Маг воздел руки вверх, для последнего заклятия, но получил такой пинок каблуком в солнечное сплетение, что скорчился от дикой боли. Путник знал куда бить — заклятье создавалось в голове мага, но сила копилась именно в солнечном сплетении, сложнейшем нервном узле. Пространство вокруг потеряло вязкость, магический кокон исчез, Криг ожил и охнув, осел на пол. Колдун, впрочем, тоже. Дышал он словно рыба, выброшенная из воды. Но он быстро приходил в себя, путник почувствовал усиление магии. Надо же, какой упрямец! Еще удар в то же место. Колдун затих уже надолго. Когда он начал вновь копить силу, Болт схватил мага за волосы, приподнял и зловещим голосом прошептал прямо в ухо:
— Тебе мало, мазохист недоделанный? Я ведь могу бить не только в живот. Тресну по бестолковке так, что мало тебе не покажется. Хорошо, если череп не развалится пополам, чего гарантировать не могу, да и не хочу. Твоя магия мне по барабану, как видишь, потому лучше не трепыхайся.
Болт отпустил волосы мага, голова того глухо стукнулась о пол.
— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Понятно, нет?
— Д…да, чуть слышно проблеял маг.
— Потуги твои магические я чую заранее, потому сразу предупреждаю — накажу, буде такие появятся. Усёк?
— Да…
— Молодца. Я считал тебя тупее, чем ты есть. Рад, что ошибался. Итак, первое: где Хлавир и его жена?
Маг молчал.
— Вопрос недостаточно ясен? — продолжил Болт голосом, не предвещающим ничего хорошего.
— Их пришлось… — маг снова замолк. Сильный пинок по рёбрам заставил его продолжить: — их пришлось убить, они посмели сопротивляться мне, Рэндел-Френу, хозяину дождя.
Путник словно окаменел. Мысли гнались одна за другой, не успевая сложиться в стройную картину: "Я опоздал! Эти твари всё же успели достать одного из самых близких мне в этом мире людей. "Хозяин дождя"! Ща я тебе покажу, хозяин хренов"! Болт медленно, едва сдерживаясь, чтоб на месте не прикончить мерзавца, вынул из чехла электрошокер. Если сделать определённые выводы из открытия Хлавира, магия и электричество в чём-то родственны друг другу. Доработанный шокер стоит проверить в деле. Очень даже стоит!
— Эй, Криг! Как ты?
— Уже… нормально. Почти.
— Я рад за тебя. Уйди-ка вниз минут на пяток, проверь там чё, да как. Ага?
Голос путника Кригу не очень понравился. Точнее, очень не понравился.
— Болт, ты того… ну это… успокойся немного, хорошо? Я…
— Иди вниз! — рявкнул Болт. — Немедленно!
Крига как ветром сдуло, он лёгким пёрышком слетел по лестнице на первый этаж. Болт, постукивая себя кончиком шокера по бедру, обошёл мага вокруг.
— Как говоришь, твоё имя? Я чё-то, не очень разобрал.
— Рэндел-Френ, хозяин дождя! — в голосе мага вновь зазвучали горделивые нотки. — И лучше бы тебе смириться, путник, за мной стоит сила Гул-Магота, клана самых могучих магов Пролга! Обещаю, что похлопочу о твоём прощении перед самим Берговулом, главой клана! Даю слово мага!
— Да ну? А не врёшь? — путник сумел взять себя в руки, из голоса исчезло напряжение, казалось, что он стал вполне адекватен.
— Да будет тебе известно, чужеземец, клятва Рендел-Френа, хозяина дождя — незыблема!
— Ну, что ж… — путник принял задумчивый вид, — а скажи-ка мне, любезный Крендель-Хрен, хозяин этого… пердя? за что же, собственно меня прощать? В чём меня обвиняет твой клан?
— Да как ты смеешь! — прошипел маг. — Оскорбление посвящённого первого круга тебе даром не…
Удар каблуком по зубам прервал оскорблённые излияния колдуна.
