– Да какой Экскалибур?! Бутафория!
Я с улыбкой подошёл поближе, чтобы посмотреть, что происходит. В этот момент заметил, что Анастасия, вместе с Фредериком, с любопытством наблюдают за происходящим с лестницы, жуя попкорн.
– Семён Семёныч, я правильно понимаю, – сказал я, – что две тысячи рублей – это много за целый Экскалибур?
Старик, услышав мои слова, тут же оживился.
– Вот видите, молодой человек! – обратился он ко мне. – Я же говорю, что это – Экс-ка-ли-бур! А этот… – он кивнул на Семёна Семёновича. – Он просто ничего не понимает!
– Да никакой это не Экскалибур, – отмахнулся Семёныч. – Просто ерунда какая-то… Подделка!
– Ну что, две тысячи? – старик с надеждой посмотрел на нас.
– Триста пятьдесят рублей. И точка! – буркнул Семёныч, настаивая на своём. – Больше не дам.
В какой-то момент у старика, видимо, закончилось терпение, и он, махнув рукой, сказал:
– Ладно, не хочешь – значит и разговаривать не о чем.
Он взял одной рукой за рукоять меча и, подняв его вместе с камнем, потащил к выходу. Я мысленно удивился, откуда у старика столько силы.
– Подождите, – сказал я, останавливая его. – Я готов купить у вас этот меч. За тысячу рублей.
Старик замер на месте, с удивлением посмотрел на меня, а затем на Семёна Семёновича, который, выпучив глаза, отрицательно замотал головой.
– Нет, Теодор, не надо! – зашептал он. – Не трать деньги на эту ерунду!
Но я, не обращая внимания на его протесты, отсчитал старику нужную сумму.
– Спасибо, господин! – обрадовался тот, схватив деньги. И, попрощавшись с нами, он поспешил удалиться.
Семён Семёнович сокрушённо покачал головой.
– Да уж, Теодор. Отдали целую тысячу рублей за кусок паршивого металла и камень. Никакой это не Экскалибур. Я даже не уверен, что этот меч вогнали в камень в те века.
Я усмехнулся.
– Нет, не в те века. Это сделали примерно сто двадцать лет назад. Это, – я кивнул на меч в камне, – действительно паршивая подделка.
Я подошёл к мечу, воткнутому в камень, и дотронулся до него пальцем. Камень, повинуясь моему Дару, развалился на две части. Я заметил в одной из половинок небольшую выемку и достал оттуда небольшой мешочек, перевязанный бечёвкой.
– Пятьдесят золотых монет, – сказал я, с улыбкой демонстрируя «находку» Семёну Семёновичу.
– Но откуда? – удивился тот.
– Да просто кто-то решил себе сделать тайник. А чтобы не забыть, где именно он спрятал деньги, воткнул сюда меч и сплавил всё вместе.
Я, используя магию, восстановил камень, и видоизменил меч, так что теперь он действительно напоминал знаменитый Экскалибур, и отдал его Семёну Семёновичу.
– Теперь этот меч можно продать как имитацию Экскалибура и отбить хотя бы свое. Богатым нравятся такие штуки.
Семёныч взял монеты и начал их рассматривать.
– Удивительно, но это монеты Византийской Империи! И, кажется, даже редкие года…
– И сколько я заработал? – спросил я, с интересом глядя на него.
– Ну, – Семён Семёнович задумался, – по моим подсчётам, исходя из того, что я здесь вижу, минимум сорок пять тысяч.
– А будет больше?
– Конечно, будет, – кивнул он.
– Отлично. С этим разобрались. Кстати, – я повернулся к Анастасии и Фредерику, которые уже подошли к нам, – вы-то здесь что делаете?
Фредерик, услышав мои слова, мгновенно схватил веник и принялся тереть полки.
– Я пыль вытираю, господин, – с серьёзным видом пояснил он.
– Предатель! – Анастасия рассмеялась. – А я приехала, чтобы показать тебе свои новые чертежи.
– Так я же всё равно сегодня приеду в усадьбу. Это настолько интересный проект, что не терпит отлагательств?
– Подождать, конечно, могу, – ответила она, – но, если честно… просто не удержалась, чтобы не похвастаться своей новой задумкой.
Анастасия с энтузиазмом начала рассказывать о своём новом проекте – уникальном ботаническом саде, который она хотела создать прямо на крыше здания казармы для гвардейцев. Я смотрел на неё и слушал, как она, не жалея красок, описывает свои идеи: водопады, фонтаны, ручьи, беседки, утопающие в зелени. И на меня невольно нахлынула ностальгия.
