Бум-м! — гулко отозвался камень на очередной удар.
— Может, он что-то напутал? Может, надо поискать механизм, а не пытаться проломить пол кочергой?
Бум-м!
— Дурак. Тут же все на магии завязано. На фамильной. А я только три курса в академии отучился, прежде чем меня вышибли за неуспеваемость. Но за столько лет защита снаружи сильно ослабла, так что и механизм наверняка сдох. Да и какой с него прок без фамильного артефакта? Старик сказал, что нужно искать плиту со звездой. Под ней будет дыра. А в дыре — ступени… там-то, внизу, герцог и припрятал свои сокровища.
Бу-ум-м!
— Что ж твой старик сам-то их не выкопал? — неожиданно засомневался громила и ненадолго прервался. — Уф! Жарко! Герцога уже лет тридцать как нет в живых, да и наследников он после себя не оставил.
— На старом дурне магическая клятва висела. Запрет как раз на тридцать лет и стоял, а когда сроки вышли, старик некстати слег. Если бы я случайно не подслушал, как он перед смертью отдает распоряжения сыновьям, демона с два мы бы вообще прознали про это место.
— Эти придурки больше никому и ничего не расскажут, — гоготнул громила. — Но если окажется, что все это фуфло…
— Ты что?! Дело — верняк! — торопливо зашептал колдун-недоучка. — Вот увидишь, скоро в золоте купаться будем!
Я заинтересованно дернул ухом, услышав снизу раздраженное сопение, но тут удары сначала возобновились, а потом обрушились на несчастную плиту с удвоенной силой, и какое-то время, кроме них, снизу ничего не было слышно.
Я даже придержал нетерпеливо дернувшегося вперед Нардиса и, приложив палец к губам, качнул головой. Не надо раньше времени пугать воров. Пусть они сперва всю работу сделают, активируют ловушки, если те еще остались. Нам-то зачем вместо них горбатиться?
Бу-ум-м!
Нардис понятливо кивнул и снова отступил в тень. А встрепенулся только тогда, когда снизу донесся особенно сильный и гулкий «бум», а следом — дикий грохот и радостный вопль, приглушенный звяканьем выроненного верзилой лома.
— Ну вот! Я же говорил: ступени!
— А вот теперь идем, — прошептал я. Мои скелеты, повинуясь команде, заняли места по обе стороны от двери с лопатами наперевес. Гончая, вовсю виляя хвостом, снова начала от нетерпения приплясывать на месте. Но внутрь я ее не пустил — слишком уж громко когти клацают. Сначала заглянул туда сам и, мельком изучив ничем не примечательное, абсолютно пустое помещение, выжидательно уставился на приличную дыру в полу, откуда тянуло могильной сыростью.
Собственно, на склеп это место совсем не походило. Ни тебе статуй в углах, ни урн с прахом, ни гробов вдоль стен… даже на барельефы старый герцог не пожелал разориться. Разве что на полу еще можно было различить какой-то сложный, выбитый прямо в камне рисунок, но из-за толстого слоя пыли и валяющихся тут и там каменных обломков рассмотреть детали оказалось затруднительно.
Зато расположенная почти по центру дыра выглядела многообещающе. А уж виднеющиеся в ней ступени — и того лучше. Вот только ауры смертных я видеть почему-то перестал, хотя доносящиеся снизу голоса наглядно доказывали, что грабители еще живы.
— Что это за дрянь? — пробубнил громила, заставив меня навострить уши.
— Это не дрянь, — писклявым голосом отозвался колдун. — Это — серебро, дурень. Очень… о-очень много серебра. Причем не простого, а, судя по блеску, храмового. Знаешь, сколько эта штуковина может стоить?! Не у каждого герцога хватит средств, чтобы заказать себе такое посмертное вместилище!
— Это что, гроб?!
— Ага. Он самый.
— А почему один? Ты ж говорил, что тут семейная усыпальница!
— Саан знает, о чем думал старый герцог, когда рыл себе могилу. Но самое интересное наверняка припрятано внутри. Надо только придумать, как открыть эту штуку.
