Келеэль согласно покивал. К чему только не приспосабливались разнообразные вредители. Их живучести следовало бы поучиться. Они каким-то образом вырабатывали у себя иммунитет к самым сложным алхимическим ядам, перебарывали заклятья, по слухам даже божественные силы, применяемые против них жрецами, в монастырях не давали стопроцентного результата. Он, архимаг, самый могущественный волшебник этого мира и тот был вынужден терпеть в своей резиденции их присутствие. Правда, все грызуны, что обитали в его жилище, были мертвы. Ведь кто лучше справиться с крысой, чем крыса-умертвие?
Но к иллитиду шаман все-таки пошел. За ним потянулись остальные.
— Мозг, какие еще живые объекты кроме нас есть в этом оазисе? И сколько их — спросил он.
— Птицы. Рыбы. Мелкие животные. Змеи. Насекомые. Общее количество требует времени на подсчеты.
— Сколько?
— Не менее суток.
— Ого, почему так много?
— Объекты группы насекомые многочисленны и сливаются в единый фон.
— Так-с, ясно, а змей в оазисе сколько?
— Тридцать четыре змеи.
— Ядовитые среди них есть?
— Мало информации.
— Но она есть?
— Мне известны некоторые виды змей. Мне неизвестно водятся ли они в этом месте. Я фиксирую лишь наличие здесь объектов, сходных своими характеристиками с известными мне змеями.
— Ясно, значит натуралист из тебя хреновый. Собери их всех вот здесь на берегу, только внуши им запрет на агрессию. Даже на инстинктивную. Если на них кто-нибудь наступит, например. Короче действуй как со скорпионом.
— Принято.
Тот час же со всех концов оазиса стали сползаться пресмыкающиеся.
— Ой, блин, сколько их тут, — ахнул Серый и отпрыгнул с пути особо крупного экземпляра, — Мих, где они днем прятались?
— Под камнями, наверное. Мозг, здесь все?
— Нет, еще четырнадцать змей, расположенных в прилегающих к оазису песках, ползут сюда из пустыни и будут в скором времени.
— Блин, ну и чего мы будем с ними делать? — осторожно спросила Шура.
— Мозг, среди них есть водоплавающие?
— Есть.
— Сколько?
— Шестнадцать.
— Многовато, они что, на рыбу охотятся?
— Да.
Значит, просто утопить большую их часть мы не сможем?
— Сможете.
— Но ты же сам сказал, что они водоплавающие.
— Да
— И как же их тогда топить?
— Змеи дышат воздухом. Их просто надо продержать под водой до того времени, пока он не кончится.
— И кто этим будет заниматься?
— Нет ответа. С высокой степенью вероятности это сделаю я.
— То есть твои команды для них главнее, чем собственный инстинкт самосохранения?
— Да.
Шаман помолчал, подумал, обернулся к остальным эльфам. Поискал в их глазах намек на дальнейшие действия и не нашел его.
— Ну что, — спросил он, — мне их топить или как?
— Ну, может не стоит так сразу, жалко же, — возразила Лика, — к тому же змеи мышей едят.
— Но змеиная кожа весьма дорого ценится, — возразила ей Вика.
— А ты перчатки или туфли из нее сшить сумеешь?
— Нет.
— Ну, вот и я нет.
— А зачем нам их вообще топить? — спросил Азриэль. — Змеи, это же почти идеальные убийцы и сторожа. Мозг, ты их можешь заставить слушаться нас так же, как заставил того скорпиона?
— Да.
— Тебя хватит на всех змей?
— Да.
— Ты не слишком устанешь?
— Время моей активности сократится приблизительно на семь-восемь часов.
— Вполне приемлемая цена за два десятка пастей с набором ядовитых клыков. — согласился с идеей Михаэль. — Вроде бы я где-то читал, что морские змеи одни из самых ядовитых, как думаете к озерным это относится?
— Морские? — переспросила его Викаэль, — А откуда шаман из России может знать о морских змеях?
— Да не гигантские вроде мифической Неси, если она, конечно змея а не ихтиозавр, а обычные, просто водоплавающие. Видел их в какой-то передаче. Ну что, будем приручать змей? Кто за? Кто против?
Против никого не оказалось.
— В Совет бы такое единодушие, — подумал Келеэль. — Может, мне еще одного иллитида поймать? Пусть каждому по змее подарит. В знак, так сказать, их нелегкой и многотрудной работы
— А где мы их будем носить? В карманах? — спросила Лика.
— Зачем в карманах? Лучше бы на шее. Как шарфик. Мозг, их уже можно в руки брать или ты еще не закончил? Все-таки это не насекомое, пусть и большое.
— Да. — подтвердил иллитид. — Примитивный разум. Легко поддается.
Все переглядывались, но никто не решался начать примерку холоднокровного украшения. Даже шаман смотрел на пресмыкающихся с явным сомнением.
— Эх вы, — смотрите как надо, — фыркнула Ликаэль и бестрепетно взяла средних размеров гада, одев его на шею.
— Странная девушка, — решил архимаг, — мышей она, значит, боится, а змей нет? Нелогично…Хотя женщины они все такие.
— Ну как? — спросил ее Серый.
— Нормально. — Кивнула эльфийка, пытаясь в свете луны рассмотреть свое отражение на подернутой рябью глади озера. Надо сказать, что к своим светлым волосам она подобрала пресмыкающееся наиболее схожего оттенка, зрелище получилось хоть и не привычное глазу, но гармоничное. — Но все-таки круглые сутки их не поносишь. Тяжелые.
Остальные тоже несмело, по одному выбирали себе телохранителей. Оставшихся бесхозными змей Семен быстро загнал в корзину, извлеченную из кладовки тайника Келеэля, и захлопнул за ними крышку.
— Как часто их надо кормить? — спросила Лика у иллитида, поглаживая плоскую голову своего нового украшения. — И чем? Или они сами охотиться будут? А если их снять, то не расползутся? Ах да, дрессировке поддаются?
— Они в состоянии добывать себе пищу самостоятельно. Едят любую животную органику. Я привязал их к своим хозяевам, они всегда будут следовать за вами, и знать где вы находитесь.
— Лика, — змей не дрессируют, — наставительно сказала Шура, подняв к небу палец, — поэтому если хочешь чтобы они понимали команды, попроси Мозга научить их на них откликаться. И лучше бы команды были не звуковыми. Змеи ведь глухи.
— Ладно, девочки, — решил Михаэль, забирайте ваш серпентарий и пойдем спать. Завтра с утра нам рано вставать, чтобы наловить рыбы на завтрак.
— А зачем? — спросила Вика.
— Что зачем?
— Зачем ловить? Если мозг может приказать змее нырнуть в воду, то он может приказать и рыбе выпрыгнуть из воды. Мозг, можешь?
— Могу.
Все помолчали, обдумывая сказанное.
— Ни чего себе рыбалочка получается, — ошеломленно пробормотал кто-то из эльфов, — электроудочка и динамит в сторонке нервно курят.
— Вика, ты гений, — восхищенно пробормотал шаман, — а теперь может, мы все-таки пойдем спать?
