Ознакомительная версия.
Мы с Дэмианом остались на берегу одни. Он снял с пояса кожаный мешок, который до этого я даже не замечала, наклонился и, подобрав клубок водорослей, осторожно поместил его внутрь. Коснувшись воды, вымыл руки, выпрямился и повернулся ко мне.
— Вы точно ничего не хотите рассказать, принцесса? — голос почти ничего не выражал, но я поняла, что маг удивлен не меньше русалок.
— Сожалею, но нет, — вздохнула я. — Вы получили достаточно этих ваших водорослей?
— Более чем, — ответил маг, не отрывая от меня взгляда. — Мне этого на год хватит. Ваше высочество, — откашлялся он, — признайтесь сразу, нет ли у вас знакомых умертвий на ближайшем кладбище?
— Чего нет, того нет, — развела я руками.
— Жаль, — искренне расстроился Дэмиан. — А то с вашей неоценимой помощью работается быстрее.
Я хмыкнула, а маг подытожил:
— Пожалуй, теперь можно использовать кристалл. Прошу вас, леди.
Я вложила свою руку в его ладонь, и в следующее мгновение озеро исчезло, а вместо него вокруг появились могилы. Дайяна меня забери, кладбище! Конечно, я знала, что нам это предстоит, но все равно было весьма неуютно.
Я отступила назад и уперлась пяткой в какое-то возвышение. Испуганно обернувшись, заметила свежую могилу за спиной и открыла рот, чтобы заорать, но внезапно почувствовала, как чья-то рука обхватила меня за талию, а еще одна накрыла рот.
— Не надо кричать, ваше высочество, — прошептал на ухо знакомый голос. — Это всего-навсего могила.
Я шумно выдохнула и вырвалась из объятий Дэмиана. Повернувшись к нему лицом, недовольно заметила:
— До этого мне не приходилось бывать на кладбищах ночью!
— Если уж вы так реагируете, то могу в очередной раз порадоваться, что мы не взяли с собой вашу служанку. Она бы устроила знатную истерику.
— И была бы права! — вскинулась я.
— Отнюдь, — спокойно ответил маг. — Это только лишь место захоронения умерших, чего вы боитесь? Вы же не испугались Нила? Да и зомби, насколько я помню, видели.
— Знаете, та встреча не доставила мне никакого удовольствия, — поежилась я.
— Если бы было наоборот, я бы удивился, принцесса, — хмыкнул маг, надевая перчатки. Я с опаской покосилась на него, стараясь выровнять дыхание и успокоиться. Получалось плохо.
— Вы сами спросили меня об умертвиях. Они встречаются здесь?
Дэмиан покачал головой:
— Я ни разу не видел. Хотя не удивлюсь, если с вашим появлением что-то изменится.
— Ты меня специально пугаешь?!
Маг засмеялся.
— Нет, но оценил степень твоего страха, если вдруг решила перейти на «ты». Успокойся, Энита, я не собирался тебя пугать, мне просто нужно раскопать одну из могил.
Я похолодела.
— Какую?
— Желательно самую свежую. Нужна одна из костей покойника, почившего не далее, как четвертого дня.
— Мерзость какая! — Меня передернуло. — Ты что, ее растолчешь и в приворотное зелье добавишь? А Кристиан после этого не преставится?
— А ты этого хочешь? — он склонил голову набок.
— Ты в своем уме?! — возмутилась я.
Дэмиан ухмыльнулся, подошел ближе и посмотрел на меня сверху вниз.
— Ты не выглядишь влюбленной в короля, принцесса, — пояснил он. — Не удивлюсь, если ты хочешь приворожить, а затем порадоваться его смерти.
Я шагнула назад и возмущенно посмотрела на мага.
— Можешь думать что угодно, но я собираюсь жить с Кристианом долго и счастливо!
— Да будет так, ваше высочество, — насмешливо ответил Дэмиан, снимая с пояса маленькую лопату и вонзая ее в землю. Я икнула. Он что, правда решил раскопать могилу?!
— Что ты делаешь?! — прошипела я.
— Добываю большой палец правой руки покойника, — с готовностью ответил маг. — А тебя что-то смущает?
— Все!
Дэмиан перестал копать и улыбнулся. Широко. Очень широко.
— Вы брезгливы, ваше высочество?
— Нет, но…
— Если нет, тогда не мешай. А лучше помоги, — он снял с пояса еще один кожаный мешок. — Положишь сюда…
— Даже не думай об этом! — возмущенно отозвалась я.
— Жаль, — хмыкнул маг. — А я решил, что…
— Напрасно! — мой голос дрожал от возмущения.
— Повторюсь — тогда не мешай.
Он снова занялся раскапыванием могилы, а я отошла чуть поодаль, сжимая кулаки. Кто бы мне поведал еще пару дней назад, что я буду этим заниматься, подняла бы его на смех!
Дэмиан работал быстро, и вскоре показался гроб. Откинув лопату в сторону, маг спустился в яму и занялся крышкой. Я обхватила себя руками и поежилась.
— А нельзя было задействовать какую-нибудь магию, чтобы не заниматься этим вручную?
Дэмиан покачал головой:
— В Дарании нестабильный магический фон, и любое использование магии притягивает ее порождения. Мы и так рисковали, переместившись сюда с помощью кристалла. Ты же не хочешь, чтобы появились нежеланные гости? Я не про Магический патруль, а…
— Можешь не продолжать!
Дэмиан усмехнулся и продолжил свою работу, а я отошла от могилы. Если он сейчас начнет отрезать пальцы, не хотелось бы наблюдать за этим.
Лунный свет, заливавший кладбище, позволял даже прочесть надписи на могилах, и за неимением других занятий я начала разглядывать соседние надгробия. Вот этот человек умер в прошлом году, прожил недолго, всего тридцать пять лет. А здесь лежала долгожительница, которой стукнуло восемьдесят четыре, судя по выбитым на камне годам жизни. А там…
Кто-то подошел ко мне со спины, и я вздрогнула.
— Дэмиан, я же просила меня не пугать! — раздраженно сказала, оборачиваясь. Крик застрял в горле, и я просто хватала ртом воздух, не в силах даже пошевелиться. Передо мной стояло нечто, когда-то бывшее человеком, а сейчас его страшное подобие. Скелет, обтянутый лохмотьями, с пустыми глазницами и кое-где сохранившимися кусками плоти, сделал шаг вперед и протянул руки. И тут ко мне вернулся голос и способность двигаться, слава Танату!
— А-а-а-а-а-а-а!!! — заорала я, отпрыгивая в сторону и подхватывая юбку. — Помогите!!!
Мне показалось, или умертвие довольно осклабилось?!
Я рванула вперед, ловко петляя между могилами и вереща на высокой ноте. Чудовище резво поскакало за мной. Погоня была недолгой. Споткнувшись, я упала на колени, едва не пропахав носом землю. Попытка встать не удалась, я зацепилась подолом за какую-то ветку, и никак не получалось его высвободить.
— Дэмиан!!! — кажется, я сорвала голос. Впрочем, судя по намерениям мертвеца, голос мне скоро не понадобится.
Краем глаза уловила яркую вспышку за спиной, наконец оторвала платье от ветки и плюхнулась на землю. Мертвеца, так и не успевшего меня догнать, охватило бушующее пламя, и через несколько секунд от моего преследователя осталась лишь кучка пепла. Я едва не заплакала от облегчения. Хотя почему едва? Слезы брызнули из глаз сами собой, просто не сумела их удержать.
Ознакомительная версия.
