В перерыве между раундами танцев мне пришлось потратить некоторое количество времени, чтобы разыскать отца. Подле него, как это обычно бывает, крутились темноэльфийские вертихвостки, при этом не имеющие фамилии Бренаф. Интересно, быть может он успел развестись с официальными супругами? Или они покинули клан по собственной инициативе?
— О, я сам искал тебя, — заметил он меня, после чего помахал рукой на спутниц. — Найдите себе другое развлечение, дамы.
— Да, господин Бренаф! — стройным хором тоненьких голосков пискнули они, после чего удалились.
— А где Нялша? Вроде бы она была твоей любимой женой долгое время, — поинтересовалась я.
— Наши пути разошлись, — развел он руками. — Но лучше поговорим о тебе. Я только что узнал, что ты близка с Веселым Роджером с Дельты, он же Эдуард Зимин?
— Да, лорд Зимин — глава няшего отряда и будущего клана, — ответила я дипломатично.
— Клану Бренаф никогда не помешают достойные крипторы. Это правда, что он всего лишь двадцатого уровня? Поразительно. Какой трюк он придумал, чтобы вскрывать крипты Дельты на его уровне развития?
— Это закрытая клановая информация, — улыбнулась я отцу. — Но я рада, что ты заинтересовался лордом Зиминым. Он действительно великолепный лидер и сильный криптор. Многие желают заключить с ним эксклюзивный контракт.
— Мы не настолько большой клан, — поднял он руки. — И согласны на обычный дополнительный договор. Ты же понимаешь, дочь — всегда полезно иметь связи в Гильдии.
— Возможно. Как быстро ты смянил свой гнев на милость. В прошлый раз от тебя я получила лишь ругань и оскорбления.
— Вражда не приносит прибыли, — ответил темный эльф с усмешкой. — Меня не слишком обрадовало известие о том, что ты связываешь свою жизнь с человеком, но все лучше, чем со светлым выродком.
— И не напоминай! — закатила я глаза. — Пока ничего конкретного я сказать не могу, но конечно клан Зимин хотел бы няладить с Бренаф добрососедские отношения.
— Что с твоим говором, — скривился вдруг Гранша. — Тебе стоит сменить класс на что-то более традиционное.
— Я уже давно не подчиняюсь тебе, отец, — улыбка застыла на моем лице.
Эльф напряженно смотрел мне в глаза несколько секунд, после чего вдруг резко вытянул руку и попытался схватить мой берет, но благодаря высокой ловкости и достижениям на скорость я умело уклонилась от атаки.
— Что у тебя на голове?!
— Хочешь, чтобы я показала при всех, отец? — повысила я голос, так что мои слова привлекли внимание нескольких сторонних гостей.
Старший Бренаф застыл недовольным истуканом, поняв, что возникла угроза потери репутации клана.
— Молчание — знак согласия, — я легко сняла берет и дернула серыми ушками, которые мне уже давно надоело прятать. — Разрешаю тебе их потрогать, папочка.
— Ты снова за старое, негодница! Ты давно не моя дочь, поэтому обращайся ко мне лорд Бренаф! — рыкнул он.
Окружающие зашушукались, с удовольствием обсуждая приоткрывшуюся им сцену.
— Как вам будет угодно, лорд Бренаф, — я нацепила берет обратно на голову и коротко поклонилась. — Надеюсь, что у клана Зимин и Бренаф будут долгие и плодотворные отношения.
— Посмотрим.
— Приятного вам вечера, лорд! — махнула я рукой, после чего направилась обратно на поиски своих.
[Шантри Бекс]
Роскошное идеально подогнанное по моей фигуре платье, огромный зал, залитый ярким разноцветным светом, толпы незнакомых людей в маскарадных масках, множество легендарных личностей, о встрече с которыми в родном Танроке я и мечтать не могла. Все это сбивало с толку, заставляло сердце колотиться, а рот — быстро пересыхать из-за волнения. Я выпила несколько бокалов шипучего напитка, дабы убрать сухость. Голова начала слегка кружиться, но зато мандраж немного отступил.
