За последнюю пару я вообще забыла о том, что он находится в классе вместе со мной.
— Как все прошло? — спросила я тихо, особо не рассчитывая на похвалу.
— Тебе честно или пощадить твое самолюбие?
— Не щади. Я и так понимаю, что все плохо. — Если бы не студенты, до сих пор освобождающие класс, я уже спрятала бы лицо в ладонях и как следует побилась бы головой о кафедру.
— Хочешь, покажу твое лицо в последние четыре часа? — весело предложил кот.
Я несмело кивнула, предчувствуя худшее. И кот не стал меня разочаровывать. Он просто взял и выпучил глаза. Так, как будто уже пару часов хотел занять трон всевластия в уединенной комнате.
В этот момент в дверь моего кабинета постучали.
— Да? — доброжелательно ответила я, предполагая, что это кто-то из моих учеников что-то забыл в классе.
И оказалась почти права. С приятной улыбкой на лице в кабинет действительно заглянул мой ученик. Отросшие курчавые светлые волосы так и лезли в его лицо. Он был высок, худощав, хорош собой, но, как на мой вкус, слишком смазлив. Как принц из мультика про зеленого огра.
Кивнув парню, я словно к стулу филеем приросла, но нашла в себе силы выдавить:
— Вы что-то хотели?
— Вы спрашивали, все ли у нас в порядке в общежитии, — напомнил он, целиком так и не просочившись в класс. Его ноги находились снаружи, в коридоре.
— Да-да? — воодушевилась я. Вот и первый контакт!
— У нас там кровати очень скрипучие и тесные, — выдал этот блондин с отсутствием совести. — Не могли бы вы помочь нам в этом вопросе?
— Я прошу прощения, тесные для кого? — все же решила я уточнить.
— Ну… — протянул он, нисколько не смущаясь. — Для двоих.
Я думала, что невозможно впасть в еще больший ступор. Оказалось, что очень даже возможно, но ненадолго.
Вспомнив, что разговариваю с тем, кто старше меня, я вдохнула, выдохнула и осознала со всей ясностью, что надо мной сейчас просто-напросто глумятся, как над неопытной учительницей.
Плохо, плохо, что я показала свой страх, но…
Мне же наверняка больше пятидесяти! Да я же ведьма в десятом поколении, черт возьми!
— А вы не охамели, молодой человек? Вам здесь что, увеселительное заведение? — поднялась я из-за кафедры, а чтобы казаться внушительнее, еще и руки на груди сложила. Улыбка с лица блондина сползла в тот же миг, но меня уже было не остановить. — Весело вам, да? А хотите, чтобы и мне было весело? Сейчас как прокляну по самые уши, неотделаетесь!
— Что здесь происходит? — И без того приоткрытая дверь резко распахнулась, впуская в кабинет ректора академии.
Но так я подумала лишь в первое мгновение. Статный красавец был просто похож на Артимуса, но все же это был другой человек. Несколько шире в плечах, немного выше, да и взгляд его не казался наполненным превосходством.
Честно говоря, я аж обомлела на миг. Может, это заместитель ректора? Скажем, его брат.
Решив держать лицо до последнего, я ответила чистую правду:
— Воспитательный процесс. А вы кто?
— Я староста нашего класса, — произнес мужчина, перекинув длинный черный хвост за спину.
Староста? То есть мой ученик?
Ничего не понимаю, но отчаянно продолжаю держать лицо.
— В таком случае объясните, пожалуйста, своему другу, что скрипучие, тесные для двоих кровати — это не моя проблема. А теперь свободны, оба, — строго приказала я и тут же изменила свое решение: — Хотя нет, готовьтесь по пройденному сегодня материалу. Завтра вызову обоих.
Блондин после моих слов совсем поник, а вот староста смерил меня нечитаемым взглядом. Даже каким-то пробирающим, что ли, но я стойко выдержала все до тех пор, пока они не скрылись за дверью. Вот тогда я и упала на свой стул.
— Ну ты, мать, сильна, — присвистнул кот, то ли издеваясь, то ли действительно с уважением. — Меня аж пробрало до самых когтей.
— Пусть знают, что со мной шутки плохи, — кивнула я своим мыслям в знак того, что поступила совершенно верно.
