Совпадение или?.. Я почувствовала покинувший было меня азарт. Куда бы ни направлялся Анзимах Итуро, я его не упущу! Он опережает меня почти на сутки, но я не потеряю его из виду... Спасибо тому, кто сделал мне дорогой подарок, за таких птиц надо было земно кланяться в благодарность! С другой стороны, я этому человеку тоже оказала большую услугу, он говорил, что не рассчитался еще со мной до конца, что я могу рассчитывать на его помощь... И, кстати, не исключено, что она потребуется.
Есть ли смысл выезжать на ночь глядя? Я не знаю, куда именно направляется Итуро. Быть может, на встречу с хозяином, с Наором, а раз так, есть смысл проследить за ними, и, может, увидеть, наконец, таинственного противника! Конечно, это может оказаться очередное подставное лицо, но всё-таки зацепка! А если Итуро бежит из Арастена? У прежнего Наора, помнится, имелось обыкновение удирать в Стальвию и продолжать дело там, но... Куда этот-то драпает? В Стальвию, опять-таки, ведет другая дорога, а этак он разве что в Вельцию попадет, и то если в снегу не завязнет!
Нет, очевидно, его целью является какое-то из многочисленных поместий к северо-западу от столицы. Там богатые хозяйства, обширные луга и пахотные поля, зажиточные деревни и усадьбы. Видимо, Итуро понял, что я слежу за ним, а может, просто выполнил свою миссию и теперь спешит скрыться. Либо же заманивает меня прямиком в ловушку...
Да даже если и так! Довольно неопределенности! В западню я постараюсь не угодить, что до прочего... Я должна поймать Наора. Слишком много крови он мне попортил, я уж молчу об остальных...
Значит - в погоню. Не стану ждать утра: мне известно, по какой дороге уехал Итуро, не заблужусь. Днем за ним проследят вороны, а мне хватит пары часов на каком-нибудь постоялом дворе, чтобы вздремнуть самой и дать роздых лошади.
"Я делаю то, что должна, - я подставила лицо слабому зимнему солнцу, - как умею. И будь, что будет!.."
На сборы мне требуется совсем немного времени -- всё необходимое у меня под рукой, уж такая привычка: никогда не угадаешь, в какой момент придется сорваться с места! Да и много ли мне надо? Только самое необходимое, я привыкла путешествовать налегке. Ну, еще нужно захватить кое-что для маскировки: если вдруг окажется, что Анзимах Итуро просто отправился по делам, лучше мне будет встретиться с ним под видом Фелиции Нойрен, торговки, а не независимого судебного мага! Внешнее различие, может, и невелико, но требует кое-каких ярких деталей, побрякушек тех же, и их нужно прихватить...
Всё? Вроде так. Оставить бы еще записку для деда, но... Не стоит. Если что пойдет не так, он поймет, а если ты пишешь подобные письма, они попадают к адресату, а с тобой в итоге ничего не происходит, чувствуешь себя глупее некуда!
-Госпожа... - едва слышно постучала в дверь Тея. - Госпожа, к вам тут двое господ...
-Скажи, я занята, - резко ответила я, затягивая ремни на дорожной сумке. - Не принимаю никого!
-Очень хотят вас видеть, - прошелестела Тея.
-Говорю же, не принимаю никого! - рявкнула я, но тут же смягчилась: служанка-то ни в чем не виновата. - Что хотят, сказали?
-Нет, госпожа, - мигом отозвалась она, - но это тот господин, что жил здесь недавно, и с ним второй, постарше...
Вейриш и Гарреш? Им-то что понадобилось? Ради таких гостей стоило повременить с отъездом!
Я оставила в покое вещи, вышла во двор: почему-то мужчины не торопились проходить в дом.
-Гарреш! - И правда, он. И племянник с ним, только вид у него какой-то виноватый. - Рада вас видеть!
-Взаимно, - кивнул он. Вейриш молча поклонился.
-Что-то случилось?
-Да как сказать... - Гарреш толкнул племянника локтем в бок. - Всё из-за него, уж не обессудьте. Впрочем, он не слишком и виноват, это наша натура...
-Ничего не понимаю, - нахмурилась я. - Может, в дом пройдем, что мерзнуть-то?
-Право, не будем вас задерживать, - взгляд старшего дракона задержался на моей дорожной одежде. - Вижу, вы спешите, а у нас дело простое, много времени не займет.
-Ну, тогда слушаю вас! - я снова посмотрела на Вейриша: он переминался с ноги на ногу, улыбался, правда, значит, ничего фатального не произошло. А если речь пошла о драконьей натуре, то... - Только не говорите мне, что ваш племянничек соблазнил принцессу!
-Принцессу не принцессу, - обстоятельно сказал Гарреш, - а девицу хорошего рода.
Час от часу не легче! Кого там еще выбрал Вейриш? Княжну Вельскую, не приведите боги? Или еще какую знатную особу?
А что если... Я даже губу прикусила: что, если окажется -- Инору сманил именно Вейриш?! Впрочем, это-то вряд ли: он ведь говорил, что в этой девушке совсем слабая искра... С другой стороны, стоит ли ему верить? Он молод и неопытен, для дракона, конечно!
-Ну а поскольку Вейриш вас, прямо сказать, побаивается, а его... хм... ну, назовем это сватовством... напрямую связано с вами, то он попросил меня побыть посредником, - закончил, наконец, мысль Гарреш. - Разве я мог отказать племяннику?
Связано со мной? Вейриш меня побаивается? Но... Нет, я не девица, да и происхождения совсем не знатного! Не может такого быть!
Видимо, Гарреш что-то прочел по моему лицу, потому что широко улыбнулся:
-Нет, Флоссия, не подумайте такого! Вейриш еще слишком молод, чтобы оценить вас по достоинству... а я, увы, уже староват.
-Прямо от сердца отлегло, - хмыкнула я, видя неуверенную улыбку молодого дракона. - Тогда о ком речь? Надеюсь, не об Иноре Новер?
-Нет, этого имени я не слыхал, - покачал головой Гарреш. - Этот беспутный юноша, который молчит, будто озеро выпил, приглядел себе совсем другую девушку.
-Ну так скажите, наконец, какую именно! - потребовала я. Мне нужно было спешить, а тут драконы со своим сватовством невесть к кому!
-Вон ту, - Гарреш кивнул в сторону конюшни.
Я повернулась туда, но увидела только блестящий глаз да короткую косичку -- это Аю пряталась за дверью, разглядывая пришельцев.
-Вы что, смеетесь? - недоуменно спросила я.
-Ни в коем случае, - серьезно ответил Гарреш. - В таких вещах шутки неуместны. Поскольку этот вот, - последовал очередной толчок в бок Вейришу, - окончательно онемел, то скажу я. Я знаю, Флоссия, что эта девушка -- ваша рабыня. Так вот, от лица моего племянника я прошу уступить ее ему за любую цену, какую вы решите назначить, хотя бы и золотом по весу.
-Веса в ней не так уж много, - попыталась я пошутить.
Сказанное никак не укладывалось в голове: драконы предпочитают красивых девушек, лучше знатных -- так больше вероятность, что избранница окажется девственницей, а иначе мало шансов завести с нею потомство! Причем же здесь моя рабыня, маленькая степнячка невесть какого роду-племени, да к тому же страшная, как ночной кошмар?
