— Умер бы, — как тупому пояснила мне Виконтия, с благодарностью оперевшись о мою руку.
— То есть ты можешь воскресить кого-то в течение какого-то времени после смерти?
— В течение десяти секунд. Клирики не всемогущи, — принялась объяснять Виконтия. — И сила их напрямую взаимосвязана с богом, которому они служат. Я же сейчас… как бы так выразиться… не принадлежу никому.
— Сильная и независимая, — подсказал я.
— Именно, — дроу гордо вскинула подбородок. — И пусть я слабее остальных служителей, но зато свободна!
Внимание! Обновление задания «Тайна последней из рода»
В глазах Виконтии читался невысказанный вопрос — не зря ли она решила открыться светлому эльфу — и я тут же поспешил развеять её сомнения:
— Свобода — это важно, — ответил я, — иногда… даже важнее жизни.
Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Уважение на Восхищение!
— Хорошо, что я не ошиблась в тебе, — тёмная эльфийка помедлила, но всё же опустила свою голову на моё плечо. — Иначе пришлось бы убить.
Я не стал уточнять кого, судорожно обдумывая решение вновь возникшей проблемы. Если Уля увидит нас, возвращающихся в обнимку, это будет катастрофа. И как вообще мужики умудряются крутить романы сразу с двумя девушками? Это же нереально сложно!
Ладно, придётся использовать тактику с моей прошлой работы в ритейле, которая называется «Трио» или же «Три О»: Отвлечь, Ошеломить, Озадачить.
Эту тактику изобрёл мой шеф и очень ею гордился. Я поначалу относился к «изобретению» скептически, но потом оценил Трио по достоинству.
Некоторые водилы были настолько упёрты — ну как же десять лет за баранкой! — что не обращали внимания на должностную инструкцию. В итоге пёрлись на своих грузовиках в самый час пик, руинили сроки, срывали поставки и так далее.
Приходилось импровизировать и на ходу решать проблемы, параллельно вбивая в их упёртые головы правильный порядок действий.
К примеру:
— Василий, привет, шеф премию пообещал!
— Здорова, серьёзно?
— В двойном размере.
— Да ладно!
— Выплатит тем, кто действует чётко по инструкции.
— Ну, я вроде…
— Приезжает на склад с уже заправленным баком. Доставку осуществляет строго по списку, а не то, что по пути.
— Но, Александр…
— Два детских садика остались без завтрака из-за того, что ты по пути заехал в три ресторана и бар, у которых отгрузка после обеда. А знаешь почему?
— Ну…
— Да потому что до обеда они принимают алкашку. Сколько тебе пришлось ждать, пока освободится подъезд?
— Ну, это…
— Не отвечай, это риторический вопрос. У нас целый отдел ваши чёртовы маршруты разрабатывает, чтобы мы заказы не теряли, а такие умники, как ты всю цепочку к херам рушите! А знаешь, что ещё шеф сказал? Тем, кто инструкцию нарушает штраф вкатить. И да, Вась, в отделе кадров уже семь заявок на должность экспедитора висит.
— …
— Ну что, Василий, я тебя в завтрашнюю смену ставлю?
Непродолжительная тишина и следом угрюмое:
— Ставь.
И ладно если с первого раза поймёт и на следующий день всё правильно сделает. Но бывают же дятлы, которым что в лоб, что по лбу. Вот и приходилось импровизировать с логическими цепочками, с экспедиторами, с методами убеждения…
К слову, сейчас моя игра — по сути, сплошная импровизация! Но Макс любил повторять, и тут я был с ним согласен: Самая лучшая импровизация — подготовленная импровизация.
Вот только с каждым шагом, ситуация не то чтобы выходила из-под контроля, но неуловимо менялась.
А это было… непрофессионально.
Когда ты находишься в центре событий, сложно сделать паузу, вынырнуть из этого бесконечного круговорота и трезво оценить дальнейшие перспективы развития. К тому же иногда терять темп бывает чревато.
Я взглянул на оставшийся бафф от Перуна. Восемнадцать часов — много это или мало? Мне хватит. Разберусь с рейд-боссом и обязательно займусь коррекцией стратегии. Да и вообще, что-то я отвлёкся! Ведь у меня тут висит один нерешённый вопрос. Причём висит на мне. Причём, вопрос весьма симпатичный…
Не доходя до поворота, ведущего к первой развилке, я остановился и развернул дроу к себе.
