Хор сперва сильно этому удивился, но потом закрыл глаза и положил голову на плечо девушки. Я почувствовал, что ярость из его эмоций начала исчезать, уступая место облегчению, и тихонько покинул комнату. Настало время для реализации моей идейки, которая вполне могла принести победу команде боевого факультета и такую необходимую демону вольницу.
В обители боевиков в столь поздний час было пусто, что являлось, в общем-то, привычным. Это ведь не конструкторы, которые иногда всем циклом оставались на самостоятельные занятия и с увлечением курочили какие-нибудь плетения под мощной защитой ограждающего контура, и не целители, которые частенько до поздней ночи кашеварили в лаборатории, завершая сложный опыт. Поэтому, определив по наличию ауры, что Ризак находится в здании и, судя по всему, не один, я направился прямиком в подвал и решительно постучал в дверь его кабинета.
Стучать пришлось еще дважды, но спустя долгую минуту ожидания дверь все-таки приоткрылась, и на пороге появился полуодетый декан, от которого явственно попахивало моими "Лесными ягодами". Надо заметить, что после конкурса эти напитки стали чрезвычайно популярны в среде преподавателей Академии, а Велисса вообще принялась изготавливать мое зелье промышленными объемами. Дело было в том, что Фалиано решил продолжить его распространение в Кальсоте и вот уже полторы десятицы получал неплохие деньги, целиком уходившие на нужды Академии. Мне же из этих средств не перепадало ни медяка, поэтому я зарекся впредь разбрасываться такими изобретениями. Нет, жаба меня не душила, но очень обидно было видеть, как на плодах моего упорного труда наживались другие. Лишь одно меня утешало - теперь Велисса по первому требованию предоставляла мне любые материалы для алхимических опытов, даже не намекая на их стоимость, что позволяло смириться с этим молчаливым игнорированием авторских прав.
Оглядев меня, Ризак недовольно заметил:
- Алекс, ты не вовремя.
- Прошу меня простить, но дело очень срочное.
- Что случилось?
- Ничего серьезного. Я пришел с просьбой включить меня в состав команды на Игру.
- Что-то ты поздновато спохватился, - усмехнулся магистр. - До Игры осталось всего четыре... нет, уже три дня.
- Именно поэтому я осмелился побеспокоить вас среди ночи.
Ризак недовольно покачал головой, а потом сказал:
- Списки команд уже утверждены. Ничем не могу помочь.
Посчитав разговор завершенным, декан хотел было захлопнуть дверь перед моим носом, но я решительно подставил ногу и не дал ему это сделать. Эх, наглеть, так наглеть! Тем более что отступать я не имею права, иначе потеряю уважение в собственных глазах. Пока Ризак рассматривал мой сапог и решал, что ему делать с наглым адептом, я заявил:
- Но вы же сами прекрасно понимаете, что команда нашего факультета не сможет победить. Конструкторы подготовлены намного лучше и уже успели притереться друг к другу, а не мне вам рассказывать, как важно для поединка грамотное взаимодействие напарников.
- А ты считаешь, что с твоим участием наши шансы увеличатся? - ехидно уточнил декан.
- Я уверен в этом, - твердо ответил я, убирая ногу, так как выставлять меня вроде бы уже не собирались.
Снова повторилась процедура разглядывания, после которой Ризак с ироничной ухмылкой спросил:
- А что же заставило тебя так внезапно изменить свои убеждения? Ты ведь раньше настойчиво отказывался от участия в Игре, но вдруг сам начал упрашивать меня изменить состав команды. Что, неужели все-таки захотел отстоять честь боевого факультета?
Я понял, что магистр уже принял какое-то решение, поэтому ухмыльнулся и рискнул ответить:
- Нет, просто сегодня ночью мне что-то так славы захотелось, что я не утерпел и сразу побежал к вам.
Из глубины комнаты раздался смех, который, по всей видимости, принадлежал Велиссе, и я сообразил, что действительно явился к Ризаку не вовремя. Однако декан не подумал обижаться на мою шутку, а только улыбнулся и сказал:
- Хорошо, завтра с утра я поговорю с Фалиано. Уверен, он разрешит замену. Но тебе придется постараться, чтобы за оставшееся время органично влиться в команду.
- Спасибо, - с немалым облегчением выдохнул я. - Не переживайте, я быстро учусь, а три дня - большой срок... В общем, я, наверное, пойду. Приятных снов!
Коротко поклонившись, я собирался развернуться и удалиться восвояси, но Ризак остановил меня и без тени иронии сказал:
- Алекс, знаешь, мне весьма приятно видеть мага, который так переживает за своих друзей.
После этого магистр подмигнул мне и закрыл дверь, а я понял, что проблемы Хора уже ни для кого из приятелей Фалиано не являются секретом. И наверняка причина столь решительного отказа ректора была не в боязни предоставить Керисану отличный повод для подлянки. Ведь, если разобраться, ничего сверхсерьезного из этого вылиться не могло. Максимум - безопасник получил бы лишнюю зацепку, которых у него и так хватает. Нет, ректор просто выяснял, как буду в такой ситуации действовать я, стану вмешиваться или постою в сторонке. Буду помогать другу или предпочту не рисковать. Что ж, мне остается только снять шляпу, восхищаясь талантом опытного интригана. Итак, комбинация разыграна грамотно, Фалиано теперь поймет, что дружба для меня - не пустой звук, но что дальше? Начнет ли он мне доверять, объяснит весь расклад и предложит стать частью его команды, или же продолжит использовать втемную? Поживем - увидим.
Подходя к общаге, я не стал сразу заваливаться в нашу комнату, а сперва просканировал ее и понял, что дальше объятий у демона с вампиршей дело так и не зашло. Хорошо это было или плохо, я утверждать не брался, поэтому поднялся и прямо с порога поведал друзьям радостную новость:
- Итак, можете поздравить вашего нового члена команды, который точно не даст ей проиграть. Когда приступим к тренировкам?
- Ты сумел уговорить Ризака взять тебя? - с немалым удивлением спросила Киса. - Но как тебе это удалось, ведь до Игры осталось всего несколько дней?
- Использовал огромную дозу моего несравненного обаяния, - довольно ответил я, плюхнувшись на кровать.
- И ты полагаешь, что теперь мы сможем победить?
- Я не понял, что за пораженческие настроения? - возмущенно заявил я. - Да мы теперь порвем конструкторов одной левой и не оставим им ни единого шанса!
Киса скептически хмыкнула, но бросила взгляд на Хора и возражать не стала. А в эмоциях демона в этот момент появилось нечто, очень похожее на надежду, чего я и добивался своим бесшабашным поведением.
- Спасибо, Алекс, - тихо сказал он. - Я даже не надеялся, что ты...