Моим классом также весьма интенсивно интересовались, а также пресловутым Красноцветом, который заменял один любой растительный ингредиент при варке зелий. Как известно, дриады в неволе не цветут, поэтому некоторые дельцы подходили ко мне с вопросами. По-видимому, их интересовало налаживание производства недешевого Красноцвета в крупных масштабах. Как ни странно, выпивка помогла мне справиться с заиканием, и я хотя бы могла связать несколько слов, когда ко мне обращались напрямую. Хотя в основном беседу брала на себя Карамэль, которая чувствовала себя среди богачей вполне уверенно. Все что я могла сказать вопрошающим — это идти на поклон к дриадам и договариваться с монстрами на взаимовыгодных условиях.
Время шло, и в какой-то момент я вдруг поняла, что осталась совершенно одна. Сын Ирэты куда-то убежал, словно собаколюд, которому бросили палку. Бесса отправилась за ним, попросив меня никуда не уходить. Нервы и так были на пределе, а тут все близкие мне люди ни с того ни с сего бросили меня в одиночестве среди незнакомых леди и лордов. Я отошла к столам и попросила прислугу налить себе еще вина. Прохладная кусачая жидкость с пузырьками немного прогнала тревогу. Поскорее бы Эд или Кара вернулись!
— Могу я пригласить красавицу на следующий танец? — раздался вдруг рядом женский голос.
Обернувшись, я увидела невысокую женщину с ухоженной прической и черной маскарадной маской с удлиненным носом.
— Я-я не танцую! — спешно ответила я, отходя в сторону.
Меня уже слегка пошатывало от выпивки. Надо заканчивать. Не хватало, чтобы Эд снова нес меня на глазах у всех. Хотя в каком-то смысле мне было бы приятно, если бы он понес меня на руках.
— Ку-ху-ху! Моя крошка, ты так быстро повзрослела! — раздалось от той же женщины.
Внутри меня все похолодело. Я снова обернулась и внимательно взглянула на даму, использовав Оценку.
Имя: Алантри Бекс
Демоны, как я ее не узнала сразу?!
— Что ты тут делаешь?! Здесь… здесь Ночная Ведьма! — принялась я пятиться.
— Не стоит так кричать, малышка. Я здесь по приглашению гномика Ди Флазио. Исполняю роль посла от Ночного Ордена, а потому имею неприкосновенность. Ку-ху-ху!
— Как?! Ночной Орден вот так просто пускают в Рантсвон?!
— Лучше расскажи, каким образом ты получила такой любопытный класс!
— Я ничего тебе не расскажу! Ты — убийца! На твоей совести масса загубленных невинных душ! Трру и Ряус! Ты терроризировала их, ты хотела убить нас. Ты… ты убила папу!
— Ты действительно все еще защищаешь Штнафа после всего, что он с тобой сделал?
— Когда ты пала так низко? Когда ты решила продать свою душу Богине Ночи?
— Задолго до смерти Штнафа. Мы с твоим отцом вступили в Орден довольно давно и вместе. На глубинных этажах приходится платить за аренду участков для охоты, представляешь? Вот мы и решили взять небольшую подработку. Постепенно мы все меньше охотились, и все больше выполняли заданий Ордена. А затем на нас с мужем обратила внимание сама Богиня Ночи. Первым ее испытание начал проходить Штнаф. Идиот не смог как следует закончить испытание. Ему даже напиться в тот день пришлось, ку-ху-ху!
— Так значит… в тот день… это было частью испытания? — пробормотала я пораженно. По щекам катились слезы от нахлынувших воспоминаний и осознания.
— Твой папенька провалился, не получив божественного благословления, и настал мой черед. Моя рука не дрогнула, и Богиня одарила меня невероятной силой. Мне конечно следовало и от тебя избавиться, тут я сплоховала. О чем теперь жалею.
— Вы с отцом пошли на все это… ради божественных навыков?
— Говоришь, словно это какой-то пустяк, глупышка, — усмехнулась Ведьма. — Теперь я Мейстер, один из руководителей целого Ордена. Мое имя знает все Подземелье, меня боятся, мной пугают маленьких деток. Только ради этого стоило стараться, ку-ху-ху! — рассмеялась та, которую я когда-то считала примером для подражания.
Теперь передо мной стоял другой, совершенно чуждый мне человек, лишь внешне отдаленно напоминающий любимую, строгую и заботливую маму.
— Ты — монстр.
— Я? Ты в зеркало смотрела, милочка? Ку-ху-ху!
— Я столько раз прокручивала в своей голове наш с тобой разговор. Мечтала встретиться и поговорить обо всем, попытаться помочь тебе. Но теперь я понимаю, что это бесполезно. Тебя уже не вернуть к свету.