— Вика, — я взял девушку за плечи и посмотрел ей в глаза. — У тебя какой размер плеч?
Немного подождал, пока глубокая задумчивость в глазах дроу сменится удивлением, и показал ей Капюшон безымянного странника.
— Мне кажется, что сейчас ты думаешь, что будет после того, как покинем это подземелье? К дроу тебе хода нет. Люди с радостью сожгут тебя на костре…
— Разберусь, — буркнула Виконтия, не отрывая взгляда от артефакта. — Это то, о чём я думаю?
— Эту штуку я, кхм, позаимствовал у друзей Шидо. И я знаю, где достать ещё таких. Интересует?
— Всю жизнь ходить в капюшоне? — фыркнула дроу, но по её лицу было заметно, что эльфийка всерьёз заинтересовалось предложенной возможностью.
— Знаешь, Вика, — я постарался придать лицу мечтательное выражение. — Жил раньше один талантливый дроу, который ненавидел пещеры и всей душой любил солнце…
— Короче, — поморщилась Виконтия.
— В общем, он нашёл способ обелить кожу.
— Дебил, — фыркнула дроу, однако прислушиваясь к каждому моему слову.
— Мечтатель, — не согласился я.
— И как звали этого умника? — уточнила эльфийка.
— Майкл Джексон.
— Ну не знаю, — протянула дроу.
— А ещё, — я убрал капюшон в Инвентарь и вспомнил Кристофа — помощника Верховного друида. — Есть в Удольске один фраер с очень интересной робой. И если дать ему Чёрную метку…
— Ладно, — дроу тряхнула волосами и несмело улыбнулась. — То есть ты хочешь, чтобы я осталась в отряде? Чтобы осталась… с тобой?
Да как они это делают?! Ну как, Господи, как можно было прийти к такому выводу?! Помогай, блин, девушкам после этого! Замотивировал, понимаешь… дал цель… И что сейчас делать? Нового витка, простите, бабских войн мне тут не нужно.
— Вика… — я улыбнулся, судорожно придумывая, как отмазаться от формирующегося любовного треугольника. — Как я могу тебе что-то обещать, если меня буквально пару минут назад чуть было не отправили к праотцам?
— Понятно, — с досадой процедила дроу. — Ты такой же…
— Одно могу тебе сказать, — перебил я дроу, не давая ей сказать слова, о которых она в будущем пожалеет. — Ты мне… нужна.
Виконтия смерила меня подозрительным взглядом и едва слышно вздохнула.
— Разберёмся с костяным драконом, — как можно увереннее заявил я. — И, если останемся живы, закончим наш разговор.
Дроу заметно повеселела, но сделала вид, что ей всё равно.
— А теперь, — я подмигнул Виконтии, — зачистим ещё один коридорчик?
— Пойдём, — согласилась дроу. — Надеюсь, на этот раз ты так глупо не подставишься?
— Ну, простите, нет у меня глаз на спине.
— А уши тебе такие длинные на что?
Я незаметно перевёл дух, поддерживая шутливую пикировку и продолжил путь к лагерю. В этот раз гендерное равновесие в коллективе удалось удержать. Игра, видимо, считала также, как и я:
Внимание! Только опытный человек знает, как не сгореть, оказавшись между двух огней!
Мудрость +1 (текущее значение: 13)
Слава богу, Уля ничего не заподозрила. Она, по-моему, вообще не заметила нашего возвращения, с увлечением колдуя над алхимическим кубом.
Я же, наскоро прокачав ситуацию, кивнул Вике и Кире на левый коридор.
— Только осторожнее, ребят! — я не удержался от напутственной речи. — Не подставляйтесь там. Вы мне очень дороги, и без вас у нас ничего не выйдет.
— Рр-р-р! — самоуверенно оскалился Киря, бесстрашно шагая в коридор.
Виконтия же подозрительно посмотрела на меня, на химичащую магиню и снова на меня. Я же ответил ей кристально честным взглядом и одобряюще подмигнул.
— Пф-ф-ф! — дроу отреагировала в своём стиле и поспешила за Кирей, который, к слову, уже с кем-то воевал.
