— Ничего, пока останешься здесь, а там будет видно, — озвучил свои мысли Хайм, — На третьем этаже есть библиотека. Можешь пошарить там, если, конечно, умеешь читать на всеобщем. Только будь осторожна, некоторые книги не любят чужих и могут обжечь при прикосновении.
Волшебное слово «библиотека». Лена в порыве радости кинулась змеедемону на шею. Чмокнув его в щёку, поскакала наверх, чтобы побыстрее добраться до книжек. Смотритель усмехнулся. Непосредственная девчонка, быстро поверила, что он не причинит ей неприятностей. Скорее всего, просто почувствовала, а значит не всё так плохо. Покопается в литературе, почитает о мирах и их устройстве. Буква — это сила, ей верят гораздо чаще, чем слову.
Вытащить девчонку из библиотеки оказалось сложнее, чем он себе предполагал. Она была готова там есть, спать, только бы не выпускать из рук заветные фолианты. Хайм злился, ругался, отбирал очередной том, взваливал её к себе на плечо и уволакивал в столовую или в спальню. Девушка верещала, как будто её режут, изображала падение в обморок, попыталась демонстративно объявить голодовку. Правда, будучи пойманной, ночью на кухне в обнимку с книжкой и пирожком в зубах, виновато разводила руками, изображая несправедливо обвинённую невинность. Мол, с голоду умираю и всё, ничего такого
Книжные полки оказались чудесным средством для установления доверительных отношений.
— А откуда такая роскошь? — спросила Лена, любовно наглаживая «Историю рас».
— Продублировал учебник из Академии. Э-ээ, а как она тебе в руки далась? — забеспокоился Эстерриа-хан, ревниво смотря на то, как толстенная энциклопедия, как котёнок ластится к руке танцовщицы.
— Не знаю, — беспечно пожала плечами девушка, — Просто взяла и всё. Там столько интересного написано, и с картинками. И ещё она как живая, вся тёпленькая и будто дышит.
— Отчасти живая и есть, — демону стало интересно, как отреагирует на это заявление его гостья, — В неё дух встроен, для охраны и, если нужно какую-то информацию быстро найти. Увидеть ты его не увидишь, а вот почувствовать тебе и без инициации удалось.
— Значит, он знает, что мне просто интересно почитать и всё.
— Лена, — закатил глаза Хайм, — ну, причём тут твой интерес? Дух настроен на то, чтобы никто посторонний книгу не смог в руки взять, не то, что прочесть.
— Значит, я ему понравилась, — упорствовала девушка. Как приятно, что можно спорить. Всё-таки демоны, оказывается, бывают не настолько страшными. А то тааакииие экземпляры описываются, что можно просто бежать без оглядки.
Так, на заявление о духе она не отреагировала. Уже начала спорить и огрызаться, но мило и без излишней наглости. Дело идёт на лад. Попривыкнет, тогда можно будет и Хранителю сообщить. Заодно и показать, что он не зря сидит на этой планете, оказывает помощь, диагностирует, докладывает. Хотя диагностика — это работа исследователей, но их здесь давно не водилось. С тех пор, как начала развиваться семимильными шагами империя Турана, и по всей планете расползлись кобры-оборотни, удерживаться в рамках закона стало очень сложно.
Лена поглаживала обложку книги, чуть прижмурившись от удовольствия, и конечно не ожидала, что та резко зашелестит страницами, разворачиваясь на одном из параграфов.
Витиевато оформленное заглавие обращало внимание на рассказ о самых первых расах, созданных Мировым Эфиром. Нечто вроде мифа. Одно было плохо — полное отсутствие рисунков. Почему-то первых созданий не соизволили запечатлеть красками или карандашом, невидимки они что ли? Или просто их никто и никогда вживую не видел. Прочитав, девушка нахмурилась. Так вот, кто создаёт миры и планеты. Тяжёлая работёнка, да и силы немеряно. Жалко только, что портретов нет. Посмотреть бы на этих Древних вживую. Наверное, такие же гиганты, как писали на Земле в мифах Греции и Скандинавии. Титаны или великаны. Она поёжилась, вот пройдут мимо, придавят и не заметят.
Эстерриа-хан внимательно наблюдал за книгой и за тем, какое чтиво она подсунула Верли. Всё верно, как он и предполагал, дух тоже среагировал на серебристые искры в ауре и раскрыл именно на том месте, где описываются первые создания эфира. Лично, конечно, он их не видел, как и остальных древних. Хотя, что это с его памятью стало?.. Видел, причём всех, но только один раз. На Чёрном озере во время второй инициации. Они всегда приходят, чтобы контролировать прохождение эфирных уровней, и в зависимости от этого могут дать добро на обучение или отправить на смерть, изъяв браслет.
Фолиант чуть изогнулся, распластав страницы, и опасно замерцал посередине. Лена с воплем подскочила на месте, роняя том с колен. Он не упал, зависнув в воздухе и чуть покачиваясь. Мерцание сложилось в живую картинку. Прямо с разворота страниц к ней повернулся мужчина с длинными чёрными волосами. Невероятно яркие голубые глаза с ледяным отблеском остановились на девушке, а точёные губы изогнулись в еле заметной улыбке. Этого танцовщица перенести уже не смогла. Прыжком, которому позавидовала бы любая газель, она метнулась на руки к демону. Хайм, оцепенев от неожиданной выходки собственноручно созданного учебника, даже не заметил, что Верли вцепилась в его шею. С одной стороны на него нахлынуло чувство нереальности, а с другой он был готов немедленно упасть на колени перед Первым лордом Имира. Изображение пошло мелкой рябью и, разлетевшись серебристыми искрами, исчезло. Книга аккуратно опустилась на пол и захлопнулась.
— Чччтттооо это бббыыыллло? — стуча зубами, спросила девушка.
Эстерриа-хан молчал, хватая воздух ртом. Наконец к нему вернулся дар речи.
— Ты же картинку хотела. На портрет лично посмотреть. Вот тебе и показали.
«История рас», будучи обычной копией учебника из библиотеки, начала самостоятельно показывать картинки? Даже при всём том, что демон видел с рождения, демонстрация крохотной части возможностей Великого мага просто подавляла. Интересно, а остался ли дух, которого он вплавлял в книгу? Или его просто смыло серебряным натиском? С изрядной долей опаски Хайм протянул вперед левую руку, чуть крутанув кистью. Фолиант послушно поднялся в воздух и подплыл к нему, шевельнув листами.
— Раса оборотней и их расселение, — прошептал демон.
Книга послушно зашелестела страницами, раскрываясь на запрошенном параграфе. Всё было в порядке, дух в полном здравии, если, конечно, о нём можно было так сказать. Лена всё ещё сидела на коленях у смотрителя и слезать оттуда не собиралась.
— Ещё хочешь что-нибудь почитать? Или картинки посмотреть? — съязвил Хайм.
