— Указывать не надо. — покачал я головой и посмотрел на неё серьёзно.
Барон молчал, похоже всё ещё переживая свою встречу с офицером особой службы. Мы его не трогали, но вёл он себя вполне нормально — облачился, подогнал снаряжение, проверил оружие.
— А если что-то случится?
— Значит «что-то» случится. — пожал плечами, повернулся к Киту: — Ты как, может останешься?
— Нормально. — он даже немного улыбнулся. — Пошли они все.
— Правильно. — кивнул ему.
Кажется подруга расстроилась, что не получится держать меня у себя за спиной. Я же если честно даже разозлился немного, хотя и понимал, что она воспитана по-другому. У меня за плечами была жизнь на Севере и в другом мире, где мужчина — это мужчина. Я, конечно, командовал в Астросе, но там они все были в шоке от взрывов и нового оружия.
Мы вышли из нашей комнатки и прикрыли за собой простенькую деревянную дверь. Пошли к узкому коридору, который вёл к лестнице вверх, там оказался ещё один отряд военных. Девушки в белых маскировочных одеяниях разведчиков в полной боевой поднимались наверх, вот у них были и заплечные мешки. Похоже собирались отправляться в разведку, так что мы их пропустили.
Когда спины Кристы и Киттера скрылись за поворотом к подъёму, я вдруг что-то почувствовал. Обернулся непонимающе, посмотрел на коридор сзади, пожал плечами и собирался было идти, как услышал громкое:
— Тошка!
Меня ухватила настоящий ураган с белоснежными волосами до плеч. В мгновение я уже лежал на каменном полу, но удар смягчила сила Адона. Поморщился — за больше, чем полгода, отвык от этого. Лиска долго смотрела на меня, а я на неё. Она изменилась, кажется даже похорошела. И так была красавицей, но вот я не видел её так долго, и понимаю теперь насколько же хороша. Даже среди местных и имперских женщин можно было выделить эту внешность.
— Я… — начал было осипшим голосом.
— Даже слушать не буду, понял?! — зло сказала девушка.
Схватила меня одной рукой за подбородок и быстро наклонилась, наши губы соприкоснулись. Я испугался, понимая, что сейчас может произойти — я же её просто отброшу от себя выбросом энергии. Да ещё таким, что её может покалечить.
Но в этот раз всё было по-другому. С каждой секундой на меня находило какое-то умиротворение, я вдруг почувствовал, что внутри всё меняется. Снова переходил в другое состояние — ощущения оказались новыми и неведомыми. В теле появилась странная лёгкость, почувствовал девушку как себя, словно мы одно целое. Она удивлённо открыла глаза, в которых ярко сияло белое пламя её дара, отцепилась от моих губ. Я будто купался в лучах энергии.
— У тебя дар Адона открылся…
Она шептала, а меня трясло, внутри всё перевернулось, было очень приятно находится рядом. Подо мной вдруг стало как-то мягко, я медленно начал проваливаться прямо в тающий снизу камень. Он плавился, как плавится масло под ножом, и мы вместе с девушкой опускались всё ниже. Попытался оттолкнуть Лиску, не хотелось, чтобы она вместе со мной оказалась погребена навечно в камне или мёрзлой земле. Подруга в ответ лишь крепче прижалась, и нас стало затягивать вниз ещё быстрее, задержав дыхание и зажмурившись.
— Ай! — вскрикнули вместе.
Сначала просачивались в камень, который словно таял. Потом вдруг под нами всё пропало, рухнули. Сильно ударились, но высота оказалась не очень большой. Оказавшись в полной тьме, растерялся, попытался зажечь огонь на руке, но ничего не получилось. Понял, что сейчас я в непонятном состоянии — и не источник, и не маг. Дыхательной гимнастикой заниматься не хотелось, я не знал смогу ли вернуться обратно в это состояние, а нам нужно будет отсюда выбраться. Воздух вокруг был какой-то спёртый, странный запах, и вообще почти сразу стало тяжело дышать.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Было опасение что ничего не получится, но нет — я снова был магом. Быстро высвободил энергии конвертируя её в воздух. Сразу стало легко дышать, уронил голову на камень пола, слушая как моя подруга так же с жадностью глотает воздух. Мы полежали ещё какое-то время, Лиска решила, что хватит.
— Что это? — девушка встала, упираясь об меня.
— Не знаю, свет нужен. — поморщился и поднялся вслед за ней.
