— Лисария. А почему у тебя хвост не весь блестит. Ты сама переваливаешься, как брильянт, а часть чешуек больше похожи цветом на жемчуг?
— Мы драконы рождаемся и умираем прекрасными. В течении жизни покрытие меняется. У молодых, чешуя совсем матовая.
— Это значит, что ты не так молода? — деликатно уточнила я.
— Это означает, что я очень, очень старый дракон. Мне осталось жить лет двадцать.
— Не может быть! Эн говорил, что вы живете до трехсот пятидесяти лет.
— Все правильно.
— Но ты выглядишь молодой.
— Человек, — засмеялась Лисария, — что ты знаешь о драконах? Чем мы старше, тем прекраснее становимся в любом облике, как в истинном, так и в человеческом.
Я обняла ее.
— Не грусти, птенчик, еще поживем. Ритуал удочерения проведем, в школу тебя отправим.
— А у тебя не было своих детей?
— Не было.
— Почему?
— Это печальная история. Я свою пару не наша.
— Пару, в смысле мужа?
— Да. А без любви дракон не может оставить потомство.
— Может еще встретишь?
— Уже наверно нет, — грустно сообщила Лисария. — За то время, что мне осталось, вряд ли успеют родится и вырасти подходящие драконы. У нас очень мало детей.
— Мне так жаль.
— Ничего. Давай-ка начнем делать из тебя дракончика!
Дракончик из меня получился очень смешной. Если иллюзию я смогла быстро освоить, то удержать ее на себе и правильно двигаться, могла с трудом. Вместе с иллюзией нужно было удерживать каркасный фантом.
Сама себе, я напоминала человека в очень большом карнавальном костюме. Трудно было управлять лапами и другими частями тела. Я просто их не чувствовала и не понимала, как и в какой последовательности их перемещать. Лисария только смеялась и заставляла меня все время быть в этом облике. Я ходила, спала, изучала новые огненные плетения, не снимая с себя фантом.
Когда же я, наконец, освоилась мы приступили к полетам. По-началу я летала без «дракона», училась удерживать свое тело в полете. Это было восхитительно. Ничего лучшего я раньше не испытывала. Я даже слетала к Тате и похвасталась своими навыками.
Долго восхищаться умениями Лисария мне не дала. Она показала некоторые из фигур полета и заставила учится делать все это, но уже в облике дракона. Вот тут я намучилась основательно. Меня шатало и колбасило, как пьяного вертолетчика. Управлять в воздухе такой махиной было очень трудно. Кроме удержания своего тела, приходилось следить за тем, чтобы взмахи крыльев выглядели достоверно.
Освоила полеты я только к середине лета, попутно изучив, основы огненной магии. И искренне радовалась тому, что я выгляжу со стороны как самый настоящий дракон.
— Лана, на экзамене будет еще задание на свободную тему. Я бы предложила тебе вырастить свою розу.
— Отлично! Нужно положить в Карман фляжку с водой.
— Я об этом и хотела поговорить. Давай ты вместо фляжки сделаешь водный шар.
— Так мне вода нужна из ручья.
— Вот и иди тренируйся, как собрать конкретную воду в шар.
И я пошла в лес. Пожаловалась немного Эну. Тот посмеялся и заверил, что мне очень повезло, что я встретила Лисарию и то, что она меня полюбила.
Несколько дней я жила в лесу. Шарики долго не получались. Вернее, я делала водные шары легко, но это были простые, без внутренней магии.
Эн как мог помогал мне. Я создавала шар и открывала его над растением, а Эн говорил, магическая вода или нет. Наконец, я смогла сделать нужные мне шары, распрощалась со своим другом и вернулась к Лисарии.
До конца лета тренировалась только в полетах и удержании драконьей иллюзии.
Наконец наступил день поступления в школу. Лисария волновалась не меньше меня.
— Если кто тебя спросит, откуда ты, говори, что из северных лесов, — давала она последние напутствия, — но лучше не разговаривай вообще. У тебя еще слышится странный акцент.
— Это не будет подозрительно, что я молчу?
— Не будет. Подумают, что волнуешься, дар речи потеряла.
Переместились мы через портал к подножию огромной горы. На довольно большом скальном выступе толпились драконы в истинном обличье. Я сразу растерялась.
— Ничего не бойся. Иди вниз на площадку. Я буду на нижней ступени и сама тебя представлю.
Я еле передвигая лампами, двинулась в указанном направлении. Там уже ожидало пятеро молодых драконов. Буквально через несколько минут к нам присоединилось еще двое.
— Внимание! — произнес огромный дракон с верхнего яруса. — Экзаменаторы займите свои места!
Трое взрослых драконов встали рядом с площадкой.
— Учителя, представьте своих питомцев.
Наставники один-за-другим, стали называть имена.
— Лана. Учитель Лисария, — произнесла моя приемная мама, — первый раз на испытательных экзаменах.
После всех представлений, главный распорядитель объявил о начале экзамена и первом испытании — полетах. Именно этого экзамена я и боялась. Мысленно сосредоточилась, успокаивая себя, что если ошибусь, то все что мне грозит, это не поступление в школу. Ну, не съедят же меня?
Летала очень осторожно. Аккуратно выписывая все фигуры. Как мне пояснила Лисария, для молодых драконов сложно делать вертикальный спуск вниз, с одновременным торможением. Для меня же это было очень легко. Все равно, что ныряешь в воду «солдатиком». Поэтому, сконцентрировалась только на удержании фантома и взмахах крыльями.
— Десять балов из десяти, — объявили мою оценку экзаменаторы.
Я чуть не запрыгала от радости.
Следующим было задание по водной магии. Шар я создала быстро и получила опять десять из десяти. Наверно это было очень простое плетение, все ученики получили за него высший балл.
Также мы получили одинаковые отметки за воздушную магию, где, не сговариваясь, показали порталы перемещения.
А вот за магию огня мне дали девять из десяти. Я даже не поняла почему. Мой огненный обруч и пролетавший в нем шар были вполне симпатичны. Но приглядевшись к остальным экзаменуемым, предположила, что моя магия на их фоне выглядела слишком простой.
Следующим заданием была композиция на свободную тему. Тут я произвела настоящий фурор, вырастив и угостив розами экзаменаторов. Естественно высший балл мне был обеспечен.
И оставшийся, последний экзамен был самым простым для меня — показать образ обычного человека. Ха. Я просто сбросила свою иллюзию и предстала «в натуральном виде».
— Девять баллов из десяти, — объявили экзаменаторы.
У меня буквально отвисла челюсть.
— Почему? — не удержалась я и задала вопрос.
Центральный дракон недовольно на меня посмотрел и пояснил:
