- Разве ты не слышишь Зов Имени?
- Сомбрэля? Нет, конечно. Хвала Элутару, каждый из нас Слышит только свой, и у каждого здесь своя дорога.
- А как выглядит кровь в Пустоте?
- Ты про кровавый след? - улыбнулся муж. - Вообще-то я имел в виду Связь-по-крови. Её можно установить с тем, кто не обладает ментальными способностями. Сомбрэль утратил их, избавившись от амулета, поэтому Связь с ним теперь возможна только такая. К тому же она будет односторонней.
Ментальная Связь, Связь-по-крови. А Дель ведь действительно видел кровь Сомбрэля, когда искал в его памяти Истинное Имя. Плетью по рёбрам - совсем не детское воспоминание. А что, если....
- Неужели он сейчас там, Дель?!
- Погоди, причём здесь....
Он замолчал, не закончив фразы, и снова взглянул в сторону горизонта.
- Всё может быть, Тара: впервые он попал сюда ребёнком. Это же Пустота, тут у каждого свой Путь.
Только сейчас я поняла, насколько жестоко наказание Отступничеством. Потеря Первородства при бесконечно долгой жизни многократно повышает риск смерти, а попавший в Пустоту изгой оказывается навечно заперт в собственном сознании. Каким же страшным должен был быть Эльдагор, чтобы Перворождённые, остановившись на краю гибели, сами назначили себе такую кару! Впрочем, кара Элутара могла бы быть куда жёстче. Например, полное уничтожение расы эльфов-Отступников.
- Дель, Сомбрэль же не слышит Зова, а значит, в одиночку ему не выбраться. Кровь - это ваша Связь. Давай, Навигатор, ты там уже был!
... Темно, под ногами еле слышно шуршит песок. Где это мы?
/Школа делотов, Тара. Посмотри наверх./
Глаза начинают привыкать к темноте. Я поднимаю голову: высоко над нами натянута сеть из канатов. Фандарг?
/Не совсем. Скорее, учебный полигон для отработки физических навыков./
Я оглядываюсь по сторонам.
/А где же..../
/Я специально пришёл раньше: нам нужно найти способ попасть наверх. Наставницы появятся позже./
/Эти, с плётками? Тоже мне, Наставницы! Что ты задумал, Дель?/
/Попробую вытащить мальчишку: не дам ему упасть./
/Надеешься изменить действительность, изменив воспоминания?/
/Да ты что, Тара?! Меньше читай всякой ерунды! Хочу заставить его нас вспомнить: просто не вижу другого способа привлечь внимание: Связь-то односторонняя!/
Я посмотрела на паутину канатов над головой. Как же туда попасть? Память с готовностью выдала серебристый омут глаз и вопрос: "Ты хорошо плаваешь?" Архикнязь! Не-не-не, никаких мыслей в эту сторону: это же Ментал, не хватает ещё "засветиться". Ну, Вода здесь вряд ли поможет, а вот Воздух - вполне.
/Ты куда собралась?/
/Даже не начинай, Дель! Лучше дай руку./
Воздух медленно влечёт нас наверх, и я понимаю наконец, что значит завершить Круг Силы: обращение к Стихии больше не требует затрат. Шаг - и мы на узком карнизе, тянущемся вдоль стен. Внизу - пропасть, прямо перед нами - натянутые канаты. Сюда выходит несколько коридоров, и Сомбрэль может появиться из любого. ФиДель касается моей руки: внизу уже возникли две закутанные в плащи фигуры.
Нам повезло: мальчик вышел из ближнего коридора. Это значительно упрощало задачу ФиДеля - чтобы держаться рядом, лучше идти следом, чем двигаться навстречу. Я, закусив губу от волнения, смотрела на стройную темноволосую фигурку, уверенно идущую по канату. ФиДель шёл за ним, но по соседней ветке, чтобы не мешать мальчику. Надеюсь, командир помнит, откуда выскочил тот шипастый шар! Ребята преодолели почти половину пути, когда эта штука свалилась на них сверху. Дель спокойно ушёл вниз и, пропустив шар над собой, подтянулся и снова оказался на канате. Сомбрэль тоже избежал столкновения, но равновесия сохранить не смог. Прыжок - и феальдин, зацепившись ногами, уже висит на канате вниз головой, удерживая ребёнка за руку.
- Давай вторую, Сомбрэль! - кричит он, но мальчик смотрит на него расширенными от ужаса глазами, даже не пытаясь спастись.
- Имя! - кричу я. - Зови по Имени, Дель!
- Да"эльми, руку! Ну же!
- К-князь, ты?!
- Элутар, руку! И забирайся по мне!
Я с ужасом вижу, что рука ребёнка начинает выскальзывать из руки ФиДеля. Не удержит! Дель пытается подтянуть мальчика к себе, чтобы помочь второй рукой. Что он говорит? Что-то на Староэльфийском. Последнее слово сливается с моим криком:
- Да"эльми-и! ...
Мы стоим посреди голой рыжей равнины. ФиДель всё ещё держит Сомбрэля за руку.
- Что это было? - спрашивает делот.
Дель разжимает пальцы, Сомбрэль машинально растирает запястье.
- Ну и хватка у тебя, князь!
- Зато у тебя никакой. И позднее зажигание.
- Что позднее?
- Неважно.
Я молча смотрю на эльфов. Они хором задают вопрос:
- Что?
Я пожимаю плечами.
- Да ничего, мальчики. А что это за ребёнок с тобой, Дель? Я, кстати, предупреждала.
- Элута-ар, - только и смог произнести Сомбрэль.
Ду серке потрясённо рассматривал свои руки, недоверчиво касался волос. Казалось, ещё немного, и он попробует их на вкус.
- Какого цвета мои глаза, Посвящённая?
- Правильного, Сомбрэль.
- Я что - Перворождённый?
В его серых с алыми прожилками глазах стояли слёзы.
- Ну, я всё же успел с ритуалом Наречения, - сказал ФиДель. - Так, на всякий случай. Правда, возраст немного.... Но кто же мог знать? А ты, кстати, особо не радуйся, ду серке: мёртвым эльфом быть не так уж весело. И не забывай: это Пустота! Услышишь Зов Имени, не вздумай идти - умрёшь окончательно, хоть и Перворождённым.
Сомбрэль смотрел вдаль, к чему-то прислушиваясь.
- Зов Имени.
- Вот, я же говорил! Может, нам привязать парня к чему-нибудь, чтобы не потерялся?
- Не стоит, Дель. Пусть решает сам.
- Ну как знаешь, Тара. Тогда я пошёл чинить "сосуд", чтобы ему было, куда вернуться, - улыбнулся командир. - Если что, я на Связи.
- Сомбрэль, - позвала я.
Он оглянулся.
- А где князь?
Я смотрела на мальчика-воина. Очертания его фигуры теряли чёткость: эльф уходил.
- Пора принимать решение, Сомбрэль. Ты знаешь, кто ты и зачем сюда пришёл. Если выберешь жизнь, прошлое навсегда останется с тобой, если смерть - ты сможешь вернуться позже, свободным. Но знай: в Садах Элутара время течёт иначе.
