- -Оставь старичка в покое, -- фейка правильно обнаружила связь между моим, видимо, задумчивым видом и старичком на скамейке. Пока я достучусь до Нероса и узнаю, где обитает профессор Олатц, пройдет не меньше, чем день, а мне бы поскорее разделаться с этой задачей… Вдруг повезет, и я уже завтра скину проблему снов со своих плеч? Может, даже Тауре смогу помочь, и от кошмаров своих избавлюсь…
Чем скорее я найду Олатца, тем лучше. А этот старичок выглядит настолько древним, что наверняка тут уже века два* провел и всех знает.
Я набралась храбрости и смело подошла к старичку. К моему глубочайшему разочарованию, он не проснулся немедленно, а как дрых бессовестно, так и продолжал дрыхнуть.
- -Кхм, -- я прочистила горло, надеясь, что уж это-то заставит старичка проснуться наконец и не мучить меня больше своим безразличным видом. Увы. - Простите…
Старичок выдал особо витиеватый по звуковой окраске храп и хитро приоткрыл один глаз.
- -Можно… вопрос задать? -- я совсем растерялась, а Дзинь - вот вреднюга мелкая! - противно захихикала.
- -Фея?! - старичок, до того вполне успешно притворяющийся архитектурным компонентом, встрепенулся и схватил меня за одну из кос. Фейка с диким воплем свалилась с плеча, я охнула от боли, а старичок ловко перехватил Дзинь за крылышко и поднес к своим глазам. - Как интересно…
- -Простите, -- я осторожно освободила косу из руки. Быстрый же мне старичок попался! - Вы верните мне фею, пожалуйста…
- -А, да-да, конечно… -- растерянно пробубнил старик и отпустил несчастную Дзинь на волю. С сердца как камень упал: я уже не первый раз замечаю, что, если кто-то дотрагивается до фейки, мне сразу становится плохо. Думаю, мы с ней просто не первый год вместе, не дай Создатель, случится с ней что - да я не переживу! - Что тебе, юная моя ученица?
Ученица… Подумав секунду, я решила не сообщать старичку, что я не учусь здесь.
- -Я новенькая… Ищу профессора Олатца… Вы не могли бы…
- -О! - старичок всплеснул руками так, будто в чем-то разочаровался. - Зачем тебе этот старый пень? Пропасть бы его… Ладно, пойдем, я тебя отведу…
Старичок, кряхтя, как старая несмазанная дверь, поднялся и неторопливо поплыл вперед по дорожке, мимо беседок и лавочек, деревьев и кустов… вдруг он свернул направо и скрылся за кустами.
- -Э… Подождите! - спохватившись, я кинулась догонять странного старичка.
Добежав до места, где скрылся старик, я остановилась в нерешительности. За кустами была стена - причем стена такая, что явно на века строилась. И ни лаза никакого, ни дырки, ни двери - ничего не было. Вот так да.
Я на всякий случай потрогала стену… Ну, стена - как стена, ничего особенного.
- -Мда… -- фейка впервые не нашла более выразительных слов и золотистой мерцающей точкой зависла перед стеной. - Может, нам обойти ее?
Я пожала плечами и медленно двинулась вдоль стены. Может, я чего-то не понимаю в Академии? Может, тут какие-нибудь секретные ходы, известные всем и каждому?
Уже совсем отчаявшись и решив, что лучше спросить Нероса насчет профессора, я вдруг наткнулась на дверь, где золотыми буквами было выведено: "Профессор Олатц".
- -Нууу… Он тебя довел, -- Дзинь расхохоталась. - А сам сквозь стены решил пройти… Ну, он же не виноват, что ты так не умеешь!
От фейки пришлось отмахнуться: голова была забита более важными вещами. Например, что я теперь скажу этому профессору. Вежливо ли вот так заявляться в гости…?
Так и не вспомнив никакого правила, которое бы запрещало ходить в гости к профессорам, я робко постучала в дверь. Она на удивление быстро открылась, и в ней объявился бодрый довольно, но все-таки уже уставший от жизни - глубоко в душе, но уставший - человек. Среднего роста, с острым, крючковатым носом, он чем-то напоминал гнома. Даже не знаю почему… По виду вполне добродушный. Интересно, почему его все здесь так боятся?
- -Слушаю, юная ученица? - голос у него тоже оказался добродушным, что придало мне смелости.
- -Профессор Олатц? Думаю, это покажется странным, но я к вам пришла от Тауры… Она говорила, что вы можете помочь разобраться с… кошмарами…
Бах! Дверь передо мной резко захлопнулась, Дзинь даже вверх от удивления взлетела.
- -Не знаю никакой Тауры! - добродушный голос на этот раз прозвучал визгливо. - Первый раз слышу!
Поведение профессора настолько меня озадачило, что я еще минуты две молчала, пытаясь понять, что происходит.
- -Э… профессор… я ведь только поговорить… -- я опять постучала и едва успела отскочить назад, когда дверь снова распахнулась.
- -Юная ученица, вас учили вежливости?
Теперь я понимаю, почему этого профессора здесь так боятся и почему о нем так непочтительно отзываются.
- -А вас? - против воли вырвалось у меня. Ну всё. Я его разозлила.
- -Меня… учили, -- задыхаясь от ярости, поведал мне Олатц. - Я не знаю никакой Тауры!
- -Она тяжело больна…
- -Так ей и надо…
- -Но она умирает!
- -Давно об этом мечтал! - злобно выдохнул профессор. - Все Великие одинаковы! И убирайся отсюда! Разговор окончен!
Дверь снова захлопнулась, да еще с таким свистящим ветром, что у меня волосы дыбом встали.
- -Не удивлюсь, если это он и есть создатель кошмаров… -- через минуту выдавила Дзинь. - Да, ну и характер…
Ни слова ни говоря, я развернулась и побрела прочь от домика профессора… Отлично. Замечательно. На душе будто скребли когтями, до того меня расстроил этот поход. Я-то надеялась на этого профессора, да еще как надеялась. А теперь, чувствую, придется идти к Линду.
- -Ладно, еще не все потеряно! Я на него Главу рода напущу… -- я обиженно поправила сумку. Да нет, никого я не напущу - постесняюсь. Если и Линд не поможет, то придется как-то убеждать маму, что все эти сны - никакая не ерунда, а самая настоящая реальность. Она ведь до сих пор считает, что выжженные деревья - всего лишь симптомы загадочной болезни. Как ее убедить - даже не представляю.
Я доплелась до одной из лавочек и села, сбросив при этом сумку с плеча. Может быть, мама и права… Сейчас, когда светило солнце и высоко, в синеватом недосягаемом небе, кричали пронзительно птицы, прощаясь с днем, казалось, что все эти кошмары действительно приснились, что это были простые сны…
Задумчиво проведя рукой по шероховатой ткани сумки, я неожиданно открыла ее и достала книгу. Страницы сами показали рисунок дерева: видно было, что именно эта страница привлекала особое внимание владельца книги - теперь рисунок находился легко и просто, достаточно книгу открыть.
Нет, всё это никакие не сны, всё это было на самом деле. И моя сестра, и я сама - мы обе зависим от хрупкой призрачной надежды на спасение. Если сдаться сейчас, то… всё потеряно.
