— Вот я и хотел бы сменить его, — он улыбался широко, открыто и неискренне. Хотя, может, это только мне так казалось. Богдан, похоже, сомневался только в том, соглашусь ли я, а к парню относился не плохо.
— Хорошо, — улыбнулась я, делая шаг вперед.
Богдан кивнул и, подмигнув своему знакомому, скрылся в толпе. Я нерешительно начала двигаться, улавливая ритм и стараясь не перепутать ноги. Партнер относился к моим потугам философски, предпочитая поправлять меня «на будущее». А потом и вовсе заговорил:
— Если я не ошибаюсь, вас зовут Снежана Алексеевна и вы профессор на факультете ведьм?
— Да, совершенно верно, можно просто Снежана. К сожалению, я не знаю, кто вы.
— Меня зовут Евгений, я сейчас только на третьем курсе, так что можно сказать, что еще никто.
— Что же вы так, — я немного замялась, чем тут же поплатилась, едва успев убрать непослушную ногу. — Вы студент, будущий специалист, а никто это совсем другой человек.
— У вас интересное чувство юмора, — улыбнулся он мне, заставив спрятать глаза. — Но вы ведь никогда не были студенткой?
— Нет, у меня домашнее образование. Но я же тоже училась.
— Действительно, — он неожиданно остановился, отходя от меня на шаг. — Скажите, вам не надоело вальсировать?
— И как вы догадались? — ехидно спросила я, осторожно убирая руку из его ладони.
— Не сочтите за дерзость, но у вас уже ноги заплетаются и глаза в кучу. Не хотите ли немного прогуляться, пока программа не началась?
— А не холодно ли гулять? — я отошла к облюбованному мной месту возле окна, чтобы перехватить стакан сока.
Евгений абсолютно правильно заметил насчет моих «симптомов», но помимо всего этого, у меня еще и жутко кружилась голова. Того разочарования, что я не умею танцевать, уже не было. Наоборот, танцующие пары вызывали острый приступ жалости.
К предателю Богдану напросилась в пару Маша. Удивительно приставучая девица. В «нашей» компании, где почти все знакомы с детства, ее не очень жалуют, но она прилипла как банный лист. И ведь не сказать, что ей сильно нравится общаться с ребятами. Просто они дети «золотого выпуска» — так окрестили их родителей другие преподаватели — и окружающие относятся к ним…с уважением, что ли. Они вроде местных знаменитостей — ничего странного, если учесть, что для них ректор как родственник. Вот Маша и буквально лезет из себя, чтобы удержаться с ними.
— По случаю праздника открыт зимний сад на крыше, мы там не замерзнем.
По дороге Женя рассказывал много интересных историй, он оказался очень эрудирован. Правда, в некоторые из его рассказов я верила с трудом, но останавливала себя тем, что магии, которую я преподаю, по всем законам физики не существует. Я отвечала вяло, не слишком хотелось вообще двигать чем-либо, даже губами. А парень только и успевал развлекать меня и улыбаться, как будто соблазняя меня спрыгнуть с трамплина в незнакомый омут. Просчитался только в том, что я уже напрыгалась.
Сад, окруженный черным сиянием ночи, казался больше сказочным лесом. Деревья достигали невидимого купола, припорошенного блуждающим по воздуху снегом, и слегка огибали его ветками. Наверное, скоро их либо придется подрезать, либо увеличивать высоту верхнего экрана. Странно, что до сих пор я не знала об этом месте.
Дорогу освещали маленькие фонари, спрятавшиеся в кустах и траве. Евгений, судя по всему, бывал здесь не впервые, так как сразу куда-то уверенно меня повел.
Я мгновенно расслабилась в этой атмосфере, даже ноги перестали болеть. И шуршание влюбленных по кустам, в наивной надежде, что их не слышно, тоже раздражало не так сильно, как обычно. А когда меня усадили на лавочку, затесавшуюся в кустах с удивительного бирюзового цвета розами, так я вообще разомлела и была готова заснуть прямо тут, как Герда из сказки про Снежную королеву.
— Знаете, несмотря на то, что я сама ведьма, мне почему-то сложно окончательно принять этот мир, о существовании которого я раньше не знала, — неожиданно для самой себя разоткровенничалась я.
Я полностью разомлела и постепенно проникалась доверием к почти незнакомому парню. Хотя сейчас это не очень умно. Раньше я могла рассказывать о себе все что угодно направо и налево, а теперь моя прежняя судьба обязана покрыться пеленой тайны, чтобы не дай Бог кто-то не узнал чего лишнего. Постепенно, с каждым днем понемногу я должна становиться принцессой Мирандой, спрятав в далекий темный ящик стола свое прошлое обычной ведьмы.
— Ко всему привыкаешь, — пожал плечами Женя, присаживаясь рядом. — Кстати, можете звать меня просто Женя, без всяких заморочек. Вы ведь преподавательница, а я так…
— Только не надо вот этого начинать, — поморщилась я и, беззаботно скинув туфли, забралась с ногами на лавочку, пряча их под пышной юбкой. — В конце концов, ты старше меня, так что можешь звать меня просто Снежа.
— Да как я могу?
— Ну, Богдан же как-то может, — пожала я плечами. — И попрекать меня тем, что я пары проспала может… Так что я не думаю, что это так страшно. К тому же, я у тебя даже не преподаю.
— Ладно, как хочешь, — он улыбнулся и придвинулся, беря мою ладонь в свои руки. — Можно? — и он поглаживающими движениями начал массировать мне пальцы.
Я довольно откинулась, запрокинув голову. На небе не было звезд, только снежинки нескончаемым потоком падали на купол. А потом улетали под порывами грозного ветра, не смевшего добраться сюда. Почему-то безмерно захотелось сейчас к эльфам, у которых всегда тепло и можно танцевать не вальс, а что-то из того безумства, которое не поддается логике и привычному смыслу.
— Слушай, — неожиданно спросила я, в первый раз задумываясь о такой простой вещи, — а почему главная «база» магов в этом мире находится именно здесь? Ведь есть же вся Европа, Азия, Америка в конце концов! Мне кажется, там намного удобнее развивать подобную структуру.
— А вот и не угадала! — Женя ехидно щелкнул меня по носу, будто на него опустила снежинка. Я только фыркнула в ответ, недовольно сморщившись. — Где самый удобный выход, там и устроились, да и больше их здесь. Другие в основном находятся в больших городах или степях. Согласились, замок в степи как-то плохо смотрится?
— Смотрится-то он хорошо! Только прячется плохо, — улыбнулась я, самовольно меняя руку на «процедурах».
— Вот и я о том же. Самая первая академия, которая ещё в Рейхарде стояла, с помпой взорвалась, разнесло полгорода. Вот и перенесли быстренько сюда. Раньше здесь вообще людей не было, только редкие племена со своими шаманами. Переселенцев потом приучали к доверию, к терпению… Заметила же, что в твоем городе люди не в пример добрее? Так что даже если мага кто засечет, скорее всего, камнями не закидают.
