Если гномий тхашатхон в нашей реальности выглядел как камень, то эскиндор в Астрале был похож на косматое облако. Обычные заклинания его не интересовали, а вот связанные почему-то раздражали. Однако любой магический ритуал имел жёсткую астральную структуру: на силовой контур-основу были подвешены блоки заклинаний и скреплены сложными разнонаправленными связями. Шустрое прожорливое нечто, едва почуяв силовой контур, тут же обволакивало его собой и взламывало "клетку", освобождая "пленные" заклинания. Самое интересное, что сам эскиндор тоже был заклинанием, но происхождение его так и осталось неизвестным. Полагаю, кто-то из Древних магов решил почистить Астрал от "мусора", запустив туда убийцу "левых" ритуалов.
Все официальные ритуалы, одобренные Светлым Советом, имели особую защиту, делающую их невидимыми для эскиндора. Понятно, что ритуал Отвержения жизни такой защиты не имел, поэтому Дель и рассчитывал на успех. С помощью Книги Эскинда ребята сотворили что-то вроде "маячка" для эскиндора, подвесив его на изменения, внесённые в ритуал Верховным магом Тиндомэ. "Маячок" должен был сделать ритуал видимым для разрушителя в нужный момент. Оставалось только спрятать его от Тёмных Матерей.
Не знаю, как бы с этим справились Мастера магии, а Магистры просто перетащили свою астральную конструкцию в Веду. Ну, не сами, конечно, и не сразу: сначала мне пришлось подготовить для неё подходящую форму. Веда - это не Астрал, у неё свои законы. Как можно невидимое сделать видимым? Правильно: включить свет. Когда ребята, увидев торшер посреди голой равнины, обрели дар речи, Гил поинтересовался:
- Тари, но почему именно это?!
- А куда она здесь повесит люстру? - резонно возразил Дель.
- Вот именно, - поддержала я. - И никаких трудностей с выключателем: дёрни за верёвочку - дверь, в смысле, свет и откроется. А ваш "маячок" отправится в Астрал делать тайное явным. Причём в самый нужный момент.
- Давайте уточним расклад, - сказал командир. - После того как я использую меч Правосудия по назначению, мы с Тарой идем в Пустоту за Сомбрэлем, Гил остаётся здесь в качестве "якоря". Сомбрэль, когда окажешься в Пустоте, стой на месте, что бы ни случилось. Ну, если хочешь, чтобы тебя нашли, конечно.
- Понятно, - кивнул делот. - Можно вопрос?
- Давай.
- Как ты собираешься меня искать? Я всё ещё не имею связи со своим Именем, поэтому Зова не услышу.
- Я пройду по твоей крови, - спокойно ответил ФиДель.
- По крови?
- А ты думал, работа меча Правосудия не оставляет следов?
Делот слегка побледнел.
- Да нет, не думал. Я помню. Кажется, круг замкнулся, феальдин?
Опять эта эльфийская примета: повторение того, что было! Для нас же это просто....
- Дежа-вю, - сказал Гил.
- Прости, князь, но это слово я уже слышал. Могу я узнать значение?
- Да легко. Допустим, с тобой впервые происходит некое событие, но тебе почему-то кажется, что всё это уже было когда-то, - усмехнулся Гил.
- По-твоему, дважды умереть от одного меча - дежа-вю?
- Не преувеличивай, - заметил ФиДель. - Тогда не умер, и сейчас выживешь.
- Я же сказал: дежа-вю. Круг замкнулся, - рассмеялся Гил.
- К Поиску, феальдины, - напомнил командир. - Итак, я провожу ритуал Наречения, связывая Сомбрэля с Именем, известным Элутару, и возвращаюсь сюда.
- Зачем? - недоверчиво спросил Сомбрэль.
- Затем, что нам с братом предстоит починить некий разбитый сосуд, в который ты собираешься вернуться.
- А Пос..., - делот споткнулся на слове, но так и не решился назвать меня по имени. - А она?
- А она останется с тобой. Проследит, чтобы ты вернулся с правильным Контуром Жизни, - пояснил командир.
- Именно. Только Дель, ты же понимаешь, что мне придётся работать в Веде, - предупредила я. - Если что, Связь со мной у тебя есть.
- Ясно. Вопросы?
Вопросов не было.
- Тогда всем - предельная готовность.
Меч Правосудия сиял в огне светильников. Сир"рис ФиДеля касался груди делота, но командир медлил. Глаза феальдина заливала чернота - Поиск требовал от Духа боевой формы. Сомбрэль был бледен. Теперь, когда вместе с татуировкой исчез странный землистый оттенок его кожи, это стало ещё заметнее. Я поймала себя на том, что грызу кончик косы. Делот слегка развёл руки и улыбнулся подрагивающими губами.
- Давай же, феальдин. Только не глубоко.
- Обещаю: ты не почувствуешь.
Я не заметила движения, просто Сомбрэль вдруг вздохнул, широко открыл глаза и начал оседать на пол. Гил подхватил делота и осторожно положил на ковёр. ФиДель привычно отправил меч на пояс, при этом на клинке не было следов крови. Ребята опустились рядом с телом. Гил пристроил голову Сомбрэля у себя на коленях, а командир приложил руку к груди делота. На чёрном эласе кровь была незаметна, ладонь же сразу окрасилась алым. Я невольно рванулась к ним.
- Нет, Тара!
Чёрные, без белков, глаза мужа выглядели чужими.
- Мы должны дать ему умереть, - напомнил он.
Я проглотила застрявший в горле ком и молча кивнула. Да, иначе нам Сомбрэля не вытащить.
- Присядь рядом: мне будет нужна твоя рука, - продолжил ФиДель. - Гил, опасность низкая, но всё же будь внимателен. Если что - я на Связи. Кровь остановишь, как только его найдём.
- Понял, командир.
- Отлично.
ФиДель отнял от груди делота испачканную в крови руку и крепко сжал его ладонь. Свободную руку он протянул мне, и наши пальцы привычно сплелись в "замок".
- Вот так будет надёжнее. Готова? Тогда вперёд.
Как же мне надоел этот пейзаж! Пустота - не место для прогулок, а мы что-то зачастили сюда в последнее время. Дель всматривался в неясные тени на горизонте, пытаясь разглядеть что-нибудь на этой бескрайней рыжей равнине.
- Ну и где он?
- Погоди, Тара, не всё так просто. Видишь ли, обычно Духи не преследуют Цель в Пустоте, наша задача - отправить её сюда. В эту часть Ментала вообще редко заглядывают живые: слишком велика опасность затеряться. Даже для ментата.
- Разве ты не слышишь Зов Имени?
- Сомбрэля? Нет, конечно. Хвала Элутару, каждый из нас Слышит только свой, и у каждого здесь своя дорога.
- А как выглядит кровь в Пустоте?
- Ты про кровавый след? - улыбнулся муж. - Вообще-то я имел в виду Связь-по-крови. Её можно установить с тем, кто не обладает ментальными способностями. Сомбрэль утратил их, избавившись от амулета, поэтому Связь с ним теперь возможна только такая. К тому же она будет односторонней.
