— Сэр Август, не нужно витать в облаках, когда пришли к кому-то в гости.
— Простите меня мисс Амелия, я просто задумался.
— Ничего страшного. Кстати я рада что вы вернулись, Чарли уже сказал нам что все в порядке, но приятно что вы зашли ко мне.
— Кстати, как дела у него с рукой?
— Все в полном порядке. Я лично обработала ранения, — с гордостью в голосе произнесла Амелия, после чего засмеялась, — ну правда, там были всего лишь царапины.
— Ну будем надеяться, что в будущем ничего серьезнее с ним и не случится.
— Будем надеяться. А вы кстати что-то хотели или просто зашли поздороваться?
— Не сочтите за наглость, но я бы хотел сделать вам подарок.
— Правда? — спросила польщенная девушка, после чего увидев серьёзность во взгляде Августа радостно добавила — вы мой друг и потому я с радостью приму его.
— Это кулон, его изготовили недавно, но думаю мастер прекрасно передал красоту лани, произнеся это Август извлек расстегнутый кулон из кармана и протянул девушке.
— Он выглядит прекрасно, — сказала завороженная девушка, но не взяла кулон вместо этого присев перед зеркалом и собрав волосы, — сэр Август пожалуйста окажите мне милость и помогите мне надеть ваш подарок.
Август кивнул и подойдя к девушке сзади наклонился так чтобы, одев кулон он видел его в зеркале. После чего аккуратно застегнул цепочку и с восторгом посмотрел на отражение улыбающейся девушки красоту которой теперь дополняло еще и изящное украшение. Амелия тоже была в восторге и несколько секунд рассматривала свое отражение затаив дыхание после чего вскочила на ноги и крепок обняла Августа горячо благодаря его.
— Полно вам мисс Амелия. Не стоит меня так благодарить, достаточно того что вам понравился подарок, — отвечал он.
— И все равно спасибо вам огромное. Много лет мне никто не дарил ничего настолько прекрасного ни у торговцев, ни у других девушек я не видел ничего настолько красивого. Я очень рада этому кулону, он всегда мне будет напоминать о днях до прихода тумана и о вашей щедрости.
Августу, растроганному этими словами, оставалось только аккуратно обнять девушку в ответ. Он и подумать не мог что подарок вызовет настолько сильные эмоции у Амелии, но был очень рад что кулон глубоко запал ей в душу. Постояв так еще немного Август и Амелия тепло попрощались, а гость покинул комнату в хорошем расположении духа. После прогулки по цеху и визита вежливости к Линде, охотник вернулся к себе и до следующего утра отдыхал преимущественно за чтением.
Уже на следующий день отряд, а точнее все охотники, включая доктора Генри собрались в кабинете. Дав небольшой отдых телу и духу, они снова готовились отправиться в путь. Учитывая все известные им факты и слухи, которые они интерпретировали как явные указания на важность их задачи речи о том, чтобы откладывать действия не шло. Припасы были заготовлены, снаряжение проверено, дорога знакома. Генри озвучил все самые свежие новости, которые ему удалось собрать, но не считая того что дорога между Промышленным районом и Аллеей особняков после предыдущих охот остается относительно безопасной, ничего касающегося их похода среди них не было. Потому выдвинулись немедленно в разгар второй половины дня.
Бодро начав путь по хорошо знакомым местам, они вскоре добрались до памятного склада, к воротам которого аккуратно подошли на случай если по костям удастся собрать какую-то информацию. Ворота оставались широко распахнутыми и от самого входа было видно то что осталось от чудовища. Как и ожидалось несмотря на то что внутри еще витал слабый запах паленой шерсти на деле под стеллажами оставались только кости. Кто-то из тварей быстро добрался до останков больше не страшного вервольфа и полакомился ими, а значит о том, чтобы расслабится в этих краях и речи быть не могло.
Потому дальнейший путь все продолжили с большей осторожностью. Благодаря большому количеству припасов отряду было довольно сложно передвигаться бесшумно и быстро, потому даже до памятного киоска добирались пару часов, а для того чтобы добраться до Аллеи потребовалась и вовсе уйма времени.
