— Тем более! Ты просто не справишься с такой тяжелой задачей!
— Да неужели? — прищурилась Каирис.
— Ну да. Другое дело — если ты выходишь замуж, а всем этим делом занимается твой муж. Если кто захочет тебя взять, опозоренную-то…
— Интересно, чем опозоренную?
— ты живешь с мужчиной?
— Нет!
— Но…
— Это — квартирант. Я ему сдаю флигель. И все.
Дядюшка взволновался всеми тремя подбородками.
— Каирис! Ты хоть понимаешь, насколько это неприлично?
— Нет. Не понимаю, — отрезала Каирис. — Что мне — неприлично даже дома спать? И жить одной? А то тут же кругом чужие дома! И мужчины в них тоже живут!
От возмущения она выразилась коряво. Но дядя понял.
— то — чужие. А то…
— Сатро Арсайн мне тоже чужой…
— а я надеялся. Что я вам все-таки друг, кана Каллан, — Таши словно материализовался в дверях.
Каирис посмотрела на него с ужасом. Ну все. Теперь ей от дяди достанется. По полной.
Но дядя не успел и слова сказать.
— И я могу на алтаре Четырехликого засвидетельствовать, что я отношусь к кане Каллан по-дружески и с глубочайшим уважением. Она чудесная девушка. Добрая, умная и несомненно, очень порядочная.
— толку от ваших свидетельств, когда весь город болтает!
— А вот тут родные и нужны, — Таши смотрел невинно. — Если бы вы не болтали первым…
— Я?!
— Вы. Вы сможете поклясться на алтаре, что не распускали и не поддерживали гнусные сплетни?
Дядя замялся. Видимо, Таши попал в точку.
— А уж про Хейно-младшего…
— Этот негодяй еще смеет что-то говорить?! — вскинулся Таши.
— Говорят, что он мне сделал предложение.
— И кана Каллан ему отказала. И правильно сделала. Кому нужна такая мразь?
— молодой человек! Хейно — весьма уважаемая семья!
— Ну да. к неуважаемым зомби под окна не являются, — фыркнул Таши. — Это как — от избытка уважения?
— Это просто злая шутка.
— Хороша шутка. Девица с жизнью рассталась из-за подлеца! А вы говорите — шутка! Да за такое убивать мало! Или вы хотите свою племянницу опозорить на весь Тиварас?
— Куда уж больше?
— А вот вышла бы она замуж за Хейно-младшего. И начал бы он от нее гулять по всему городу. А к ней на крыльцо начали бы опозоренные девицы сбегаться… красота!
Таши попал не в бровь, а в глаз.
Дядя пожевал губами и кивнул.
— Да, тут ты права. Отказать ему надо было. Но остальное!
— А что — остальное? Сатро Арсайн уже все объяснил, — в свою очередь атаковала Каирис. — Между нами ничего не было. Я просто сдаю ему флигель.
— Н-ну ладно. А леанти?
— И что?
— ты просто разоришься. Женщины не способны вести дела.
— разорюсь — выйду замуж.
— И кто тебя, бесприданницу, возьмет?
— А что, ваша племянница настолько глупа и уродлива, что ее можно в жены взять только за деньги? — Таши улыбался. Точь в точь, как кобра.
— Эээээ…, - замялся дядюшка.
— Кана Каллан — очаровательная девушка. И женихи к ней переводиться не будут. А вы — стыдитесь. Я-то думал, что родные должны помогать и поддерживать. И вы пришли предложить помощь. А вы… поверили навету! Изругали ни в чем не повинную девушку… Как вы могли!
Вышло так проникновенно, что Каирис даже вздохнула.
Дядя не расчувствовался, но видимо, понял, что так легко с молодыми людьми не сладит.
И принялся прощаться.
Когда дверь за ним захлопнулась, Каирис выдохнула — и только что на пол не сползла. Таши подхватил, усадил и даже влил в нее остатки ланти из дядюшкиной чашки.
— Каирис! Кай, посмотри на меня!
Каирис вздохнула. По щекам девушки катились слезы.
— Кай?
— Ну за что мне это… это же мои родные…
— И что? А если ты добьешься успеха — шипеть будут вдвое.
— Но это же близкие люди…
Таши выпрямился.
— Близкие? Кай, не говори глупостей! Близкая у тебя Лейри. Что-то я не помню, кто с твоими родными сидел, когда все заболели… кто тут каждый день забегает, кто тебе помогать готов…
Каирис всхлипнула.
— И сплетни про тебя не разносит, я спорим — скажи твой дядюшка все это Лейри — она бы ему горло перегрызла.
Таши вытер девушке слезу.
— Друзей мы выбираем сами. Но за это Четырехликий наказывает нас родственниками. Так что голову выше. Ты ни в чем не виновата. И у тебя все получится.
— Честное слово?
— обещаю, — убедительно сказал некромант.
А некроманты — они обязательные. Сказал — получится? Значит, получится.
Кому-то что-то не нравится?
Запишитесь на прием, господа.
Я всем подробно разъясню ошибки. И вы во всем раскаетесь.
Посмертно.
***
Ремонт…
Как много в этом слове!
Других подтекстов. В основном — матерных.
Быстро обнаружилось, что переделать таверну в леанти — дело сложное.
И в итоге Динар и Смарт пахали с утра до ночи. Только вот…
Воины ведь.
И толку от них было чуть больше, чем ничего. Ладно еще — стулья сколотили. И те обивать тканью придется. А иначе…
Каирис быстро поняла, что такое сложное дело, как ремонт мужчинам доверять нельзя. И наняла рабочих.
Бригаду, которая строила, ремонтировала — и сдавала здания, что называется 'под ключ'. Руководил ей толстенький равха Рашиль.
Он оглядел поле деятельности, схватился за голову — и принялся считать. Потом предоставил Каирис смету, девушка просмотрела, прикинула по деньгам — и одобрила. Получалось вполне по-божески.
Сначала.
На второй день выяснилось, что побелки мало. И считали в расчете на местную, а есть только мерлорская — в полтора раза дороже.
Потом не оказалось дерева нужной выдержки.
Потом подходящей краски.
Рашиль сидел на кухне таверны, рассказывал Каирис о своей нелегкой жизни и пожирал сладости в громадных дозах. О семье, о бедных детях, который чуть ли не голодают…
Лейри, как на грех, простыла — и лежала дома, сцеживая в платки литры соплей.
Таши тоже был занят — и отсыпался чуть ли не до вечера. Поди, погуляй по ночам. Но надо ведь. Некроманту пора появляться на сцене. А то еще сорвется…
Как срываются некроманты?
А вот так.
Любой маг владеет силой. Но так же можно сказать, что сила владеет магом. Она пронизывает каждую его клеточку — и если силу не использовать — возможны выплески ее в пространство.
Если это магия воды — жди ливня или шторма. Если огня — может сгореть полгорода.
А некромантия…
Ночь живых мертвецов — не выдумка. Она действительно была. Когда один глупый некромант выпустил из-под контроля силу. И встали все мертвецы вокруг города. Те, кого не сожгли. А таких было много. Очень много.
