— В том то и дело, — вздохнул конь. — Я колдун, но принадлежу светлой стороне. А ты ведьма, — взглянул он на меня — нечисть, по своей природе ты принадлежишь злу!
— Ха! Я никому не принадлежу! Я сама по себе. Я не ангел, но и демоном становиться не желаю.
— Но ты зло! Хочешь этого или нет. С другой стороны ты как-то сдерживаешь свою природу в себе. Скорее всего, своей доброй натурой.
— Ну, уж! — я уже ничего не понимала. — Я зло! Но моя добрая натура меня же сдерживает? Что за хрень?
— Ты же не по рождению ведьма — принялся терпеливо объяснять вампир. — А значит за свои неполные… восемнадцать, да? — и, дождавшись утвердительно кивка, продолжил, — так вот, за все эти годы ты была добром… — тут он покосился на меня. — Не, с добром я переборщил, но не злом это точно.
Я зарычала, мысленно представляя, как я этого вампира…
— Не отвлекайся! Короче если в целом ты была добром и вдруг резко стала злом. Но твои предыдущие года не дают тебе полностью перейти на темную сторону.
— И? — все еще не понимала я.
Вампир вздохнул и другим тоном спросил:
— Ты крови и убийств хочешь?
— Нет! — отшатнулась я.
— Ну, вот про это я и говорил. Ты зло, но злые поступки тебе чужды. По крайней мере, пока…
— Но почему я? Хотя и не отказываюсь. Иметь силу здорово, но злую… это еще вопрос. Я же ни черта не умею.
— А я для чего? — вдруг вмешался конь. — Я же сказал, что буду учить тебя,… когда стану человеком. А так буду помогать советами — огорченно вздохнул новоявленный учитель.
— Ну, хорошо. Вот и разобрались. А теперь нам пора к башне, — с этими словами Лун превратился в мышку и, подслеповато щурясь, взлетел к дереву.
Э-хе-хе!… Как лень вставать.
— Ну ладно. Фор! Мы идем!
И я вновь, под возмущенное кряхтение Колдена, закинула на него потник, седло, закрепила ремни, затем взобралась на его спину. Мы двинулись в путь.
К озеру мы добрались без приключений. Как потом признался Лун — это были наши самые спокойные деньки. Никто за нами не гонялся, пытаясь убить. Даже мы с Бораком ни разу не поругались, что более странно. Колден, несмотря на свои заверения, что старшие младших не возят, каждый раз покорно подставлял спину. Мой зад, наконец, привык к постоянной скачке и уже не так болел. Так что на землю я не сползала, а благородно скатывалась. Уже прогресс.
Озеро было великолепно: голубое, прозрачное. Противоположный берег едва виднеется вдали. Прям как с картинки. Зеленая трава приятно радовала глаз в сочетании с небесного цвета водой. Посреди озера находился остров, на нем находилась высокая башня из крупных серых камней. Несколько не сочетается такая угрюмая постройка с общей картиной природы.
Как давно я не купалась!
Памятуя о прошлых ошибках, я заранее спросила о наличии опасных тварей. Друзья уверили, что вроде бы все в порядке. Ох! Чует моя печенка!…
Вампир и конь тактично отвернулись, когда я голышом пробежала по берегу. С разбегу, нырнув в теплую как парное молоко воду, я с наслаждением прополоскала волосы, да и тело тоже. Вдоволь поплескавшись, я повернула к берегу. Там Лун в одних штанах, с мокрыми волосами, стоял по колено в воде и махал мне рукой. Заглядевшись на его стройное, полуобнаженное тело я не сразу сообразила, что он предупреждает меня о чем-то. Что случилось?
Я обернулась, почувствовав мощную волну. Ой! Зарекалась же плавать в озерах… Ко мне на всех парах плыл громадный крокодил, странного красно-коричневого цвета.
Я завизжала и рванула назад, пока крокодил застыл на месте, сраженный звуковой волной. Но я прекрасно понимала, что не успеваю…
— Милена! — послышалось с берега. Колден стоял в воде, и что-то прокричал мне. Какие-то непонятные слова.
Я, недолго думая, попробовала повторить то, что запомнила.
— Ого!!!!! - мой вопль прервал полный боли рев аллигатора.
Еще бы ему не реветь. При последнем слове, из моих ладоней полыхнул тако-о-ой язык пламени, что можно было весь лес спалить, а тут какая-то несчастная рептилия.
В общем, на месте недавнего противника осталось лишь пятно сажи, медленно расползающееся по воде. Я облегченно вздохнула и поплыла к берегу. Быстренько одевшись за спиной вампира, я подошла к Колдену. Тот подскочил при моем приближении. Если бы кони могли бледнеть, то Колден был бы уже зеленым!
— Чт-то эт-то был-ло? — заикаясь, спросил он. Да и вампир выглядел немного ошарашенным.
