— Сила Мира — вокруг меня, — прошептал Сонг, вглядываясь всё глубже в себя. — Законы Неба не имеют надо мной власти. Великое Дао — мой бесконечный путь.
Он наконец всё понял. В каждом из трёх законов, в их единстве и даже противоборстве и состоял смысл жизни и саморазвития практика боевых искусств. Осознание того, что каждый из трёх великих законов по своей сути одновременно противостоял двум другим и в то же время являлся одной единой системой, которая и называлась «Жизнь». И вместе с этим пониманием Сонг, наконец, ступил официально на этап «Осознания». Если раньше он мог считаться практиком «Осознания» по достигнутой силе и, условно, преодолению всех бастионов, то теперь же после того, как понял три закона этап «Осознания» открылся перед ним совершенно в ином свете.
Перед его мысленным взором столпы основных законов горели ярчайшим, ослепительным пламенем. Куда там до звёзд человеческого атолла влияния. Внутреннее ощущение Сонга буквально кричало ему о том, что он стоит на пороге чего-то фундаментального, основополагающего. Открыв глаза, парень с удивлением отметил, как вокруг него медленно плавают сотни «светляков», сконденсированных высших законов. Это совсем не походило на то, как использовались привычные Сонгу концепции. Понимание Дао или Неба, не давало ничего, кроме расширения сознания, понимания глубинных причинно-следственных связей, а законы Мира, или как их называли некоторые, законы Земли, демонстрировали осознание смыслов жизни внутри атоллов.
Протянув руку, Сонг попытался прикинуться к одному из сконцентрировавшихся законов, однако стоило лишь пальцам дотронуться до плывущего знака, как он тут же рассыпался на мелкие искорки света. Не удивительно ведь это всего лишь блёклые проявления великих столпов, чтобы проявить эти законы в мире, как это делал тот же мастер Лод, молодому человеку предстояло ещё многому научиться.
Поднявшись на ноги, Сонг глубоко вдохнул прохладный воздух. Теперь ему многое становилось понятно. Где-то на самом краю сознания он почувствовал зов. Этот зов уже некоторое время настойчиво отвлекал его, но Сонг старался сосредоточиться исключительно на том, что понять три столпа законов. Сейчас, когда он, наконец, сумел значительно продвинуться в этом, настало понять кто же этот настойчивый звал его. Хотя у Сонга имелись некоторые догадки на этот счёт. Появившись в главном зале Дворца, парень кивнул себя, поздравляя с правильной догадкой. Мечи слегка светились, испуская отчётливый Зов, который мог почувствовать лишь один человек с родословной Фир Болг.
— Похоже, со мной таки соизволили поговорить, да? — усмехнулся Сонг, подходя ближе к парным клинкам и решительно прикасаясь к ним.
Секунда и вот он уже стоит прямо посреди белого ничего. Один. Куда бы ни обращался взгляд Сонга он видел лишь всё туже белую бесконечность, не было ни одного предмета на этом светлом фоне, чтобы хоть за что-то зацепился взгляд. Когда парень посмотрел на себя, то обнаружил, что одет в ученическую форму, какую он носил когда-то очень давно, ещё в павильоне Разрушенного Неба. Хотя крой всё же немного отличался.
— Ты наконец-то избавился от проклятой силы? — голос за спиной отвлёк Сонга от его мыслей.
Обернувшись, парень увидел стоящего прямо перед ним хорошо знакомого по прошлой встрече мужчину, Локус Болг, собственной персоной.
— Старший Болг, — Сонг почтительно поклонился появившемуся мастеру.
— А ты не очень-то торопился, — заметил мужчина, хмуро осмотрев молодого человека перед собой. — Насколько я вижу, ты уже давно избавился от дьявольской родословной.
— Старший, я несколько раз пытался связаться с вами, но каждый раз мои попытки ничего не давали, а клинки никак не отзывались.
Локус Болг никак на это не отреагировал. Он слегка дёрнул головой и перед Сонгом появились парные клинки, точная копия тех, что сейчас висели в карманном мире кольца. Намёк был очевидным. Парень осторожно взял в руки парные мечи, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего. Точно, как в реальности.
