Шаг. Шаг. Еще шаг. И пол стал вязким, как болото, не перестав волноваться. Но тумба с копьем была уже близко. И Рагнар сделал еще шаг. И еще один, последний.
Вот оно — копье Одина. Копье Всеотца, Правящего победой, Злодея, Отца павших, Привыкшего к пути, Воителя, Сеятеля Раздоров, Вождя войска. Это те, немногие из его имен, что сумел вспомнить Рагнар, стараясь удержаться на ногах и упрямо продвигаясь к копью. В комнате раздался волчий вой, обрушившийся сразу отовсюду, закаркали вороны, зазвенело оружие, послышались боевые кличи, сплетающиеся в одну песнь, — великую песнь войны.
Ворон протянул руку к копью, и наступила мертвая тишина, огни рун почти погасли, Рагнар расслышал, что копье негромко гудит. Он сжал руку на древке, и сразу все стихло, перестала крутиться комната, незыблемым под ногами ощущался пол, снова открылся проход в стене, в котором стоял тролль Рандвар.
— Ты первый, кому это удалось, — просто сказал он. — Большинство отказалось, даже не попробовав. Что еще я могу для тебя сделать?
Рагнар Ворон, сжимая в руке копье Одина, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Глаза воина открылись, и он сказал:
— Я бы хотел, чтобы ты вывел меня на поверхность земли, как можно ближе к тем, кто гонится за мной.
— Это просто, — махнул рукой тролль, и вся гора над ними словно сделалась стеклянной. Они стояли на дне горы, а она шлемом накрывала их. Видны были корни деревьев, в просветах плыли облака, розовый восход ложился на поверхность горы.
— Вот они, — куда-то указал тролль рукой, и гора снова стала горой, Рагнар даже не успел рассмотреть, где его враги. Тролль быстро зашагал в неприметный проход, а Ворон заспешил за ним. Вскоре в конце прохода словно бы стало светлеть, и тролль остановился.
— Тебе туда, — показал он рукой. — Знай, если ты нарушишь клятву, копье станет просто деревяшкой и железом. А еще знай, — он понизил голос, — что этим копьем ты сможешь убить… Его. Если, конечно, захочешь убить. — Тролль, не дожидаясь ответа, шагнул в стену и исчез. А Рагнар заспешил наверх.
Тролль же, войдя в соседний проход, повалился на землю от хохота. Смеялся он не один, смеялась вся гора и соседние горы, по проходам, соединявшим горы, катился громогласный, издевательский смех.
— Он поверил! Он поверил! Впервые вижу такое! Остальные верили или нет, но никто не рискнул! А он взял копье!
— Да, хорошо вышло! Ох-хо-хо-хо!
— Почаще бы так! Эхе-хе-хе-хе!
— И они думают править миром? Ха-ха-ха!
— От него в самом деле совсем не пахло страхом! А как вертелась комната! Как светились руны! — Выдавил из себя и виновник торжества, тролль Рандвар. Хохот стих.
— Что светилось? Руны? — послышался чей-то надсадный рев.
— Из какого зала то копье, что ты ему отдал?! — прокатился по коридору железный лязг.
— Из третьего зала… — ответил Рандвар.
— Из третьего зала? Копье из третьего зала?! Пустоголовый камнегрыз! Ублюдок песка и глины! Грязная тварь! Безмозглая мразь! — загремели по проходам голоса троллей.
— Я верну! Я сейчас же его верну! — закричал Рандвар.
— Ты не сможешь вернуть его! Это копье, отданное добровольно, остается у того, кому его отдали! Выкидыш мертвой суки, ты отдал копье Скади! — прокатился чей-то чудовищный, ревущий бас, от звука которого посыпались камни. — Убейте эту тварь! Убейте! Убейте этот позор рода!
Когда Рагнар уже почти добрался до выхода, гора задрожала, что-то неистово взвыло, земля заходила ходуном, и Рагнар чуть не упал. Все стихло.
А Грольф и Грач, тем временем, начав поиски, договорились не расходиться друг от друга дальше, чем на расстояние половины полета стрелы. Грач же должен был найти следы и позвать Грольфа.
