С уважением покачав головой, я побрёл к воротам, у которых дежурили четверо охранников, вооружённых некими гибридами копья и алебарды. Большую часть повозок они пропускали, почти не осматривая; плату за въезд, вопреки моим ожиданиям, брали только с всадников. Это очень хорошо… С моими-то финансами.
Откуда-то из ворот мне навстречу подул ветер. С каждым шагом он усиливался, мешая двигаться; если он и дальше будет так усиливаться, больше нескольких шагов мне не сделать. Я сделал шаг назад, и ветер ослаб. Вот, значит, как… Работа местных шаманов, полагаю. Больше некому.
— Вам приказали не впускать меня в город? — негромко обратился я к отталкивающим меня сильфам. Они промолчали. — И не говорить со мной… Хорошо. Своей властью я отменяю эти приказы.
Ветер тут же утих. Вот так, проблема решена простым способом… Кстати, это причина, по которой мне всё равно нужно обзаводиться персональной свитой — хотя я и могу приказывать вольным духам ветра и огня, любой, обладающей такой же или большей властью может отменить приказ или даже натравить духов на меня.
Теперь, когда ветер не мешал, я спокойно подошёл к открытым воротам.
— Я могу войти в город? — обратился я к стражникам.
— С какой целью? — безразлично спросил один из них.
— Культурное просвещение и духовное совершенствование — невозмутимо ответил я. — У меня рекомендательное письмо к одному из проживающих здесь магов.
— Покажи — протянул руку стражник. Я достал из сумки письмо Сокена; стражник взял его и быстро пробежал взглядом. Смотри-ка, грамотный…
— Соблюдай законы города, веди себя подобающе — всё тем же равнодушным тоном сообщил стражник, возвращая мне письмо. — Можешь проходить.
— Один вопрос — поднял я руку — где я могу узнать местные законы?
Вместо ответа стражник указал пальцем куда-то себе за спину.
— На стене у ворот — сообщил он. Кивнув, я вошёл в город.
Стена оказалась не только высокой, но и очень толстой — не меньше пятнадцати метров, а скорее, что и двадцать. Блин, да на что, вообще, рассчитаны такие укрепления???..
Как и говорил стражник, на стене возле вторых, внутренних, ворот, висел стенд для заметок. Его центр занимал лист бумаги, на котором было напечатано (опа, книгопечатание здесь изобретено… Отлично, чем выше культура, тем комфортнее жизнь): ЗАКОНЫ ГОРОДА ИЛЬ-КРАКРАУ. Я вчитался в текст.
Так… Кражи — штраф, плети, отрубание руки, каторга… Убийства, контрабанда, провоз наркотиков (список прилагается, из этого у меня ничего нет), нарушение покоя в белых кварталах… Полагаю, «белые» — это элитные. В принципе, законы как законы, ничего такого, что я мог бы нарушить по незнанию, нет. Разве что штраф за замусоривание улиц… Закончив с законами, я стал рассматривать другие объявления на доске. Объявление о награде за разбойников (с описанием известных членов банды), объявление об орудующей в городе банде воров (аналогично), объявление об увеличении штрафа за несоблюдение чистоты во дворах… Нормальный информационный стенд в милиции, в общем-то. Даже призыв записываться контрактником в доблестную армию имеется…
Убедившись, что больше ничего полезного на стенде нет, я отвернулся от него и хотел было направиться в город, но не успел я сделать и пару шагов, как на землю прямо передо мной опустился крупный ворон. Сова на посохе зашевелилась; впрочем, я и так видел, что это не простая птица. Мне оказали уважение, послав на встречу тотем…
— Следуй за мной — каркнул ворон. Ну что ж… Не стоит излишне настраивать против себя тех, кто является здесь не последними лицами. Я кивнул. Впрочем, ворон уже взлетел и не видел моего жеста согласия.
Ворон медленно летел над улицами, так что я легко успевал за ним. Близко к стенам улицы были узкими и запутанными, но по мере углубления в город они становились шире, обзор — дальше, а народу на улицах — больше. Почти как дорога перед городом…
Люди время от времени бросали на меня любопытные взгляды — всё-таки я выделялся на общем фоне своими оперённым плащом и посохом с совой на нём — но дальше этого не шло. Всё-таки это фэнтезийный мир…
Ещё немного, и мне начали попадаться уличные торговцы. Больше всего было продавцов различных закусок, и мой желудок, раздразнённый несомненно привлекательными запахами, требовательно заурчал. Чтобы как-то успокоить его, я извлёк из сумки кусок безвкусного мягкого сыра и без аппетита сжевал его.
Мой путь пересекла высокая стена. Ну, конечно, по сравнению с городской, совсем не высокая, но всё же около двух метров высоты. Ворон полетел параллельно стене; вкоре мы оказались у открытых ворот, охраняемых парой стражников. Ворон снизился, пролетев через ворота; обнаружив, что я следую за ним, охрана на меня уже не реагировала. Видимо, это и есть «белый» квартал… Дома здесь заметно побогаче. Кстати, все дома в этом городе оказались каменными; деревянных я вообще не заметил. Любопытно… Ещё одно противоречие средневековым нормам, которые привыкли связывать с фэнтезийными мирами. В принципе, я и не настраивался на земное средневековье, просто отмечаю… Пока что мне этот город нравится. Особенно этот, богатый, район — красивые дома, зелень, чистота… Последняя, правда, во всём городе, но здесь особенно. Выглядит даже лучше, чем наши, земные, города.
Мой проводник опустился на крышу старого одноэтажного домика, выглядящего гораздо скромнее двух-трёхэтажных соседей, и замер. Мне сюда, я так понимаю?.. Дверь в невысокой оградке, как и дверь самого дома, была открыта, так что я шагнул внутрь.
В доме оказалась всего одна просторная и пустая комната. Без мебели или чего бы то ни было, что связывают с жилым домом; зато здесь разило СИЛОЙ. Даже сильнее, чем на поляне Сердца…
Дезориентированый этим ошеломляющим ощущением, я далеко не сразу заметил, что в помещении я не один.
— Приветствую, летящий за вороном — поспешил я исправиться, очухавшись. — Благодарю за приглашение.
— Приветствую, летящий за совой — с ощутимой неприязнью прокаркал невысокий мужичок. Странно, на вид старик-стариком, а волосы чёрные, без единой седой пряди… Он бросил взгляд на мою левую руку и добавил:
— И меченый Лесом, вдобавок… Гонишься за двумя зайцами, чужак?
— Это просто напоминание — отозвался я. — Чему я обязан приглашением?
— Ты крепок — хмыкнул шаман. — Быстро приходишь в себя. Для чего ты прибыл в наш город?
То, как он произнёс «наш»… Похоже, он действительно рассматривает меня как конкурента. И врага…
— У меня дело к одному здешнему магу — повторил я то же, что говорил и стражнику у городских ворот.