И еще раз кивнула, чтобы точно себя в этом убедить.
Пар у меня на сегодня больше не было, поэтому я с чистой совестью отправилась в столовую на обед, а потом домой — готовиться к завтрашним занятиям. В столовую кот со мной не пошел, назвав это место недостойным даже его хвоста, но мне было откровенно по барабану. Кормили тут неплохо, да и все лучше, чем готовить самой. Тем более на халяву.
Уже по дороге к дому на зеленой аллее я встретила куда-то спешащую Амелию. Девушка сегодня была чудо как хороша в бежевом приталенном платье с отделкой из белого кружева.
— О, хорошо, что я тебя встретила! — обрадовалась она, стиснув меня в объятиях как родную. — Ты в город сегодня со мной пойдешь? Мы с преподавателями начало учебного года отметить собираемся.
— Прости, я бы с удовольствием, но не могу, — напустила я на себя вселенскую скорбь, на ходу придумывая, чего бы такого соврать. — Мне готовиться к завтрашним парам надо. Приходится собирать материалы для каждого урока, чтобы составить план на год.
— Жаль. — Амелия действительно очень расстроилась, но ровно на секунду. — А как тебе твои новые ученики? Правда, симпатичные? Будь я лет на сорок помоложе…
— А тебе сколько? — спросила я из чистого любопытства. Ну так, чтобы сравнить.
— Восемьдесят два, — ничуть не смущаясь, улыбнулась девушка, а у меня как-то вдруг неожиданно дернулся глаз.
Чтоб я в свои восемьдесят два так выглядела!
— Ну ладно, встретимся завтра.
Помахав мне на прощание, преподавательница отправилась дальше по дорожке. В полнейшем шоке я пребывала даже тогда, когда наконец вернулась домой, чем и поделилась с Аристотелем.
— А чего ты удивляешься? — произнес котейка, шурша на кухне. — У тебя по сравнению с ними еще вся жизнь впереди.
— Ты меня совсем не подбодрил, — вздохнула я, ощущая себя маленькой и какой-то неважной.
Да тут каждый первый старше меня!
Но раскисать времени не было. У меня имелся план, и я собиралась его придерживаться.
— Я документы забыла в кабинете, скоро вернусь, — проговорила я для кота, а сама пулей отправилась в академическую библиотеку.
Еще на экскурсии я увидела, что библиотека в академии пока небольшая, но ректор обещал постепенно заполнить ее книгами и пособиями под завязку. Однако не указал, когда намеревается выполнить свое обещание, так что сейчас в просторном помещении талмудами были фактически заняты всего два стеллажа из десятков.
— Добрый день, — крикнула я в пустоту.
Где есть библиотека, должен быть и библиотекарь. Его помощь в поиске необходимых книг мне очень сильно была нужна.
— Добрый день, — внезапно произнесли за моей спиной тонким, хрустальным голосом.
Обернувшись на звук, пальцами потерла свои глаза. Передо мной прямо над столом порхала маленькая, даже миниатюрная, фея. Ее полупрозрачные крылышки отливали насыщенным зеленым цветом, в то время как сама она походила на желтую веточку в своем желтеньком платье да со светлыми волосами.
— Вам нужна моя помощь? — улыбнулось это чудное создание, опасливо подлетая чуть ближе.
— Мне нужны книги по порталам в другие миры и по ведьмовскому братству для занятий. Не могли бы вы помочь мне с поиском? — попросила я, по-прежнему не веря своим глазам.
— К сожалению, книг на эти темы пока нет в нашей библиотеке, но я выпишу их из столицы специально для вас. Думаю, через месяц-другой они уже будут у нас.
— Так долго я ждать не могу, — я расстроилась, услышав ответ, и все волшебство от увиденного мгновенно рассеялось.
— Тогда обратитесь в городскую библиотеку Сайлема. У них выбор больше нашего.
— Спасибо за совет, — от души поблагодарила я, вновь воспрянув духом.
Однако сегодня в город я так и не пошла, отложив это важное дело на завтра. Сегодня у меня были другие планы. Во-первых, приготовиться к следующим парам, а во-вторых, разобрать, наконец, бабушкины сундуки. Вечер обещал быть самым спокойным из тех, что я провела в этом мире, а вот утро следующего дня как-то сразу не задалось.