На пляску горы Грач не обратил особого внимания. Он нашел след и некоторое время азартно шел по нему, пока тот не окончился перед входом в пещеру. Что делать? Звать Грольфа? Что же он, Грач — маленький мальчик, а Грольф его отец? От такого нелепого сравнения Грач усмехнулся в усы. Он был умелым, бесстрашным бойцом, а Грольфу уступил бы лишь в силе. Он потянул меч из ножен и ступил в пещеру. Остановился на миг, привыкая к темноте, и шагнул в проход. Далеко идти ему не пришлось: прямо ему в глаза, из прорезей кованой личины «нормана с совой», выхваченного из тьмы светом, лившимся из прохода, смотрели серые с прозеленью глаза Рагнара Ворона. Грач отшатнулся, но Ворон сделал рукой почти неуловимое движенье, и его копье, чавкнув, вошло Эрику под подбородок и, прохрустев, вышло у того из темени, сбросив шлем. Не дав Грачу упасть, Рагнар выдернул копье. Он переступил через тело и осторожно выглянул из прохода. Рядом никого не было. Только у пещеры лежала окаменевшая голова тролля Рандвара. Видно было лишь, что она была оторвана с дикой, безжалостной силой. Глаз тролля, сверкавший драгоценным камнем в его лбу, теперь простым круглым камнем валялся рядом. Рагнар поднял этот камень, не задумываясь, зачем он это делает, и сунул себе в сумку. Тело Рандвара, превратившееся в кусок скалы, лежало поодаль, рук и ног у него не было, явно выкрученные из тела, они нашлись поблизости. «Кажется, тролль Рандвар напрасно отдал мне копье Одина», — подумал Рагнар. «Пора убираться отсюда, горами мне больше дороги нет. Остался только Грольф, я не желаю тащить его за собой через всю Норвегию». Он постоял немного, прислушиваясь. А потом спросил у Дворового:
— Ты сможешь найти последнего, Дворовый?
— Запросто, — самодовольно ответил Дворовый. Он соскочил с плеча Ворона и пробежался по поляне, прислушиваясь и принюхиваясь, стрелой взлетел по стволу росшей рядом сосны и, соскочив, снова угнездился на плече у Ворона.
— Он по правую руку от тебя, шагах в пятидесяти, — ответил он на немой вопрос Рагнара.
— Отлично. Раньше начнем, раньше закончим. Мне не терпится испытать копье Одина, которое уже стоило жизни троллю и викингу.
Раньше Рагнар бы попросту расстрелял Грольфа Скалу из лука, не сближаясь с ним. Но теперь ему искренне хотелось померяться с ним силой. Он почти бежал навстречу Грольфу. Вскоре Грольф появился перед ним и, увидев Ворона, громко закричал от ярости. Они сближались.
Рагнар понимал, что в драке с Грольфом самоубийством будет прямо парировать его удары или принимать их на щит, слишком велика была сила Скалы, легенды о которой бродили по Норвегии. Он просто сломал бы тогда Рагнару оружие или кости. Грольф, со своей огромной секирой был уже почти рядом. Рагнар встретил его с копьем Одина в правой руке и мечом в левой. Он только теперь рассмотрел Грольфа полностью, им не доводилось встречаться раньше. Да, рядом с Грольфом показался бы тщедушным подростком и Эрик Бешеный, который был на голову выше Рагнара и намного шире в плечах.
Грольф обрушился на него, взмахнув секирой, стараясь попросту смять Ворона, уничтожить его, смести со своего пути. Ворон успел отпрыгнуть, разворачиваясь в воздухе и, выкинув вперед руку с копьем вслед викингу, вонзил его наконечник Грольфу под колено, а потом сразу же рванул его назад. Зазубренный наконечник на обратном пути захватил с собой кусок мяса, хлынула кровь. Теперь можно было бы просто крутиться вокруг гиганта, дожидаясь, пока тот ослабеет, но кто знает, сколько крови в этом Грольфе! Подволакивая за собой ногу, Грольф снова пошел на Рагнара. У того мелькнула шальная мысль — сойтись с Грольфом лоб в лоб, кто кого, сила на силу. Он с трудом отогнал ее. Грольф снова занес секиру над головой и опять Рагнар выкинул руку с копьем, опережая удар Скалы. На сей раз наконечник копья воткнулся во внутреннюю часть руки Грольфа и снова выхватил на возвратном движении кусок его плоти. Грольф негромко рычал, неутомимо преследуя Рагнара, стараясь подловить того на неверном движении, раскрывался, предлагая попытать счастья, но Ворон, кружа возле исполина, не поддавался и не делал глупостей. Вся поляна уже покраснела от крови Скалы, лицо его побелело, но он не сдавался и все еще был очень опасен. Своей чудовищной секирой он орудовал с такой скоростью, что несколько раз Рагнар просто чудом избежал ее смертельного поцелуя. Он снова и снова пытался достать Грольфа, но тот, наученный горьким опытом, не подпускал его к себе. Но, понимая, что скоро он просто упадет от потери крови, Грольф заревел и, собрав все свои силы, все, сколько их еще оставалось, бросился на врага. На миг он открыл грудь, поднимая секиру над головой и Рагнар Ворон, отскочив на пару шагов, бросил свое копье в Грольфа, вложив в бросок все умение и ярость. Копье Одина пробило кольчугу, как холстину, и наконечник его целиком вошел Грольфу в грудь. Изо рта воина хлынула темная пузырящаяся кровь, он застонал и, как огромное дерево, поваленное бурей, рухнул на спину. Рагнар не спешил к нему. И оказался прав. Глаза Грольфа открылись, и он бросил свою секиру над самой землей, надеясь подрезать Ворону ноги. Тот подпрыгнул и страшное оружие с воем прошло мимо. Последнее усилие добило воина-великана, и глаза его медленно закрылись навсегда.
