— Что-то заметила?
— Вы видели его коня?
— И что с ним не так?
— Во время привала слуги хотели его накормить, так еле успели отскочить. Если бы сам Макс не вмешался, то его конь создал бы массу проблем. Такими лошадьми не пользуются избалованные дворянские отпрыски. Они слишком своенравные. Обычно это удел воинов. Да и сам парень производит очень двоякое впечатление, начиная от внешности и заканчивая манерой поведения.
— Так ты про его заносчивость?
— В том числе и о ней. И ведь он ее старается прятать, а не выставлять наружу, как обычно делают. Ты же знаешь, мы хорошо чувствуем эмоции других. Но его я просто не понимаю. Как будто стена. Непревзойденное спокойствие. Лишь изредка он отвлекается, и мы начинаем замечать что-то. Я Арину даже попросила прощупать его нашими способностями, но он лишь усмехнулся, глядя на ее потуги. Давненько я не встречала человека, способного устоять против шарма варгов.
— Верно. Странный парень, — ухмыльнулся маг. — Опасаешься его?
— Конечно. Если он действительно потерял способность к плетению заклинаний из-за стычки с демонами, то меня сильно заботит вопрос о том, почему эти самые демоны не завершили начатое. И как бы за ним не наведались прямо в расположение лагеря.
— Это вряд ли. Говорят, что им в этом мире очень неуютно. Что им тут не нравиться — ума не приложу. Но это общеизвестный факт. А парень явно с секретами и не малыми, но пока ведет себя спокойно. Как доберемся до города, я сообщу в Академию, в конце концов, разбираться со странными магами не моя задача.
— А я пока за ним присмотрю. Вдруг сбежать захочет.
— Только не усердствуй. Мы не знаем, с чем столкнулись.
— Вы полагаете, что этот птенчик может что-то противопоставить моей пятерке? — Усмехнулась Зиана.
— Ну — ну. — Покачал головой маг. — Если он выглядит как разбалованный отпрыск мелкого барона, то это еще ни о чем не говорит. У него очень сильная аура. Да и, полагаю, пережить бой даже с одним демоном — ваша пятерка не сможет. А он — смог. Поэтому ведите себя с ним очень аккуратно. Если он хочет прикидываться овечкой, значит ему так нужно.
Все началось, когда до города оставалось полдня пути. Люди расслабились и уже начали предвкушать, как разбредутся по кабакам, напьются и развлекутся с любвеобильными девочками. Вот тут-то, на этом моменте и ждала ловушка в лице разбойников, которые действовали по хорошо отработанной схеме и не рвались слишком уж углубляться в Серые Пустоши. Да и зачем? Там все настороже…
— Разбойники! — Донесся крик передового дозора, ставший громом среди ясного неба. И понеслось. Крик. Гам. Шум.
Фрист с пятеркой прикрывающих его дамочек, особенно в бой не рвался, держась в глубине, но помогал плетениями. Впрочем, ситуация с первых минут начала складываться очень неудачно для каравана. Во — первых, из-за того, что нападающих было действительно очень много, а во — вторых, из-за внезапности. Слишком уж расслабились ребята.
Понимая, что пусть с тяжелой, но шпагой особенно не повоюешь в этой средневековой сшибке, особенно без доспехов, Макс принял решение заняться обозом, который, казалось, бросили на произвол судьбы.
— Вагенбург! Вагенбург! — Кричал он на пределе своих возможностей, привлекая к себе внимание и перекрикивая шум битвы. Но обозники лишь испугано таращились на него, не понимая, что от них нужно. Пришлось пинками, матами и угрозой немедленной расправы сгонять фургоны в круг и скреплять подручными средствами. Получалось не очень хорошо, это было хоть что-то.
На десятой минуте боя охрана каравана дрогнула и стала отступать, неся потери. Один боец упал на землю и был незамедлительно добит. Второй. Третий. В общем, к тому моменту, как в несколько раз превосходящий противник загнал остатки личного состава в импровизированный вагенбург, в распоряжении Фриста и Грегора была едва ли треть бойцов. Да и они сами были уже ранены.
— Сдавайтесь… дети! — Раздался громкий насмешливый крик со стороны нападающих.
— И мы вас не будем долго мучить. Только этих стервочек по кругу пустим и все! — Загудел другой голос где-то рядом.
— …. маму…. и …. в …. — Изящно ответил шутникам Макс, постаравшись перевести в меру своих сил все великолепие русского мата. — И если ишак ты имеешь наглость разевать пасть, то иди сюда и умри как мужчина!
— Это кто у нас там такой голосистый? — С легким удивление осведомились нападающие.
— …барь — террорист! — Гордо ответил Макс и разразил долгой тирадой об анатомии и природе сексуальных отношений.
В общем, ругались долго и со вкусом. Нападающие, видимо оценили изящество народного фольклора и решили отдать ему дань. Но ничто не может идти вечно. Макс в последний момент заметил, что к вагенбургу под прикрытием матершины стали тихонько подкрадываться разбойники… Так что, штурм внезапным не оказался. Даже несмотря на то, что все пять варг были ранены, причем Зиана серьезно, не говоря уже о бойцах…. Пришлось отличаться лично молодому барону, который со своей тяжелой пехотной шпагой пришелся очень к месту и «натыкав» себе немало «фрагов».
— Слышь, ты! Любитель мамочек! — Рявкнул знакомый бас со стороны нападающих. — Нам нужен только господин Фрист и его …. До тебя нам нет никакого дела.
— Ты меня за дурака держишь? — Хохотнул Макс. — Или ты вдруг стал врагом своему здоровью? Полагаешь, что свидетели веселья облегчат тебе жизнь?
— А ты разве не хочешь умереть быстро?
— Ты знаешь, нет! Сегодня с утра хотел, но глаза протер и отпустило.
— Ха! Шутник. Полагаешь уйти живым?
— А то! Впрочем, тебе это все равно не светит.
— Да?! — С искренним удивлением прогудел бас со стороны нападающих. — Это почему?
— Так ты что, ничего не чувствуешь? Ха! Я завершаю призыв демона и собираюсь принести ему вас в жертву. В общем — спасибо. Если бы не вы, бегать бы мне по округе и ловить неудачников. А так — раз и скопом нужное поголовье.
Макс замолчали и вокруг наступила гробовая тишина. Даже господин Фрист на него как-то странно смотрел. Дико, что ли. Прошло минут пять, прежде чем со стороны нападающих послышались шаги. Молодой барон выглянул и увидел крепкого парня в доспехах, который настороженно смотря на вагенбург, шел к ним поближе.
— Ты что ли шутник? — Холодно спросил он, когда Макс поднялся навстречу.
— Я, — с определенным пафосом сказал он этому громиле.
— У тебя с головой все в порядке? — Тихо, почти шипя, спросил он.
— Слушай, друг, — усмехнулся Макс, с насмешкой глядя ему в глаза. — Я знаю, что я делаю. Хотите рискнуть? Рискуйте.
