"Зачем??? Зачем??? Что даст ему ее смерть? Она больше не дух, в ней нет больше Силы". "Мэтт!" — Дамон пытался найти кого-то, кто может ему помочь. Он не был лучшим другом вампира, но любил Елену. Значит, сможет защитить в случае чего.
О "случае чего" он постарался не думать. Ярость — это не самый удачный вариант нападения на ту тварь. "Он сильный, возможно, даже сильнее меня". Но в словаре Дамона никогда не было такого слова, как страх. Он просто не мог сейчас оставить девушку одну. "Это могла быть уловка, отвлекающий маневр. Не вздумай уходить!" — горячо продолжал убеждать себя вампир.
Он уже подошел к красной Хонде. Мэтт спал.
— Мэтт! — Он облокотился на машину и постучал в окно. — Разговор есть.
Парень ошалело открыл глаза и уставился в окно. Как же надоели ему эти разговоры!
— Чего тебе, Клычок? — Он зевнул и открыл дверцу, при этом совершенно не собираясь выходить. — Опять душещипательные беседы? Ты на самом деле такой любитель почесать языком или дело есть?
Дамон старался не обращать внимания на его пренебрежительный тон:
— Слушай сюда. Ты выдел горло Елены? — Вопрос был неожиданный, поэтому Мэтт только кивнул. — Так вот, это не я. Я бы никогда не сделал ей больно. — Парень недоверчиво прищурился, но не стал ничего говорить. — Можешь не верить — дело твое. ЭТО сделала тварь куда ужаснее меня. Его зовут Кайлеб. Я не знаю, как он выглядит, но думаю, он красив, бледен, у него необычные глаза и неплохая способность убеждать. Да…и еще одно: чесноком можешь не обжираться.
— Знаешь, упыренок, это все безумно интересно и так далее, но на кой мне твои сказочки? — Мэтт недоверчиво посмотрел на него и спросил, — Я чего-то не знаю?
Вампир уже привык к подобной манере общения, поэтому просто ответил:
— Да, не знаешь. Эта тварь чуть не убила Елену, и если бы не я…
Он отвернулся от американца и замолчал.
Мэтт как-то странно посмотрел на него и спросил:
— Так чего ты хочешь? Чтобы я убил его? Или тебе просто показать, как это делается? Я могу одолжить тебе свои шнурки, чтобы ты покрепче привязал свои ботинки, когда будешь удирать от этого тошнотика. — Он и не старался быть серьезным.
— Ясно. Я просто хотел попросить тебя защитить Елену, если меня вдруг не окажется рядом. — Дамон отошел от парня и, повернувшись спиной, добавил, — Видно зря пришел.
Мэтт вскочил на ноги и схватил вампира за руку.
— Я помогу тебе, Дамон. — Он протянул ему свою ладонь и добавил, — Если она тебя любит…Возможно, я ошибался на твой счет.
Дамон зачаровано смотрел на протянутую руку. Раздумывать долго не пришлось.
— Спасибо, Мэтт! — Он облегченно пожал ему руку и улыбнулся. — Извини за…
Но парень не стал его слушать:
— Забыли. Не делай ей больно больше. И разберись с Кэролайн.
Он отвернулся от вампира и сел обратно в машину.
Дамон потер руку, которую только что пожал Мэтт, и растеряно огляделся. "Странно. Разве тебе нужны друзья?". Он был сам не свой в последние дни, но, как ни странно, ему это нравилось.