Наконец пройдя по пути в глубинах тумана, они вышли на окраину Аллеи. К этому моменту был уже примерно полдень следующего дня. Здесь Август как недавно возле Торгового района, начал рассказывать о местном положении дел указывая на живые примеры.
— Вот перед вами и Аллея особняков. До прихода туманя я редко жил здесь, ибо обитал в более престижном месте, но всё-таки был не понаслышке знаком с ней и многими её жителями. Потому после прихода тумана выбирая новый дом среди оставшихся районов принял решение квартировать именно здесь, — сказал Август указывая на один из окруженных высоким забором особняков, — конкретно в этом доме. Это поместье семейства Эверли, в их власти находилось графство на юге страны, а потом и ткацкие мануфактуры, потому отстроились они здесь на славу.
После этого Август показал еще на несколько особняков и кратко охарактеризовал несколько семейств. Ребята хоть и кивали, но в целом было ясно что они не особо понимают о каких графствах и семействах пошла речь. Заметив это Август печально вздохнул и вернулся в разговоре к текущему положению дел.
— Что вам нужно понимать об этом районе сейчас так это то насколько он отличается от вашего дома или даже Торгового района. Здесь нет одной массивной стены которая защищает всех, но вокруг каждого дома выстроена своя стена. Каждый особняк или поместье вместе с прилегающим участком земли напоминают отдельный замок, в котором правит та или иная семья и на которую работают бывшие слуги или простые люди, нашедшие убежище только здесь.
— Прямо как в темные века? — спросил Чарльз.
— Можно подумать у нас есть причины не завидовать темным векам, — усмехнувшись добавил Джон.
— Ну вообще есть. Благодаря развитию медицины мы к примеру, не перемерли от какой-нибудь болезни запершись в цехах, — разгромил остроту товарища Чарльз.
— Кстати, сэр Август. Вы кажется говорили, что людям не нравится происходящее здесь и назревают большие беды, — припомнил Оскар разговор, случившийся при их первой встрече.
— Говорил, но не болтайте пока что попусту об этом. А что касается темных веков, на самом деле очень даже похоже. Только рыцари на страже нынешних замков имеют винтовки, а не луки, — после недолгих раздумий ответил Август.
— Тогда… Еще только середина дня, нам бы сделать привал прежде чем двигаться дальше, — задумчиво сказал Оскар пытаясь сменить тему.
— А куда мы вообще пойдем? В сторону того места где туман подступил впервые по нашей информации или к какому-то другому перекрытому проходу? — спросил Чарльз и данный довольно актуальный вопрос заинтересовал всех.
— Не спешите, сначала остановимся здесь до ночи и расспросим о том, как изменения в тумане ощущаются здесь. Попробуем зайти к одному из живущих здесь охотников, которых я хорошо знаю. Если повезет, то на месте окажется Бен иначе придется идти к Фадею и пытаться выносить его характер.
— Этот Фадей настолько плох? — спросил Джон.
— Ну если Бенджамин вероятно даст нам кров и поможет вникнуть в обстановку, то Фадей сдерет с нас серебряную монету за подстилку в сарае и либо захочет денег за помощь, либо увяжется за нами решив, что мы что-то скрываем и от перекрытых путей тянет деньгами.
— Среди охотников встречаются настолько жадные люди? — похоже искренне удивился Чарльз.
— Разные бывают, конечно мы стараемся совсем дурных людей к себе не подпускать. Вот только ремесло такое что иногда приходится мирится с человеческими недостатками чтобы появился хороший охотник, да и есть фальшивые которых никто не учил, но они себя охотниками называют и работу берут, — с горечью произнес Август после чего с хитрой улыбкой добавил, — правда чаще всего только одну.
— Тогда получается, что этот Фадей хорош в охоте? — заинтересованно спросил Оскар, — также как вы или, например, Сайлас?
— Нет.
— Нет и все? — разочарованно уточнил Оскар.
