– Хочешь проверить? Давай, дерзай! – воскликнул парень. – Ты думаешь, я боюсь? Если бы вы хотели меня убить, сделали бы это сразу! А так… дешевые уловки. Меня на них не купишь!
– Понимаешь, какое дело… Если бы мы убили тебя сразу, ты бы ничего не успел сказать. А теперь у нас есть прекрасная возможность вытащить из тебя все, что ты знаешь…
– Да пошел ты! – фыркнул убийца. – Ничего я не скажу!
– А если мы начнем отрезать тебе пальцы, малыш? По одному, с небольшими паузами – чтобы ты успел вдоволь накричаться. Как ты на это смотришь?
– Больше пугаете.
Дворф протянул нож Боровику:
– Давай, брат. Начни с мизинца.
Марк наблюдал за происходящим со скрытым беспокойством. Он не верил, что Камнеглоты могут покалечить кого-то…
Хотя, черт возьми, чем еще они занимались последние пару лет?!
– Парни, может, не стоит? – предложил он тихо.
– Стоит, Марки, стоит, – закивал Молот. – Поверь мне…
Боровик присел на корточки рядом с убийцей и прижал правую его руку к земле.
– Лучше растопырь пальцы, – заметил он мрачно. – А то хвачу больше одного за раз. Мы ведь этого не хотим, правда?
– Ты не осмелишься, – пробормотал парень, хотя в голосе его уже не было былой уверенности.
Боровик выжидающе смотрел на Молота.
– Что, рубим? – спросил старший у убийцы. Спросил просто, буднично, как вы бы, наверное, спрашивали щепотку соли у соседки.
– Рубите. – Парень пытался казаться равнодушным.
Но совсем непросто оставаться бесстрастным, когда над вашим мизинцем заносят острый нож.
Молот выждал несколько мгновений – пусть сопляк помучается – и быстро кивнул.
Боровик резко опустил и снова поднял нож.
Убийца завопил так, что Марк в ужасе отшатнулся. Несмотря на достаточно богатый послужной список, он ни разу не был свидетелем пыток и уж тем более убийств. Он отлично искал преступников, но преступлений не наблюдал никогда.
Мизинец лежал на разбросанном по земле сене и в полутьме конюшни напоминал мерзкого жирного червяка.
– Как ощущения, малыш? – холодно поинтересовался Молот.
Бойз посмотрел на дворфа. На лице того не дрогнул ни один мускул.
Марк почти запаниковал: а не слишком ли горячится его друг? Не перегибает ли палку?
Их взгляды встретились. Глаза Молота успокоили Марка.
«Все в порядке, так надо», – вот что говорили они.
Бойз вздохнул, но все же кивнул.
«Понимаю».
Молот улыбнулся уголками рта, но тут же вновь посерьезнел и спросил:
– Так что, малыш? Будешь дальше играть в героя?
Парень уже успокоился. Теперь он смотрел на дворфа испуганно, словно загнанный стаей псов кролик.
– Что молчишь?
– Я… я скажу… – пролепетал убийца. Сейчас он меньше всего походил на грозного ангела смерти, хладнокровного и беспринципного.
Страх управляет людьми, манипулирует ими, заставляет совершать бессмысленные, глупые поступки.
Страх – верное оружие против любого человека. Надо только нащупать почву… Если вы знаете, чего боится тот парень или та девушка, вы можете сыграть на этом, установить свои правила.
Самый верный способ – пригрозить человеку смертью. Как бы кто ни храбрился, все боятся умирать. Может, до последнего момента крепятся, но когда чувствуют у своего горла нож или видят направленный на них арбалет, попросту теряются.
Парень оказался слабым. Удивительно, как такого труса отправили по его, Марка, душу?
Бойз, разумеется, не считал, что сам выдержал бы подобное испытание. Но он-то не подряжался на расправу с назойливым сыщиком и парочкой его телохранителей!
Марк предполагал, что убийцу направил Серебряная Челюсть. Хозяин вряд ли лично общается с такими мелкими сошками, как эта. Скорее всего, беседы с ними он поручает другим. Однако в любом случае стоило пообщаться с покалеченным убийцей и выяснить имя заказчика.
– Итак… – начал Молот. – Мне нужно знать, кто тебя послал.
– Это… это Волк велел… – промямлил парень.
– Волк? Что за Волк? – в разговор вступил Марк.