— Отвечать по существу! И нечего тут корчить девственницу. Я просто чуть подправил твоё имя, теперь оно более соответствует содержимому, так сказать… Какой дождь, скажи на милость, из мешка с дерьмом? Так что, я всё правильно назвал. И будь любезен, магию свою убери, а? Или ты никак не можешь насытить свои мазохистские устремления? Могу посодействовать, если что.
Маг молчал, лишь глаза поблёскивали бессильной злобой. Магию, однако, копить перестал.
— Замечательно! Приятно видеть понимание, — Болт продолжил неспешное шествие вокруг колдуна. — Ну, так в чём же меня обвиняют?
— Ты, как и другие путники, обвиняешься в том, что проник в мир Пролга без разрешения на то высшего совета Гул-Магота и его главы Берговула. За это вопиющее нарушение тебе и прочим полагается наказание в виде причинения смерти любым доступным путём.
Внешне Болт отнёсся к словам мага совершенно спокойно, хотя внутри всё буквально кипело.
— Гм… а скажи, Крендель-Хрен, где я должен был спрашивать сиё высочайшее разрешение?
Маг проглотил очередное оскорбление, понимая, что может нарваться на новую зуботычину.
— Нигде. Тебе не дали бы разрешения на проход в наш мир.
— Ясненько… — Болт продолжал ходить вокруг лежащего мага. — И чем же ваш совет занимался раньше? Ведь путники с Земли ходят в мир Пролга уже лет двенадцать, если не ошибаюсь.
— Не тебе, чужестранец, обсуждать действия совета Гул-Магота!
— Да мне было как-то фиолетово, что делает твой совет, пока дело не коснулось непосредственно меня.
— При чём здесь фиолетовый цвет?
— А при том, что мне наср…ть на тебя, вместе с советом и Гул-Маготом впридачу! Ты убил очень близкого мне человека, и наказывать тебя будет не совет, а я. Просто пока тебе не дошло, что моё наказание будет не менее страшно. Вот эта штука, — Болт нажал на кнопку шокера, при этом полыхнуло так, словно рядом ударила молния, а от звука разряда содрогнулись стены. Путник ожидал усиления действия шокера после доработки, но не настолько же…
— Н-да… перестарался малость. Надо было меньшую катушку мотать. — Болт уменьшил напряжение специальным регулятором. Сверкнул раз-другой и удовлетворённо кивнул. — Самое оно! Я не хочу, чтобы ты сдох от первого же разряда. Теперь к делу. Где тела моих погибших друзей? — путник ткнул мага шокером и нажал на кнопку. То, что произошло, оказалось полной неожиданностью. Колдуна охватил сноп синих искр, его изогнуло дугой, хламида мгновенно задымилась и превратилась в ветхое обгорелое тряпьё. Вой, который издал Рендел-Френ, человеческим голосом назвать было нельзя, скорее криком отчаянья какой-нибудь гибнущей твари. Болт потрясённо отшатнулся. Надо же! Что происходит? Но он, в общем, уже понял что. Магия родственна электричеству? Да! Колдун в момент, когда Болт ткнул шокер в него, инстинктивно активировал магическую защиту. Электрический разряд нашёл для себя благоприятную среду для распространения, защита превратилась в электрическую клеть под напряжением в несколько тысяч вольт. Вот почему модификанты на тропе тоже так страшатся шокера. Они ведь обладают вложенным магическим потенциалом, значит, током их лупит не по-детски! Колдун создал магическое поле значительно большей интенсивности и получил соответствующий по силе удар током. Но, кажется, жив. Хотя жив то он, жив, однако не очень. Тело мага почернело, пальцы скрючились и, похоже, разогнуть их колдун сможет уже нескоро, изо рта пошла пена. Н-да… зрелище то ещё… Но как говорится, что заслужил — то получил.
