— Пришли, господа эльфы! — радостно объявил мальчик, остановившись у домика, стоявшего в центре деревни. Оригинально… Обычно в центрах ставят фонтаны или что-нибудь подобное…
Мальчик стал стучать в дверь дома.
— Линн, что происходит? — шепотом спросила Лирьен.
— Не знаю, но лучше делать вид, что так и надо…
— Зачем?
— Посмотрим.
Дверь открылась, и в проеме показался тучный человек в жуткого вида сером балахоне. Маленькие глазки осмотрели нас с ног до головы, прищурились и обратились к мальчишке.
— В чем дело? — звучным голосом спросил мужчина.
— Это они! Они приехали! Эльфы, которых мы наняли.
Ага. Наняли, значит…
— Они здесь?! — мужик снова посмотрел на нас. — Простите, уважаемые, не понял сразу… Да вы заходите, заходите…
Мужик исчез внутри домика, и нам ничего больше не оставалось, кроме как последовать за ним. И почему у меня такое чувство, будто мы по уши влипли?..
Внутри оказалось уютно и светло. Мужчина махнул рукой в сторону стульев, стоявших у стола:
— Присаживайтесь, леди.
Лирьен села, я же осталась стоять. Если вдруг придется драться, то лучше я сейчас постою…
— Меня зовут Олдис, я староста Серебрянки, — представился мужчина, садясь напротив эльфийки.
— Лирьен, — девушка протянула ему руку, тот пожал ее и вопросительно посмотрел на меня.
— Линн Аревиар, — сказала я.
— Мне говорили, что пришлют одну волшебницу… — Олдис напряженно прищурился.
Плохо.
— Я телохранитель, — нужно же как-то выкручиваться.
— А-а-а-а… — он немного расслабился. — Госпожа Лирьен, вам сразу изложить суть дела?
— Ну… да, — неуверенно проговорила эльфийка.
— Мы попросили о помощи не из-за пустяка, не волнуйтесь… Дело серьезное…
И староста рассказал нам, зачем Серебрянке понадобился эльфийский маг. Нет, честно, лучше бы обошли эту деревушку десятой дорогой…
Суть была проста и ясна — что-то случилось в селе, находившимся недалеко от Серебрянки. Оно уже три года исправно поставляло в деревню рыбу и пшеницу, но вот две недели назад поставки прекратились. Внезапно. Люди волновались, думали, что с селом произошло нечто плохое.
— Да и неудивительно это, — вздохнул Олдис. — Долина духов ведь рядом…
Ну вот опять. Или это я такая слепая, или в Долине духов на самом деле никаких духов нет…
И вот взволнованные жители подали прошение в башню магов, чтобы те прислали им специалиста. Сами идти проверять люди не хотели — боялись. Им ответили, что волшебницу пришлют. Эльфийку. Ага, вот так нам повезло… Главное, чтобы эта волшебница не явилась сюда в ближайшее время исполнять свой профессиональный долг…
— А где находится село, о котором вы говорите? — спросила я, дослушав до конца старосту.
— Совсем рядом, — проговорил Олдис, встал и подошел к куче каких-то пергаментов, сваленных на еще одном столе. — По дороге к Серебряному ручью…
Так, это уже лучше. Не нужно будет обманывать старосту. По дороге можем зайти и проверить село. Я решила поимпровизировать:
— Скажите, господин Олдис, а не может это быть связанно с Волчьей пустошью, ведь она недалеко от села…
— Возможно, — серьезно ответил староста, вытащив один из пергаментов и возвращаясь к нам. — Мало ли, что может вылезти из этой проклятой земли…
Просто превосходно.
— Волчья пустошь — проклятая земля? — на всякий случай уточнила я.
— Конечно… Вот смотрите.
Олдис положил перед нами пергамент, который оказался картой, и ткнул пальцем в маленькое скопление домиков.
— У этого села нет названия? — спросила Лирьен, молчавшая до сих пор.
— Верно, — вздохнул староста. — Это было очень маленькое рыбацкое село, и названия у него нет.
Я присмотрелась к карте. Действительно, загадочное село находилось рядом с Серебрянкой, по пути к Серебряному ручью. Значит, мы вполне сможем зайти и проверить.
— Хорошо, мы посмотрим, что там с вашим селом случилось, но завтра, — я подошла к выходу из дома Олдиса. — А сейчас мы пойдем в таверну…
— Конечно-конечно! Я пойду с вами и скажу хозяину, чтобы разместил вас в лучших комнатах бесплатно!
Вот и славненько.
* * *
— Красота-то какая! — эльфийка развалилась на мягкой кровати и блаженно прикрыла глаза.
— Да, сойдет, — я подошла к окну и выглянула наружу. Уже начинало светать.
Нужно звать Кристабэля и ложиться спать. Я все-таки еще больная… в смысле, раненая… Да и демона тоже здоровым не назовешь…
Я сосредоточилась. Не люблю эти фокусы… Доведя концентрацию до нужного уровня, я «бросила» свою силу на поиски Криса. Сейчас все предметы и существа для меня были другими. Я видела их ауру, чувствовала, как она изменяется в зависимости от происходящего. И среди этих аур мне нужно было отыскать одну единственную, принадлежащую Крису.
Ага, вот уже и лес нашелся… Нет, ну где духи, спрашивается?!.. А, ладно, не до этого…
Внезапная вспышка золотого света обожгла мою силу, и она рванулась было назад, но я усилием воли остановила ее, заставив лететь к объекту, излучающему такое яркое сияние. Дерево, дерево, куст, снова куст, опять куст… Нашла! Кристабэль сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и по ауре я видела, что оно не довольно таким соседством — в обычном темно-зеленом цвете проскальзывали красные всполохи. А демон оказался тем самым объектом, который ослепил мою силу. На первый раз прощаю…
Я позвала Криса, пуская эту мысль по тонкому проводку силы, приказывая ей передать демону мой зов.
Крис вскочил и осмотрелся (золотой свет ауры снова ослепил мою силу), потом, видимо, понял что его зовет, и расслабился. Я отозвала силу обратно и ослабила концентрацию.
— Все, Крис скоро сюда телепортируется, — я устало опустилась на другую кровать. — Когда его светлость прибудет, скажешь ему, что вторая комната — его. А я спать.
— Не волнуйся, скажу, — Лирьен обеспокоено глянула на меня. — Ты в порядке?
— Да.
Кажется. Я скинула спортивный костюм и забралась под одеяло. У меня было очень плохое предчувствие относительно завтрашнего похода в рыбацкое село, но ничего конкретного… Всего лишь предчувствие… но от него почему-то шел мороз по коже.
Я попыталась заснуть, но перед глазами помимо воли встала весьма неприятная картина — моя деревня, разрушенная Адверусом, черные тела людей, убитых мной. Я отогнала эту жуть, но она настойчиво пыталась пробиться в мое сознание.
Еще немного помучившись, я провалилась в тревожный сон.
* * *
Утро началось с того, что меня кто-то увлеченно тормошил. Я приоткрыла один глаз и встретилась взглядом с эльфийкой. Та-а-ак… А я сова между прочим…