— А что? — недоуменно спросила я. — Ты же сам крикнул… заклинание что ли.
Так я диктовал парализующее!!! - уже кричал конь, смотря на меня как на нерадивую ученицу. — А ты что сделала?
— Что? — уже слабенько пискнула я.
— Ты! ты сожгла! И кого? Стража башни!!! - во весь голос взревел он, я испуганно сжалась. — Молодец!!!
Я обалдела. Вампир, по-видимому, тоже.
— А что? — невинно спросил колдун. — Неправда? Ты ведь сожгла стража, а это мало бы кто смог. Стражи вообще плохо восприимчивы к магии. А теперь скажи, что ты произнесла. Стоп! — тут же одернул он меня, когда я раскрыла рот. — Только не напрягайся и не маши руками. А то и нас спалишь.
Я повторила. Колден присвистнул:
— Это ж надо! Огненный ад! Ё моё! И как ты додумалась его произнести? Его вообще знают только высшие… ну и я подслушал как-то.
— А я что? Я ничего! — откликнулась я. — Что услышала, то и повторила.
— Ладно, проехали. — Устало вздохнул колдун. — А теперь отдохни, а потом к башне.
— Как? — скептически спросила я. — Поплывем что ли? Ну-ну. Я так далеко не заплыву, предупреждаю сразу.
— Увидишь, — отрезал конь — полчаса на отдых и вперед.
Я тяжело вздохнула и прилегла на мягкую травку. Я продремала полчасика, как подошел вампир и безжалостно вырвал меня и сладких грез.
— Пора, — коротко сообщил он. Я поворчала для приличия и встала.
— А как мы попадем туда? — полюбопытствовала я.
— До острова есть узенький брод, для одного конного. Неужели ты думаешь, что нечисть стала бы плыть туда.
— А ты знаешь, где этот брод?
— Естественно, — огрызнулся вампир. — Я здесь частый гость.
— Ого! А что там? — заинтересовалась я. — Клевый тусняк видимо.
— Увидишь.
Я лишь обиженно фыркнула. То учитель, то этот. Они что сговорились? Никто на вопросы не хочет отвечать.
Мы шагали вдоль берега, пока Лун не поднял руку и не сделал знак остановиться.
— Здесь — коротко сказал он, но я тут же влезла:
— А почему ты так уверен? — Борак только показал на корявое, странно скрюченное деревце. Ориентир. — А если деревце сломается, сгорит, сгниет, в конце концов, то что?
— Да уж додумались магией защитить, — раздраженно откликнулся вампир. Что это с ним такое? Нервы лечить надо…
Лун, под моим недоуменным взглядом вскочил на Колдена, а затем втащил в седло меня, посадив спереди. Я хотела возмутиться, но колдун взял с места в карьер так, что мои зубы лязгнули от неожиданности, чуть не прикусив язык. Пришлось покрепче вцепиться в вампира.
— Не боись, не упадешь! — весело сказал Борак, глядя на мое лицо, все в мелких капельках воды. — Я держу.
Угу! И еще как держит. Такое чувство, что ремнем безопасности пристегнута.
Вот половина пути… три четверти… остров!
Мы спешились. Я оглядела достаточно высокое сооружение. Примерно с семиэтажный дом. И судя по количеству камней вокруг — это далеко не весь ее рост, а лишь выжившая половина.
Из узеньких, едва пролезает ладонь, бойниц, находящихся на высоте полутора моего роста, доносились пьяные крики, музыка и женские визги.
— И ты здесь развлекаешься? — выразительно приподняв бровь, осведомилась я.
— Это слуги резвятся — отмахнулся Лун. — Я сейчас вернусь.
И он, в виде мыши, улетел вверх.
Вернулся он «скоро», когда солнце практически закатилось за горизонт.
— Сейчас начнется самое веселье — заявил он, принимая свой облик. — Эй, вы чего?
Мы с конем со скучающим видом резались в накарябанные на земле шашки, используя подобранные на берегу камешки.
— Эй! Я тут! — помахал руками вампир.
— А-а! Возращение блудного сына? — соизволила обратить на него внимание я.
Лун смутился:
— Ну, я сведения собирал.
— А они видимо не очень сопротивлялись, — ехидно прокомментировал колдун, указывая копытом на след от губной помады на шее кровососа.
Обвиняемый покраснел и приподнял воротник черной рубашки. А заодно и плащ.
— Давай выкладывай.
— Сегодня там у них праздник. Что-то вроде всенечистого дня нечисти.
— Хелоуин?
— А это что? Не важно, — сам себя оборвал Лун. — Так, дальше. Нечисти много. Все "сливки общества нечисти". Но тебе там появляться не советую, — повернулся он к коню — сожрут. Там добро чуют.
— Я и не собирался — фыркнул колдун.
— А я могу? — поинтересовалась я.