– Я… не знаю… господин…
– Кто он такой, этот Волк?
– Он страшный человек… он маньяк, ни перед чем не остановится! Люди для него – мусор. Из тех, кто убьет и не поморщится, словно комара прихлопнул!
– Довольно, – поморщился Молот. – Нам нужно знать, не какой он, а кто. Ну… должность, что ли? Или как там у вас это называется?
– Я не знаю точно… но он, наверное, один из главных во всем городе!
– Хорошо. – Марк понял, что дальнейший разговор на эту тему бесполезен. Парень ровным счетом ничего о статусе заказчика не знал, туманное «он, наверное, один из главных в городе» особой погоды не делало. – Скажи хотя бы, как выглядит этот… Волк?
– Лысый, здоровенный. На голову вас выше и раза в два в плечах шире, – подумав, ответил убийца. – А еще у него вместо двух верхних зубов – серебряная пластина.
Все понятно… Значит, Волк и Серебряная Челюсть – это один и тот же человек.
В принципе Марк ожидал подобного ответа.
«Он, наверное, один из главных в городе».
«Волк».
Надо будет запомнить…
– Вот, молодец, – похвалил убийцу Молот и повернулся к сыщику: – Что будем с ним делать, Марки?
– Даже не знаю, – честно признался Бойз. – Думаю, стоит его связать и оставить тут. Может, Зрячие подберут?
– И отпустят, – мрачно заметил Молот. – Потому что не знают, что он преступник. Наоборот, решат, что он – жертва. Или он кровью истечет и сдохнет.
– Я думаю, ему же хуже, если Зрячие подоспеют, – пожал плечами Марк. – Вряд ли Волк обрадуется, если узнает, что парень провалил задание.
Убийца, и так белее снега, при этих словах побледнел еще больше.
– Пожалуйста… – прошептал он. – Я не хочу, чтобы Волк узнал!
– Вот как ты запел… – покачал головой Молот. – Как все быстро меняется, правда, Марки? Минут десять назад он прыгал со своими ножиками-арбалетами, намереваясь прикончить тебя на месте, а теперь просит нас о помощи! Нет уж, дружок, мы не святые. Как, впрочем, и ты…
– Неужели вы бросите меня здесь?! – воскликнул парень.
– Да, – просто ответил старший Камнеглот.
Бойз молчал.
Непонятно почему проснулась совесть.
«Он еще очень молод, – твердила она. – Не знал, что делает. Надо дать ему шанс!»
Но здравый смысл говорил совершенно обратное. И он был прав.
В конце концов, какого черта? Этот парень два раза едва не прикончил его, а он теперь отпустит несостоявшегося убийцу на все четыре стороны? Нет, это не сказка с ее идиотской добротой и наивностью.
Это жизнь, в который либо ты, либо тебя.
Бойз отправил бестолковую совесть подальше и стал молча наблюдать, как Боровик связывает парня толстой веревкой, висевшей до того на крюке у входа.
Когда с этим было покончено, троица друзей вспомнила о братьях-вышибалах. Лопаты отыскались в углу – как по заказу, две. Камнеглоты освободили Барта и Джеба, вручили им инструмент и велели достать тело убитого ими парня.
Выбирать не приходилось, поэтому братья, засучив рукава, взялись за дело.
Им понадобилось около получаса.
– Готово, – хрипло сказал Джеб, утирая пот со лба.
– Вот ваш красавец, – добавил Барт.
Камнеглоты тут же отобрали у вышибал лопаты, связали им руки за спиной, а Марк спрыгнул вниз и, склонившись над трупом, поднес к его лицу фонарь.
Работать с мертвецами – жутко неприятное занятие. От них прежде всего жутко воняет, и у вас от ужасного смрада начинает болеть голова.
Марк мысленно поблагодарил всевышнего за то, что ему надо всего лишь как следует рассмотреть лицо убитого, запомнить его и расспросить парочку знакомых «по ту сторону закона», не знают ли они такого?
Это вполне может быть тот, кого он ищет, – вор, похитивший книгу из подвалов графского дома. А что? Вполне логично! Паренек крадет мемуары, приходит в трактир, снимает шлю… уединяется с Мартой в комнате. Потом она по непонятным причинам убивает его, вышибалы убивают ее и прячут тела на конюшне – подальше от Зрячих.
