубы.
- Ты же понял, что я имею в виду, - упорствовал Мирт.
- Да, понял. Но… Я просил его посидеть с Ирмой и её группой, доверил младших ему, а он их бросил на улице. Думаю, именно потому Ирма с ребятами влезла в здание и оказалась в опасности. Ладно, хоть сейчас они перестали бояться - я мельком попробовал достучаться до Берилла. Он не ответил, но сам спокоен.
Они стояли на открытой площадке в коридор второго этажа и, затаив дыхание, мысленно пронизывали личными нитями внимания обе стороны с жилыми комнатами, нет ли где засады или ловушки. На мгновение застыв, Коннор наконец кивнул и повернул направо - в самую длинную часть коридора. Без слов согласившись с ним, ребята насторожённо последовали за ним, прислушиваясь ко всем закрытым комнатам, а в некоторые заглядывая.
- Коннор, - прошептал Хельми, - ес-сли не с-секрет: о каком рис-сунке ты говорил?
- Эти некромаги провели обряд, о котором рассказал Селене Ильм. И теперь используют заклинание, сопровождаемое жестовым рисунком, чтобы снять с мага силу.
- Тебя “не было” на утреннем с-совещании, - нейтрально заметил Хельми.
- Знаю, - спокойно ответил Коннор.
На его счастье - ему не хотелось говорить, - они подошли к двум комнатам, чьи двери оказались распахнутыми настежь. На пороге одной, головой в комнату, судя по одежде - лежал взрослый некромаг из Старого города - возможно, преподаватель. Коннор быстро просмотрел происходившее здесь недавно, затем присел перед некромагом и немедленно оглянулся на Хельми:
- Накидывай на всех пентаграмму стоячего времени!
- Ты уверен, что на вс-сех?
Хельми буквально прыгнул мимо него к взрослому некромагу. Вынув из кармана мелки, которые у него всегда были с собой, юный дракон лихорадочно начал выписывать на полу мелкие знаки и символы, сплетая над неподвижным телом пентаграмму. Та закупоривала живое существо в том моменте, на котором линии пентаграммы опускались на него. Таким образом, можно успеть что-то сделать, чтобы существо продержалось до помощи ему.
Сразу помочь, вливая силы одновременно всем шестерым, которых определил Коннор, невозможно, так что пентаграмма стоячего времени помогала не упустить ни мгновения.
- На всех! - подтвердил мальчишка-некромант, опускаясь на колени перед мальчиком-подростком, лежавшим между кроватями.
Мирт проскочил мимо него - к другому подростку.
- Быстро! - скомандовал Коннор, оглянувшись и протягивая руку к Хельми.
Дракон кинул мелки обоим. Коннор знал, как начертить пентаграмму, потому что любил учиться, а любимое увлечение старшего брата когда-то показалось ему очень интересным. Мирт тоже знал, как создавать такие пентаграммы. Правда, у него был не вполне личный интерес. Он собирался стать целителем, так что пентаграмму стоячего времени считал важной частью своей будущей специальности.
