трогались с места, но потом он почувствовал, как в груди что-то дрогнуло. По телу пробежала волна энергии, и сани заскользили вперед.
Это было утомительно, но он все же тащил сани. К счастью, гоблины сильнее, чем может показаться из-за их маленького роста. Каждый раз, когда ему казалось, что он достиг предела своих возможностей, он чувствовал новый прилив сил и шел дальше.
Через некоторое время, когда звуки прекратились, Сэйтер расслабился. К разочарованию Черного Когтя, Сэйтер не забрал у него веревку. Похоже, хозяина устраивало, как гоблин продолжает тащить сани. Черный Коготь хотел было попросить, чтобы тот взял веревку, но не решился.
Поэтому просто он бросил на своего хозяина несчастный умоляющий взгляд. Сэйтер не обратил на него ровным счетом никакого внимания, и Черному Когтю пришлось тащить сани дальше. Ну ладно, тогда как насчет этого? Черный Коготь начал дрожать и замедляться, притворяясь, будто устал сильнее, чем на самом деле.
И тут что-то твердое ударило его сзади, и Черный Коготь, тихо взвизгнув, снова рванул вперед. Сэйтер пнул его под зад! Ой, как больно.
Черный Коготь нехотя продолжал тащить сани, но теперь он кипел от негодования. Со стороны большого человека было несправедливо заставлять его делать всю работу, не говоря уже о том, как тот использовал гоблина как приманку для паука!
— Гадкий Сэйтер. Глупый Сэйтер. Вонючий Сэйтер, — бормотал Черный Коготь себе под нос достаточно тихо, чтобы хозяин не смог его услышать.
— А ты довольно силен для своих размеров, — заметил Сэйтер через несколько минут.
Неожиданный комплимент застал гоблина врасплох, и он почувствовал прилив гордости. Эта новообретенная гордость вступила с борьбу с кипевшим внутри негодованием и победила.
Он начал было снова замедляться, но, почувствовав прилив энергии, приложил еще немного усилий и опять ускорился. Он покажет своему хозяину, как он силен на самом деле!
Пока они шли через лес, солнце начало садиться, и вокруг стало смеркаться. Черный Коготь очень устал, ноги буквально горели от боли. Он пыхтел и отдувался, а лицо стало багроветь от натуги. Он очень надеялся, что хозяин даст ему за это какое-нибудь лакомство.
К счастью, по пути в лагерь они не встретили ни пауков, ни других тварей, кроме испуганного кролика и случайной птицы.
Когда они подошли близко к лагерю, Сэйтер наконец остановился и забрал сани. Черный Коготь подозревал, что тот пытается присвоить себе все заслуги за проделанную работу. Это было несправедливо, но гоблину уже было все равно. Он просто радовался тому, что снова оказался в безопасности.
От нетерпения Черный Коготь побежал впереди хозяина. Когда за деревьями показался лагерь, на его лице появилась широкая ухмылка.
Однако радость тут же угасла, когда что-то твердое и тяжелое обрушилось на его череп, и он растянулся на земле. Пока он, моргая в замешательстве, лежал на земле с мучительной головной болью, над ним нависла чья-то большая тень.
Что случилось? На него кто-то напал? Ой, голова раскалывается, даже думать больно.
Черный Коготь попытался было подняться, но не устоял на ногах и снова упал. И тут он услышал смех.
— Ха, вот что заслуживают зеленые говнюки, вроде тебя! Это научит тебя ходить по-человечески, — послышался низкий мужской голос.
На Черного Когтя напал человек. Получается, в лагере было не так уж и безопасно.
Черный Коготь почувствовал, как его нутро скрутило от досады, хоть он и не знал, почему. В канализации подобное не было редкостью, просто он почему-то думал, что здесь все будет иначе. Как глупо с его стороны.
Морщась от боли, гоблин обернулся и взглянул на своего обидчика. Это оказался мужчина среднего роста с каштановыми волосами и уродливыми красными пятнами по всему лицу, которые не скрывала жидкая неопрятная борода.
Его одежда была еще более грязной и потрепанной, чем у большинства других бандитов, а это уже о кое-чем говорило. Даже лежа на земле, Черный Коготь чувствовал исходивший от мужчины запах несвежей пищи и застарелой рвоты.
Со злорадной ухмылкой мужчина подошел к гоблину и занес над ним ногу, собираясь пнуть. Под его взглядом Черный Коготь съежился, пытаясь защититься. Сейчас ему будет очень больно.
Внезапно мужчину кто-то окликнул, и тот остановился. Ледяной голос сочился гневом и явно испугал обидчика Черного Когтя.
— Эй, ты, что ты себе позволяешь? Даже распоследний глупец знает, чей это гоблин, — сказал Сэйтер, выходя из кустов и бросая сани.
Его глаза сузились от плохо сдерживаемой ярости. Мужчина попятился и побледнел.
— Я… просто пошутил. Ничего страшного ведь не случилось, — заикаясь от страха, пробормотал мужчина.
— Ты должен знать, что бывает с людьми, которым вздумается прикоснуться к тому, что принадлежит мне, — прорычал старый разведчик.
— Э-э-э, не знаю, я тут новенький. Только что присоединился, ясно? — испуганно оправдывался мужчина, продолжая отступать.
— Тогда позволь просветить тебя. Эти люди уходят в лес и уже никогда не возвращаются. Лес всегда рад паре лишних душ. Это в порядке вещей, и, поверь, никому не будет дела до отбросов, вроде тебя. Оглянись вокруг, что ты видишь? — холодно проговорил Сэйтер, пристально глядя на мужчину.
Напавший на Черного Когтя побледнел еще больше и теперь стал похож на привидение. Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Заскулив, он развернулся и побежал в сторону лагеря.
Он не успел. Привычным движением Сэйтер натянул лук и выстрелил мужчине в спину. Тот захрипел, рухнул на обнаженные корни дерева и, пару раз дернувшись, затих навсегда.
Черный Коготь собрался с духом и медленно поднялся на ноги. Встав, он с опаской ощупал голову. Пальцы нащупали небольшую кровоточащую рану, но в остальном с ним все было в порядке. У гоблинов очень толстый череп. Их постоянно бьют по голове.
— Все хорошо, кажется, ты в порядке. Сиди тут, а я пока избавлюсь от этого мусора, — сказал ему Сэйтер, махнув в сторону трупа.
На секунду Черный Коготь растерянно уставился на Сэйтера, а затем снова плюхнулся на задницу и стал наблюдать, как разведчик потащил труп за деревья.
К тому времени, когда хозяин вернулся, Черный Коготь чувствовал себя уже лучше. Боль утихла, а кровотечение остановилось. Когда они вышли из лесу на солнце, их встретило множество взглядов.
Все потому, что Черный Коготь тащил за собой сани с оленем намного больше его самого. Когда они подошли к самой кромке леса, Сэйтер почему-то вернул ему сани.
На некоторых людей сила гоблина явно произвела впечатление. Но большинство из них были просто голодны. Они смотрели на тушу оленя с явным предвкушением
