Глава 6
Гомон переполошенных птиц смешался с визгом перепугавшихся эльфиек и всполохами защитных щитов, которыми верховный маг и его коллеги спешно укрывали правителя и соотечественников. А инлины, вскочившие с отлетевших в стороны кресел дружно бросились к Дисси, которую уже крепко держал в объятьях бледный до синевы Айтер и спешно ощупывала Улидат.
- Ули, перестань немедленно, я щекотки боюсь, - задыхающийся голос инлинской королевы расслышали все, кто смотрел на гостей, силясь понять, что же такое там произошло.
- Выясни, что случилось, - сердито бросил придворному магу расстроенный происшествием правитель.
Вот ведь чувствовал он, что не нужны им никакие старинные амулеты, и хранительницы тоже не нужны. Никогда еще запутанные политические интриги и таинственные ритуалы, придуманные верховным магом, не принесли его народу никакой ощутимой пользы. Значит, пора от них отказываться и переходить к более решительным действиям.
- А ты не ощущаешь остаточной портальной магии?! - звонко рявкнул на подступившего к инлинам с расспросами Шауртиоселля злой голос хорошенькой гостьи, и правитель запоздало сообразил, что она магиня.
А жаль, он уже придумал, куда пригласить девушку на первое свидание. Но с магинями, тем более такими бойкими, связываться не стоит, от этой перспективы его многовековой опыт прямо-таки корежит. Были уже прецеденты. А интересно, что это она крикнула про портал? И почему все маги во главе с верховным вдруг так засуетились и забегали с многозначительными лицами?!
- Кстати, - снова подала голос инлинская королева, - она же не одна пришла? Только ее спутников сюда не пустили.
И маги, словно только и ждали ее подсказки, дружно ринулись к выходу. Хорошо, хоть верховный остался. Его-то и поманил к себе взглядом повелитель, не обнаружив в обозримом пространстве пронырливого Шауртиоселля.
- Мне кто-нибудь расскажет, что там случилось? - сверля мага яростным взглядом, прошипел эльф, едва Эниль приблизился к трону.
- Судя по всему, Аннэлирьэн что-то бросила в хранительницу, - тяжело вздыхая, пробормотал магистр.
Это нападение случилось так некстати! Оно ломало и перечеркивало все его тщательно продуманные планы. И делало не только ненужным, но и почти вредным пребывание в Светлом лесу несущей добро.
- А где она сама? - не отставал от магистра ничего не понявший Тинэль.
- Портал был заранее приготовлен кем-то из магов, ищем, кем. И активирован в последнюю секунду. Можно сказать, она бросала, уже почти уйдя.
- Что бросала?
- Непонятно. Не осталось даже следа.
- Так не бывает!
- Взгляните, Ваша светлость, - нетерпеливо потянул верховного за край накидки один из помощников, и тот, резко обернувшись, уже открыл было рот, отчитать невежду за такую вопиющую бестактность.
Да так и застыл с приоткрытым ртом. Дельри-о-тиль больше не существовал. Вернее, прозрачная льдинка камня осталась, но по какому-то неимоверному капризу магических сил в результате нападения оказалась впаяна в смутно знакомое, и все же теперь чем-то иное ожерелье из серебра и аквамаринов.
- Это же… эльфийская защита? - неверяще спросил магистр, пытаясь придать лицу незаинтересованный вид.
- Была, - горестно ответила Дисси, пытаясь рассмотреть получившееся украшение, выглядывающее из сильно увеличившегося декольте с рваными, обожженными краями.
И как она теперь отдаст Бини её любимую драгоценность? Если та намертво слилась с Дельри-о-тиль?! Который к тому же сам выбирает себе хозяйку! И платье новое жаль, хотя жалеть впору её саму. Такая вспышка была, что Дисси после несколько секунд ничего не видела. А вот кожа абсолютно не обожжена, знахарка даже малейшего жара от этого слияния амулетов не почувствовала.
- Но ведь эльфийская защита принадлежала вашей сестре, Бини, кажется?! - В голове магистра никак не укладывалось, что известная воровка могла так запросто расстаться с неимоверно ценной вещицей.
Вернее, бесценной.
- Бини подарила ее Дисси на память, как знала, что тут на нас всего за три часа два раза нападут, - сердито выпалила Астра, возмущенно оглянувшись на верховного мага.
И он еще в ученицы ее приглашал, а сам не может так отладить защиту, чтобы все, кому не лень, не могли творить свои пакости во дворце повелителя. Да и в его собственном доме!
- Что значит, два раза?! - немедленно поймал суть сказанного Тинэль и подозрительно уставился на магистра.
- В моем доме кто-то выпустил жаборылов, - проклиная болтливость магини, нехотя признался Эниль, - но я думал, это просто шутка кого-то из старших магистров.
- Хороша шутка, штук сто, - поймав предостерегающий взгляд Дисси, - тихо фыркнула Астра.
- Мы требуем, чтобы нам выделили отдельное жилье, и желательно не из веточек, - холодным и официальным тоном заявил Айтерис, все это время сосредоточенно обдумывавший создавшуюся ситуацию.
- Но если вы считаете… что вашим жизням здесь угрожает опасность… - не успел магистр сформулировать вежливый отказ от услуг Дисси, как хранительница бесцеремонно перебила его речь.
- Нет, мы решили погостить здесь несколько дней. Тем более что я надеюсь на вашу помощь в изучении новых качеств моего амулета и объяснений, что с ним произошло.
- Ну, навскидку можно сказать, что эта девица метила не в тебя, а именно в Дельри-о-тиль, - задумчиво пробормотала Астра, увлеченно разглядывая получившийся в результате объединения двух амулетов артефакт, - а поскольку Дельри-о-тиль являлся как бы частью тебя, то сработала защита. А вот почему они слились… надо еще подумать.
- Проводите наших гостей отдыхать, - принимая величественный вид, скомандовал повелитель, - Эниль, башня "Гнездо чайки" свободна? Другого строения не из дерева у нас нет.
- Я давно там не был, возможно, обвалилось несколько камней парапета, - небрежно пожал плечами Эниль, и нахмурил лоб, словно с трудом припоминая, что у них действительно, есть такая башня.
Принадлежавшая раньше одному талантливому ювелиру, ушедшему к белой богине лет полтораста назад.
- Я могу открыть туда портал, - надеясь, что обвалившиеся камни не испугают гостей, осторожно предложил он гостям, и к его несказанной радости инлины сразу согласились.
Наль, внимательно следивший за увлекательными и странными событиями, развернувшимися перед ним, забеспокоился. Ему никогда не приходилось бывать в этой башне, а спросить дорогу он по вполне понятной причине теперь не мог. И если они сейчас уйдут в портал, все его планы по выдавливанию сочувствия у несущей добро пойдут прахом.
Вот верховный маг, начиная ритуал телепортации, поднял руки, вот осветился на шелковистой траве бледный круг. Еще миг и будет поздно. Огромная розовая кошка со смешными помпончиками на ушках выскочила из-под дальней кушетки и вихрем промчавшись через зал, с громким мяуканьем прижалась к ногам Дисси.