Я вспомнил те времена, когда ко мне приходили мои ученики, чтобы показать свои проекты. Маг Камня – это Дар, но без приложения усилий и проявления упорства не стать Архитектором. Мои ученики, стараясь превзойти самих себя, зачастую придумывали какой-то бред – слишком сложные и нежизнеспособные проекты, но делали это с таким энтузиазмом, что у них горели глаза. Так что я смотрел на Анастасию и понимал, что у неё как раз тот самый случай.
– Настя, – сказал я, когда она закончила свой рассказ, – а ты уверена, что этот сад на крыше… гхм… действительно пригодится моим гвардейцам?
– Уверена! – с твёрдой решимостью ответила она.
Я же, про себя, подумал, что моим гвардейцам этот сад, скорее всего, нафиг не нужен. Но, с другой стороны… я такого ещё нигде не видел.
– Ну, вообще, я понимаю, – Анастасия, немного смутившись, продолжила, – что эта затея… дорогая и бестолковая. Но не показать тебе не могла. Как думаешь, это вообще реально сделать?
– Да, – кивнул я, разглядывая её чертежи. – Думаю, что реально. И знаешь что? Мы это сделаем!
– Но зачем? – Анастасия расширила глаза от удивления.
Я рассмеялся, а потом, глядя на её растерянное лицо, серьёзно сказал:
– Знаешь, в Вадуце много туристов. И мне кажется, что экскурсионные группы, которые часто заезжают на Торговую Площадь, не смогут пройти мимо такого необычного здания.
– И… – Анастасия подхватила ход моих мыслей, – если это станет местной достопримечательностью, то поток туристов станет нескончаемым. А это значит…
– …что они будут заходить в мою лавку, – закончил я фразу за неё.
– Вот как? – Анастасия нахмурилась. – Так я тебе помогла или не помогла?
– Ну, – я задумался, – в принципе, помогла.
– Вот и отлично, – улыбнулась она. – Не зря приехала. Ладно, мне пора. Пойду, поработаю над проектом. Фредерик! – позвала она. – Собирайся, мы уезжаем.
Я проводил их взглядом и уже собирался пойти в мастерскую, как вдруг дверь в лавку распахнулась, и на пороге появились два брата из Гильдии Тенеборцев – Алексей и Андрей Сорокины.
– Приветствую, господа! – улыбнулся я. – Чем обязан? Только сразу предупреждаю – готовых боеприпасов у меня для вас нет.
– А если найдём? – с усмешкой спросил Андрей.
– Ой, идите на хрен… – отмахнулся я, не желая с ними торговаться.
– Воу-воу, господа, полегче! – Алексей примирительно поднял руки. – Успокойся, Теодор. Мы здесь, как клиенты. Приехали посмотреть на ассортимент твоей лавки.
– Точно? – с сомнением спросил я.
Они кивнули в ответ.
– Тогда давайте-ка выйдем на улицу, поговорим, – сказал я, открывая дверь.
Они, переглянувшись, вышли за мной.
– Вы уверены, что приехали сюда, как клиенты? – ещё раз спросил я, когда мы оказались на улице.
– Ну да, – кивнул Алексей. – Я же говорю.
– А я тогда немного побуду Оракулом, – хмыкнул я. – Вы, скорее всего, убивали Теней. Я прав?
– Не трудно догадаться, чем занимаются Тенеборцы, – хмыкнул Андрей.
– Нет, это было совсем недавно, – покачал головой я.
Они снова переглянулись и кивнули.
– И, скорее всего, после этого, – продолжил я, – вы были либо дома, либо в других, важных для вас местах.
– Да, – кивнул Алексей.
– Молодцы… – я саркастически улыбнулся. – Вы, ребятки, никакие не клиенты. А собаки сутулые.
– При всём уважении, Теодор, но какого чёрта ты обзываешься?! – возмутился Андрей.
Я пожал плечами.
– Да потому что блохи на вас водятся.
Я указал пальцем на стену соседнего дома, возле которого был припаркован их автомобиль.
– Вон, посмотрите туда, – сказал я.
Когда они перевели взгляды, я активировал Дар и заставил стену вибрировать. От этого прямо из стены, словно гнойник, вывалился тёмный сгусток энергии.
– Тень! – Алексей и Андрей, с криками, выхватили холодное оружие и бросились на тварь.
