Наконец, отложив перо, Майар соизволил на нас посмотреть, и жестом указав на стул, предложил:
- Присаживайся. Я тебя не задержу.
***
Наша встреча с Шлайей затянулась допоздна. Шаркофа была не прочь поболтать и поделиться информацией. Из ее рассказа мне удалось почерпнуть много чего интересного.
Во-первых, с тех пор, как шаркофы отказались служить магам Вардера, столицы Варонда, их поспешно оттеснили к окраинам, а после повторной неудачной попытки завербовать, вовсе укрыли город защитным пологом.
Но шаркофы и сами были не прочь убраться из Вардера. По их словам, выходило, что после восшествия на престол Хайна, Верховный Совет стал едва ли не полновластным хозяином королевства. Хотя, что скрывать, и раньше Ковен считал Варонд своей вотчиной, но после таинственной смерти Хиллиуса ситуация совершенно вышла из-под контроля.
Особенно насторожило шаркоф появление новых магов в пурпурных мантиях. Лица они скрывали за неприглядными грязно-серыми масками, которые никогда не снимали, а магия их была чуждой не только теневому народу, но и всему нашему миру в целом.
Шаркофы поспешили покинуть столицу, переместившись в Кимрис - город занимающий территорию сразу же за стенами Вардера. По необъяснимой причине, он всегда считался самостоятельным образованием, имея свой свод законов, утвержденный лично Его Величеством, а так же герб, отображающий основную функцию города - орех перед которым скрещены меч и молот.
Однако вскоре и в Кимрисе появился район магов. Шаркофы предпочли не конфликтовать. Обратились к градоправителю с предложением узаконить пребывание теневого народа на территории города. Тот согласился и выписал им грамоту.
Маги поворчали, поплевались ядом, но против закона не пошли. Подписали грамоту как миленькие. Тем не менее, в их район шаркофам путь закрыт.
Второе известие оказалось весьма тревожным. Шлайя поспрашивала своих знакомых и выяснила, что за последние несколько дней никого под конвоем в город не приводили. Никаких лесных эльфов, гномов, ни тем более слуг Зисса. О полукровке говорили, что его откуда-то телепортировали прямиком в район магов. С ним были двое в пурпурных мантиях. Но, к сожалению, больше ничего стоящего разузнать не удалось.
Возвращаясь в гостиницу окольными путями, я задумалась и не обратила внимания, как кто-то пристально наблюдает за мной. Зайдя в узкий проулок, затылком почувствовала чей-то навязчивый взгляд. Обернулась.
- Куда спешишь красавица? - хмыкнул верзила с рожей столь зверской, что его намерения читались крупными тарнами на весь лоб.
- Не твое дело, - поморщилась я, краем глаза заметив шевеление теней.
Все пути к отступлению были отрезаны типами криминальной наружности. Как неудачно. А я так надеялась, что все обойдется. Не люблю общаться с охранниками. Объясняй им потом, что я просто бедная несчастная магичка, и не виновата, что эти нехорошие дяденьки просто до этого сразу недопетрили.
- Ай-йа-йай, какая невоспитанная девочка, - поцокал бугай, - Я ее по-хорошему спрашиваю, а она хамит. Не хорошо.
- Вот сейчас мы и поучим хорошим манерам, - хохотнул тип слева.
- Мальчики, - обратилась я к ним, уже заготовив несколько убойных заклинаний, - может не надо.
- Надо, лапочка, надо, - истекая слюной, прошепелявил худосочный косоглазый полуорк.
- Больно же будет, - стараясь не улыбаться, промурлыкала я.
- Ну, что ты. Мы же ласково, - захохотал верзила.
- А кто сказал, что больно будет мне!?
***
Мои движения с клинком и огненной плетью со стороны могли походить на соблазнительный танец. Если, конечно, вы понимаете, о чем я! В свете пылающего ядовитой зеленью клинка и вспахивающей плети, мои глаза сияли.
Четверо несостоявшихся насильников попытались сбежать. Но в проулке и так не развернуться, а они еще и запаниковали. Ужас, отразившийся на их лицах, слабо потешил мое самолюбие.
Не сильно покалечив, я отпустила недоумков на все четыре стороны. Урок на будущее - не связывайтесь с магичками, особенно когда они не в настроении. Однако, выбравшись из проулка, наткнулась на взгляд насмешливых зеленых глаз.
- Давненько не виделись, Селефина, - как плетью обожгли меня эти слова.
Я воззрилась на эльфа, как на подложенную когда-то мне в койку дохлую змею. С первозданным ужасом и паникой. Вот кого я не ожидала увидеть в Варонде, так это его! Надменного, вредного, но такого родного.
Он совсем не изменился. Такой же, как и в тех обрывочных воспоминаниях. Светлое, красивое лицо с аристократическим прямым носом и ямочкой на подбородке. Длинные светлые волосы пониже плеч с выгоревшими на солнце прядками, чуть завивающиеся на кончиках. Стройный, подтянутый, всегда одетый по последней моде.
- Тиллиор? - одними губами, боясь, что даже звук голоса может причинить боль. Но боли не было. Это испугало и обрадовало меня.
- Он самый, - улыбнулся эльф, - К твоим услугам.
Я не собиралась плакать, но слезы не спрашивая, катились по щекам. А этот длинноухий наглец вытащил накрахмаленный платок из манжеты и начал меня утирать.
- Ну-ну, разве так встречают друзей, - похлопывая по плечу, - А как же радостные вопли, объятия… в крайнем случае поцелуй.
Ничего себе заявочка! Тут же встрепенулась я. Целовать! Его! Да ни за какие дары богов. Он же меня потом со свету сживет.
- Никуда не годится, - нажал мне на нос, заставив высморкаться, - Н-да, Селефина, не успели мы встретиться после долгой разлуки,… а ты уже мне задолжала.
И посмотрел на платок с видом криминалиста, изучающего место преступления.
- Вышли счет, - фыркнула я, смахивая одинокую слезинку.
- На какой адрес? - тут же поддержал эльф.
- На тот, на который всегда отправляешь, - ухмыльнулась я, пряча счастливый взгляд.
Эльф недовольно поджал губы и запихал платок… мне за шиворот. Убью!! Зараза ушастая!!
Но насладиться погоней за этим гхаровым отродьем мне не дала девочка-подросток, материализовавшаяся у нас на пути.
- Виви? - удивилась я.
- Идем, - коротко пискнул она, схватив меня за руку.
- Ты знаешь эту маленькую оборванку, Селефина? - притормозил эльф, соизволив заметить, что погоня за его драгоценной персоной неожиданно прекратилась.
- Да. И, Тиллиор… зови меня Сэлла.
- Фи, как вульгарно, - поморщился эльф, - Это имя тебе совсем не идет.
- Прошу тебя.
- Желание дамы - закон, - склонился он в галантном поклоне.
- Фу, Ли, когда ты успел стать таким…
- Обворожительным? - зеленые глаза ехидно сощурились.
- Несносным.
Виви привела нас непосредственно к своему наставнику седобородому таийцу. Девочка церемониально поклонилась учителю и тут же ушла. Он оказался невысок, порядком морщинист, слегка лопоух. Только черные глаза светились ясным умом и традиционной таийцской "доброжелательностью".