Она вытянула руку в которой появился белый огонь. Глаза должно было обжечь, как это обычно бывало, когда я видел подобное, но сейчас он казался мне родным. Осторожно прикоснулся к пламени — оно словно ответило, потянулось ко мне, стало приятно и тепло. Лиска тоже на это заворожённо смотрела.
Встряхнул головой, отвлёкся и осмотрелся. Мы оказались в гробнице, по-другому это было не назвать. Небольшое помещение, посреди которого стоял каменный ящик квадратной формы. Именно в таких хоронят то, что остаётся после сжигания останков человека на Севере. В наши времена такое уже не нужно, но в давние всякое могло случиться. Например, мертвец поднимется и хорошо если будет на твоей стороне а не обезумевшим ублюдком. Некротическая энергия в местах скопления может возрождать и из праха, и не только глупую нежить, а полноценных подобий. Что в общем то и происходит за стеной постоянно.
Подошёл ближе, на погребальной урне стояла небольшая фигурка мужчины в академических одеяниях. Не таких как в современном университете, но очень похоже. Шапочка была точь-в-точь как в моём прошлом мире, даже хвостик имелся. В руках незнакомец держал меч, причём он протягивал его тому, кто на него смотрел. Маленький такой, в размер статуэтки, меч, совершенно стандартного образца. Затаив дыхание, наклонились вместе с подругой, провёл рукой по табличке перед изваянием, стирая пыль и грязь, прочитал:
— Келем Ашер, дарующий.
Последнее слово написано на высоком слоге, и я понимал почему.
И Лиска понимала.
Да все на Севере знали этого человека. Только фамилия его сгинула в веках, а вон как получается. Сглотнул и почувствовал, как к горлу подступает комок, немного ослабли ноги, дыхание помутнело. Уже убирал руку от надписи, но оказалось поздно — я вновь проваливался в чужие воспоминания.
Интерлюдия 1
— Ушёл… Ушёл… Ушёл… — бормотал себе под нос Кел.
Опять зациклился, ударил себя по щеке чтобы немного прийти в себя. Он изо всех сил старался сосредоточиться, закончить расчёты хотя бы на бумаге. Заклинание можно было бы применить и потом — позже, когда станет легче.
Если станет легче.
Ушёл от разведки, от службы особых деяний, от всех ушёл. Никто его не достал, никто не заподозрил в нём одного из отверженных. Сарг помог немного изменить внешность, поменять цвет волос. Вышел как беженец, обычный простонародный — смешно, особенно зная кто он на самом деле.
Мужчину била дрожь и лихорадка, странная болезнь наконец то нашла его. Ощущение создавалось такое, будто под одежду постоянно задувает ледяной ветер. Но они были под землёй, глубоко, тут все щели тщательно заделаны. Он даже заклинаниями проверял — нет сквозняка, вообще. И всё равно было холодно, всё равно мучила лихорадка.
Ясно стало почти сразу — когда не помог ни целитель, ни лекарь, ни местные — северяне. Сначала было не так тяжело — небольшая температура, кашель, сопли. Но с каждым днём становилось всё хуже. Лёгкие забило окончательно, иногда дышать почти не получалось, пока их не почистят. Спасибо Саргу, колдуну — как он себя называл. Он забирал всё что могло мешать дышать. Процедура неприятная, болезненная — но зато потом можно было снова вдохнуть.
Они ушли от всех. От ищеек союзников, от ищеек имперцев. От своих и от чужих.
Он, лучший алхимик Первой Империи — смог всех обмануть, прихватив с собой брата. Взяли новые имена, прошли сквозь горы, вышли на границы северного королевства.
Да не один, да помогали, да пришлось лишиться почти всего, даже имени — но они смогли.
Двое отверженных, двое тех, кого союзники уничтожат без суда и следствия.
Их раскрыли ещё до Имперских Врат, они смогли перебить преследователей. Смогли снова скрыться, возможности и золото были. Но Ард оказался ранен, деваться было почти некуда. Помогли две простушки — две сестры, старшая и младшая. Тоже бежали от войны, мёртвых, от всего. У них у самих ничего не было — лишь телега и дохлая кляча. Но они помогли Келу и Арду — взяли с собой. В колонне что шла на юг нашлись и целители. Они ни за что не взялись бы за помощь Арду, но сёстры всё устроили. Одни Боги знают как они расплатились с тем ублюдком что смеялся над их компанией.