Кэролайн прислонилась к стене дома и задумалась. Она приехала сюда за Дамоном. Но не нашла тут его. Вместо него она встретила какого-то жалкого слабака, чувствительного слюнтяя, а ей нужен был вампир. Самый кровожадный вампир и, насколько она знала, Дамон когда-то был таким. Но сейчас… "Спит с этой шлюшкой, ручкается со всякими хлюпиками! Не вариант". Но он мог все же пригодится ей. У нее появился один козырь — его разговор с Шиничи, который она подслушала. И она собиралась в полной мере им воспользоваться. "Сладенький, ты же не хочешь, чтобы твоя очаровашка узнала о том, что случилось с ее обожаемым Стефаном? Тогда выполни одну мою просьбу, и я смогу придержать язык до более подходящего времени" — вот примерно то, что девушка собиралась ему сказать. Она специально поджидала его здесь, но напрасно. Он не оборачиваясь, пошел в сторону мотеля. "Чудненько! Придется торчать тут еще, бог знает, сколько времени!" — она стукнула кулаком по стене и пошла к машине.
Разговор мог подождать до вечера. Сейчас ей нужно как следует все обдумать.
Она завела мотор и выехала на федеральную трассу. Свежий воздух всегда ей помогал справиться со злостью.
Кэролайн свернула на ближайшем перекрестке и остановилась. Выйдя из машины, она чертыхнулась сквозь зубы. Ну что за день? Мало того, что она забралась в какую-то глушь, так еще и сломала каблук у любимых туфель от Прада. "Волшебно! Сказочное место, под стать троллям, которые здесь живут!". Она злобно оглядывала проселочную дорогу, ведущую в лес. Пришлось наклониться, чтобы снять с себя испорченную обувь. В лес она пошла босиком.
Собирая все проклятия на губернатора этого штата, она добралась до чащи и огляделась по сторонам. В таком месте встретить хоть одну живую душу можно, разве что, на Хэллоуин. Она с наслаждением вдохнула полную грудь воздуха и опустилась на землю. Ей хотелось еще раз прокрутить в голове разговор Дамона с Шиничи перед самым его отъездом. "Слушай меня внимательно, китсун, — Дамон был в ярости. — Если хоть один волосок упадет с головы моего брата, я тебя… (следующие его слова она не разобрала, но догадалась, что он сказал что-то на японском или китайском языке). И это не просто угроза. Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю.
Послышалось возмущенное фырканье, а следом:
— Ты можешь делать со мной, что угодно. Я уже сказал, что не знаю, где он. И я в последнюю очередь стал бы бояться тебя, Дамон. Ты и не представляешь себе, что я могу сделать с твоей Еленой. Она ведь пила то, что я дал тебе…". Из воспоминаний ее вытянул шум, раздавшийся неподалеку. Кэролайн оглянулась и увидела парня.
— И что же такое прелестное создание делает в одиночестве в лесу? — Он был так красив, что девушка забыла, как дышать. Приятное лицо, светлые волосы, спортивная фигура и обворожительный голос. Но самым ярким в его внешности были глаза…Таких глаз девушка не видела никогда в жизни: карие, нет — янтарные, или все же каштановые, а может быть медные? Ей показалось, что они меняют цвет каждую секунду.
Он подошел к ней довольно близко и взял за руку.
— Может, я смогу скрасить ваше одиночество? Я Кайлеб. А как зовут мою очаровательную незнакомку? — Он притянул ее поближе к себе и чуть приобнял.
— Кэролайн. — Она не могла отвести от него глаза. Еще никогда в жизни она не видела таких красивых парней.
— Тогда ты наверняка не против, если я сделаю это. — Он не стал ничего объяснять, а просто поцеловал ее.
Кэролайн очнулась поздно ночью у себя в машине. Она с опаской огляделась по сторонам и невольно вскрикнула, когда повернула голову. Шея невыносимо болела. Достав из сумочки зеркальце и включив свет, она осмотрела горло и в ужасе закрыла глаза. На нем были следы чудовищных укусов, как будто кто-то попытался ее съесть. Но вот кто, она не смогла вспомнить. В голове словно ураган прошелся, вытесняя все воспоминания. Она постаралась вспомнить, как оказалась здесь — в этом безлюдном лесу, но потерпела поражение. Мысли и воспоминания весьма удачно прятались от нее.
