веснушки как-то умудрялись не портить образ, а дополнять его.
— Ты много о себе возомнил, Гэцу, — сказала она ледяным тоном королевы.
Впрочем, она всех нас презрительным взглядом смерила.
— Ладно, малышня, — сказал Гэцу. — Идите погуляйте. Ты, Такен, спрашивай, что хотел, и тоже иди. Нам нужно пообщаться. О своем, духовном.
— Пожалуй, я бы хотел поговорить с вами отдельно. С каждым, — ответил Такен. — А сейчас я заберу учеников и поговорю с ними.
— Как знаешь, — ответил Гэцу.
«Ты чего задумал? — спросил я его. — И как-то это невежливо, Такена посылать».
«Так ты и сам лишней вежливостью не страдаешь, почему я, древнее существо, должен?»
«Чтобы не подставлять меня».
«Повторюсь, но ты и сам хорошо подставляешься, так что какой с меня спрос⁈»
Да уж, старик Зик был прав, когда говорил, что этот дух себе на уме.
* * *
Такен увёл нас в крепость, в лекторий. В кабинете бы мы у него не поместились, боюсь. Не такой он большой. Розу он тоже куда-то отправил. Девушка молча отделилась по пути.
— Для начала у меня только один вопрос, — сказал Такен, когда зашли и расселись. — Как вы додумались притащить в крепость пять неуправляемых, себе на уме, существ?
Прозвучало это не то чтобы сердито. Скорее даже нейтрально. Но я мигом почувствовал себя неуютно. Кажется, Такен не так спокойно воспринял всё произошедшее, как казалось.
— Не знаю, мне мой дух нравится, — ответила Тамара. — И я теперь могу телепортироваться! За такое и десяток вредных духов привести можно!
— Твоя радость понятна, — сухо ответил Такен. — Но всё же. Не хотите объясниться?
— Позвольте мне, — поднялся я, чувствуя некоторую ответственность за этот балаган. — Не скажу насчёт остальных, но Гэцу минимум пять сотен лет. И это в состоянии разумного духа. Сколько он провёл в состоянии зверя — не скажу. С его точки зрения, даже вы, мастер, всего лишь ребенок.
— Ясно, — выдохнул Такен. — Тогда спрошу иначе. Как вы додумались притащить в крепость древних, — выделил он это слово. — Неуправляемых, себе на уме, существ? С неизвестным уровнем силы и целями.
— Моя Лагерта вела себя прилично, — заметил Гатс.
— Зато твой член вёл себя неприлично, — брякнула Калия.
Повисла тишина. Даже Тамара уставилась на девушку, раскрыв рот.
— Кхм, — прокашлялся Такен, пряча то ли смущение, то ли ухмылку. — Вы ещё начните мериться духами.
— Так давно уже начали, — захихикала Тамара. — А сегодня так вообще день больших измерений, у кого…
— Цыц, — перебил я девушку.
Та показала мне язык, но замолчала.
— Инфантильность и могущество, инфантильность и могущество… — закатил Такен глаза к потолку.
— Мастер, — заговорил Шупа. — Думаю, не всё так плохо. Духи вполне разумны…
— Разумны? — начал раздражаться мужчина. — Гэцу вчера умудрился взбесить Вологодских. Мария всерьез собралась его распотрошить! Ты это называешь — не всё так плохо?
— Но остальные-то духи вели себя прилично, — возразил Шупа, бросив на меня взгляд.
— А я что? — проворчал я себе под нос. — Сам в шоке от некоторых выходок.
Но поржал, чего уж. Гэцу себе на уме, но, как издеваться над «врагами», знает.
— Так, — Такену эта болтовня надоела. — Давайте по порядку, с основ. Что вас связывает с духами, что они дают и так далее. Шупа, раз ты у нас дипломатом выступил, то и начинай доклад.
— Не вопрос, — оживился парень, собрался с мыслями и заговорил: — Начать стоит с того, что все мы… — Шупа запнулся и бросил взгляд на меня, а потом и остальных. — Буду говорить за себя, — поправился он. — Я попал в деревню, где прошёл обучение у шаманки. Победил демона, был признан достойным и отправился в мир духов. Это другое измерение, работающее по иным законам. Духов там тьма. Всяких разных. Я и малой части узнать не смог, кого видел. Делятся они минимум на две категории. Разумных и диких. Последние ничем от обычных зверей не отличаются.
— Что включило в себя обучение? — уточнил Такен.
— Как я понял, большая часть подготовки сводится к физическим нагрузкам. С чем у меня проблем не возникло. Вторая часть — к развитию духа. Методы напоминают работу с энергией.
— Этому может обучиться любой?
— Точно не скажу. Надо у духов уточнить. Они точно в это хорошо разбираются.
— Остальные тоже проходили обучение? — обвёл Такен нас взглядом и дождался кивков. — В отчётах напишите, что именно делали. Кому-то есть, что дополнить?
— Мир духов похож на измерение, где был Легион, — вставила Калия.
— Только населенный, а не пустынный, — уточнил я. — И похожесть отдаленная.
— Но это именно измерение, — сказала девушка, и я не стал спорить.
— Хм… Это интересная мысль, — сказал Такен и перевёл взгляд на Шупу. — Продолжай.
— В мире духов я нашёл Бунту. Это дух Жаба. Мы с ним немного подрались и пришли к соглашению. После чего был заключен союз. Так между нами возникла связь. Теперь дух живет во мне. Я перенял некоторые его свойства. Затраты на иллюзии сократились в разы, моя кожа стала куда прочнее, будто резина. Нормально я её свойства не проверял.
— Что подразумевает связь?
— То, что дух теперь мой учитель, — ответил парень. — Мы можем общаться мысленно, где-то на расстоянии ста шагов.
— У всех так? — обвёл Такен собравшихся взглядом. — Хоть какая-то конкретика, — мужчина подуспокоился. — Продолжайте. Вы отсюда не уйдете, пока я не разберусь, что за зверинец вы притащили в крепость.
Сказал он это так, будто мы нерадивые дети, которые подобрали на помойке щенков.
Впрочем, я-то как раз псину отбитую нашёл, ха!
* * *
— Зачем ты нас собрал? — спросила феникс.
— Долго ещё будешь такой строгой, Фая? — спросил Гэцу.
Несколько секунд они бодались взглядами, а потом Фая тряхнула копной волос, и по ней словно волна расслабления пробежала. Исчезла вся надменность и строгость, феникс предстала обычной, в чем-то даже милой женщиной.
— Ты, Гэцу, всегда умел две вещи. Действовать на нервы и хорошо устроиться. Для меня найдется что?
Волк не оплошал и здесь, жестом фокусника достав трубку. Изящную, как раз для женской руки. Также он создал дополнительный стул, куда Фая и уселась.
— Рада, что тебя вызволили из темницы, — сказала Фая. — Но не очень.
— Ты слишком предвзята ко мне. Признайся, скучала?
— За двенадцать лет где-то две секунды было что-то подобное, — задумалась Фая.
— Ты ранишь моё сердце, — притворно вздохнул волк.
— Это пустая болтовня, или вы хотите обсудить что-то важное? — Лагерте надоело наблюдать за этим.
— Кажется, — Гэцу посмотрел на драконицу, — в нашем коллективе старичков завелись две юные особи, которые спешат жить.
— Дело не в том, что я спешу жить, волк, — ответила Лагера. — Я не желаю тратить время на старого балагура, от которого столь много шума.
— Да, куда лучше науськивать своего человека, чтобы он помог тебе добыть сердце нашего короля.
Лагерта опасно прищурилась. По