— Эти клинки непросто артефакт, оставленный нам Основателем, — между тем сказал Локус Болг, невозмутимо смотря на Сонга. — Это часть души Основателя, оставшаяся с нами. Существа, связавшего себя с Атоллом Человеческого Влияния. Именно поэтому, даже отражения парных клинков имеет некоторые силы. Чего уж говорить о реальных мечах. Скажи, ученик, ты когда-нибудь слышал об изначальных? Тех, кто был здесь до нас и до чёрных фениксов?
Неожиданная смена темы вывела Сонга из задумчивости, и он удивлённо посмотрел на Локус Болга.
— Э-э-э, да кое-что слышал, — осторожно ответил он.
— Принято считать, что изначальные покинули Атолл задолго до появления фениксов и людей. Даже Основатель не знал причин этого, и перешагнув грань божественности, он так и не смог понять причин ухода изначальных. Как не удалось понять их и мне. — в словах мужчины послышалась едва уловимая тоска. — Но вот что важно и почему я вообще вспомнил об Изначальных. Клинки были созданы Основателем по их чертежам и используют в себе изначальную силу человеческого Атолла. Когда мы с тобой впервые встретились, я предупредил тебя о расе Духов, что в очередной раз захотели поглотить наш атолл. Но я ошибался. Сейчас не духи угрожают Высшим Землям. Древний враг лишь вскользь указанный в хрониках изначальных. Я знаю, что Основатель сталкивался с этим врагом и даже каким-то образом сумел победить, использовав клинки, что ты держишь в руках.
— И кто же этот враг? — Сонг оказался заинтригован.
— Воплощённая пустота, — Локус Болг поднял руку и на его ладони появилось нечто похожее на пятно, но в ней Сонг ничего не чувствовал. — Существом это можно назвать лишь отчасти. Оно имеет разум, но слишком своеобразный, чтобы понять, и осознать его, а желания этого существа примитивны — им движет лишь голод. Не спрашивай, как пустота может иметь разум, даже для меня, переступившего божественность это слишком сложно. Но могу сказать точно — все ближайшие атоллы находятся в огромной опасности, тварь неизбежно попытается сожрать всех — духов, святых и людей. Именно поэтому ты должен как можно быстрее обучиться управлять клинками и стать сильнее или наши наследия, как и наследия всех людей окажутся лишь самой обычной пищей для пустоты.
— Старший, но я всё ещё нахожусь на этапе «Осознания», возможно, если удастся рассказать это патриархам Божественного или Дьявольского клана…
— Ты обречёшь себя и весь атолл на смерть. Во-первых, использовать клинки может лишь человек с родословной Болг и во-вторых, зная эти два клана, они уже всё знают или, по крайней мере догадываются ну и в-третьих, их предубеждение насчёт Фир Болг всё ещё слишком сильны, уверен клинки у тебя заберут, а тебя попытаются убить, чтобы не позволить представителю величайшего клана вновь обрести власть в атолле. Чтобы к тебе прислушались и последовали, нужно стать значительно сильнее. Не нужно так смотреть на меня, время у тебя ещё есть, пустота всё ещё слаба, как и тебе, ей требуется собрать силы. Думаю, ещё пару столетий у нас есть. Возможно, даже больше. Итак? Ты готов научится несколькими техниками клана Болг и узнать, как использовать клинки.
— Да, мастер, — Сонг с готовностью кивнул.
Что ещё он мог сказать? Если всё так, как говорил Локус Болг, то спрятаться от пустоты не удастся. Тем более что теперь те слухи о пропаже сразу нескольких миров на границах района Дьявольского клана слишком уж походили на правду, укладываясь в общую картину. Пустота уже сейчас, похоже, понемногу пыталась утолить свой голод.
— Отлично, пошли, пора тебе узнать много нового, — удовлетворённо кивнул Локус Болг. — Как-никак в твоих руках самый сильный артефакт во всех близлежащих атоллах влияния. Не уметь им пользоваться всё равно, что оскорбить Основателя.
Спустя несколько дней Сонг стоял в одном из карманных миров Дворца, задумчиво наблюдая за застывшим перед ним отражением неизвестного мастера. Когда-то очень давно, он мог продержаться против этого отражения лишь жалких десяток секунд, но теперь, всё поменялось. Парень наконец сумел по-настоящему ступить на начальный этап «Осознания», эффективно используя его силы и понимая движения энергии основных законов вокруг.
