— Да какая разница?
— Во-вторых, это не железо, а бронза, — не обратил внимания на Андрея Ланс. — А в-третьих, нам незачем тащить это сейчас. Мы спрячем наши трофеи в лесу, наймем в городе повозку, вернемся и заберем их.
Андрей был вынужден согласиться с логикой мага. Вместе они стали перетаскивать доспехи и оружие павших воинов и разбойников в лес, маскируя их таким образом, чтобы никто не смог заметить тайник, даже стоя рядом с ним. Юноша хотел на всякий случай оставить себе длинный двуручный меч, но Ланс отговорил его, мотивируя тем, что меч, тем более двуручный, — это лишний груз, когда не умеешь им владеть. Когда с трофеями было покончено, Кейвак стал оттаскивать трупы на другую сторону дороги.
— Зачем? — спросил Андрей, не горящий желанием прикасаться и тем более волочить по неровной почве мертвецов.
— Хочешь, чтобы они тут валялись, воняли и пугали путников? — ответил Ланс.
Андрея такое пренебрежение к усопшим, мягко говоря, покоробило.
— Может, их следует закопать? — сказал юноша, с отвращением смотря на кучу окровавленных человеческих тел, когда Кейвак бросил на неё последний труп.
— Ты яму хочешь рыть? — вскинул брови Ланс, вытирая вспотевший лоб рукавом.
Андрей прикинул, сколько потребуется времени и сил, чтобы вырыть яму на двадцать три трупа, пользуясь при этом в лучшем случае тем самым двуручным мечом.
— Я тоже не хочу, — констатировал маг, заметив колебания юноши. — Всё равно они уже покойники и претензий не имеют.
Несколько минут спустя Андрей и Ланс уже скакали верхом по дороге в сторону Каргоса. По пути маг стал объяснять, что им очень повезло — за такое количество трофеев можно получить немалые деньги.
— Сколько? — задал вопрос юноша.
— Последний раз я был в столице три года назад, — пожал плечами маг. — Наверняка цены на вооружение изменились, но думаю, в пределах двухсот монет.
— Золотом?
— Ха! Кто тебе даст такие деньги! Я лично и двух золотых монет за раз не видал.
Кейвак начал рассказывать про цены на оружие и доспехи, про дороговизну и тех и тех. Андрей узнал, что дубины на самом деле зовутся палицами, короткие мечи наемников — палашами, а халаты магов — мантиями. И шапка на Лансе — это не шапка, а скуфья.
Когда впереди показалась каменная стена города, Ланс свернул в сторону расположенной подле стены деревушки. Там, взяв на прокат повозку и оставив в залог один из своих многочисленных перстней (количество которых многократно возросло после известной «потасовки» в лесу), он запряг свою лошадь и повернул назад. Андрей заметил, что лошадь мага вряд ли предназначена для подобных «прогулок с каретой», так как является ездовой.
— Ты думаешь, кобыла к повозке прилагается бесплатно? — язвительно спросил Ланс, акцентируясь на слове «бесплатно».
К концу дня приятели, вернувшись из леса с богатой добычей, уже въезжали в городские ворота — массивные высокие створки их темного дерева, обитые железными пластинами.
Андрей увидел то, что и ожидал. Каргос был обычным средневековым городом, с узкими улочками, вымощенными кое-где булыжником, невысокими — в два, реже — в три этажа, — домами, украшенными железными флигелями. В центре города на небольшом холме возвышался замок, в котором жил герцог Киренейский, наместник императора в провинции.
Многочисленный народ сновал туда-сюда и галдел. Редкие всадники криками расчищали себе путь сквозь человеческую массу и шикали на собак, норовящих схватить лошадей за задние ноги. Кое-где лениво зевали городские стражники — аналог милицейских патрулей в родном мире Андрея.
Вопреки предсказаниям трактирщика Гарни, юношу никто не узнавал. Всё, что ему доставалось — лишь косые, почти незаинтересованные взгляды. Наверное, одежда на Андрее была достаточно необычна для здешних мест.
Ланс направил повозку по главной — самой широкой — улице торгового квартала, высматривая во множестве разнообразных вывесок оружейные лавки. Это было не так-то просто, ведь количество вывесок превышало все разумные пределы. Они висели на цепях, стояли у дверей, были высечены прямо на каменных стенах лавок, закрывали улицу арками и мостиками. Материалы, из которых были сделаны вывески, варьировались от ткани до металла, а их узорам, расцветке и форме вообще не было счета. Судя по рекламным словам, купить в Каргосе можно было что угодно. Как пояснил Кейвак, город был центром торговли провинции; сюда съезжались продавцы и покупатели со всей Киренеи и даже из соседних провинций.
Углубившись в квартал на приличное расстояние, Ланс наконец-то заметил нужную вывеску: на двух тонких цепочках висел длинный меч, почти такой же, как тот, что Андрей хотел оставить себе. Остановив повозку напротив лавки, Ланс стал выгружать только оружие, пояснив, что в этом месте доспехи вряд ли купят. Андрей помогал ему.
— Сколько вы дадите за это снаряжение? — спросил маг, когда они выложили свои трофеи перед хозяином лавки.
— Сейчас посмотрим, — ответил низенький мужчина преклонного возраста. Он начал, щурясь, изучать товар, вертеть его в руках, даже принюхивался. Андрей подумал, что они с Лансом верно сделали, когда тщательно обтерли трофеи от пятен крови пахучей травой, напоминающей полынь. — Так, у вас, значит, четыре палаша, один двуручный меч и один простой меч. Всё из бронзы. Плюс восемь палиц, один шестопер, булава, три копья и пять топоров.
— И четыре кинжала, — добавил Ланс.
— Ну-ну, кинжалы, как же, — поспешно согласился оружейник. — Всего двадцать восемь единиц.
Андрей с интересом смотрел, как хозяин лавки вертит сначала меч, потом булаву, щупает копья, взвешивает на руках топоры. Юноше было интересно, во сколько этот мужчина оценит трофеи.
— Я думаю, — сказал оружейник. — Я думаю, монет двадцать дать могу.
— Сколько? — Удивлению мага, казалось, не было предела. — Двадцать монет за такое оружие!
— Какое такое? — возразил хозяин лавки.
Ланс схватил ближайший палаш и демонстративно потряс им перед лицом оружейника.
— Хотя бы это! — воскликнул он. — Прекрасное оружие, замечательный палаш! Вы где-нибудь видели такую удобную рукоять?
— На ней клеймо наемников, — усмехнулся оружейник. — Когда я его уберу, останется след, и палаш резко упадет в цене.
— Так не стирайте, — решил вставить Андрей. Хоть он и не знал, какой вес имеют двадцать монет, возмущения Ланса сказали, что не шибко большой.
— Не стирайте? Вы, наверное, хотите, чтобы первый наемник, решивший прикупить оружие в моей лавке, отрубил мне голову этим самым палашом?