Хм. Если эти везунчики до сих пор живы, значит, с их аурами точно все в порядке, а вот с моим зрением определенно что-то не так. Вернее, что-то мешает ему рассмотреть детали. И это «что-то», скорее всего, имеет отношение к магии. Причем к такой, которая не только прячет нижнее помещение от моего взора, но и не видна сама по себе.
Кажется, Кариур называл этот вид заклинаний экранирующими?
Но это сложно. И дорого. Такую защиту способен выставить только очень сильный колдун. Так что писклявый прав — там, внизу, наверняка спрятано что-то ценное.
— А ну, навались… — вдруг пропыхтел невидимый громила. — Давай… толкай эту дуру в сторону!
— Саановы рога! Не поддается! Подцепи-ка ее ломом!
— Не лезет, тварь! Щель слишком узкая!
Снизу раздались нетерпеливые удары и гулкий скрежет, на этот раз металла о металл, а я между тем задумался.
Серебро… да еще и храмовое… прямо скажем, нестандартный материал для гробницы. Использовать камень было бы и проще, и дешевле, и надежнее. Даже обычное серебро встало бы герцогу по стоимости на порядок дешевле. Так зачем же он решил создать себе дополнительные сложности?
— Вильгельм, ты чего застыл? — шепотом поинтересовался уставший ждать Нардис. — Что-то чуешь?
Я медленно покачал головой.
— Ничего не чую. Абсолютно. Но именно это-то и странно… Ладно, идем. А то вдруг эти двое криворуких болвана нашу собственность испортят.
Нардис с облегчением выдохнул и, дождавшись, пока я зайду в склеп, пристроился за моей спиной, как верный оруженосец. Даже косу ухватил на манер алебарды и был готов снести голову с плеч любому, кто посмеет нас остановить.
Спуск много времени не занял — лестница была хоть и винтовой, но довольно короткой. Всего-то десять ступенек, покрытых тонким слоем пыли. А после этого перед нами открылась весьма приличных размеров комната, при виде которой я мысленно присвистнул.
Дурная, кстати, привычка. Зря я ее от Нардиса подцепил. Впрочем, присвистнуть было от чего: все стены, потолок и даже пол в нижнем помещении оказались выстланы тонкими серебряными пластинами. Да не простыми, а с искусной чеканкой, в которой определенно просматривались магические символы. Кстати, очень грамотно подобранные символы, так что я был готов поклясться, что эта комната — не что иное, как древний и очень надежный схрон, который всеми силами пытались уберечь от посторонних.
Неудивительно, что мое второе зрение тут не работало — с такой защитой здесь можно было темные ритуалы проводить, и никто ничего не заподозрит.
У дальней стены на небольшом постаменте обнаружился вполне себе приличный алтарь — здоровенный, мне по грудь, массивный прямоугольник, судя по всему, сделанный из того же материала, что и моя новая фляга. Хотя, может, это и не алтарь, а действительно всего лишь гроб… загадочно поблескивающий в полутьме, целиком отлитый из храмового серебра саркофаг, вокруг которого, чуть ли не капая слюнями, суетились двое воришек.
Один, как я и предполагал, оказался крупным и широкоплечим громилой с крошечной головой и мощными волосатыми ручищами, размер которых не скрывала, а, скорее, подчеркивала кожаная безрукавка. Второй, словно на контрасте с приятелем, выглядел мелким и щуплым, да еще и лысоватым в придачу. Когда мы спустились, оба стояли к нам спиной: колдун носился туда-сюда вдоль гроба, путаясь в складках широкого балахона и возбужденно размахивая руками, а громила все еще пытался поддеть крышку гроба здоровенным ломом.
Но больше всего меня поразило не это — как выяснилось, саркофаг тоже был опутан целой сетью защитных заклинаний. Причем само их наличие на храмовом серебре удорожало и без того баснословную стоимость находки втрое! Даже удивительно, почему ни одно из них до сих пор не отреагировало на вторжение и не убило этих двух идиотов, которых, похоже, хранил от беды сам Саан.
— На вашем месте я бы этого не делал, — заметил я, решив, что стоит придержать горе-экспериментаторов, пока тут все кладбище не взлетело на воздух. — Если хотите жить, лучше свалите отсюда подобру-поздорову.
Воришки суматошно обернулись.
— Ты еще кто?! — вытаращил глаза колдун.
Я поморщился.
— Смерть твоя.
