К счастью, меня выручила Венера, которая, как оказалось не такая уж и зануда, как мне думалось в начале, хотя от чего-то, все её речи сходились на удивительных качествах Дементия (похоже, я все-таки начинаю привыкать к этому имени, данному ему по праву рождения). Тем не менее, надо полагать у меня появилась если не подруга, то хорошая знакомая.
— … Ты не представляешь! Не смотря на то, что я старше Дементия почти на 50 лет, он…
— На сколько?!
Венера не без смущения сказала.
— Лиза, эльфы живут на много дольше людей, мне вообще-то уже 74. Ну, так вот, не смотря на то, что я на много его старше, он всегда заботился обо мне как о младшей сестре, за что я ему безмерно благодарна. Признаюсь, однажды он вытащил меня из огня, и это притом, что ему тогда было всего 16!
— Тебя послушаешь, так он вообще ангел во плоти!
Венера слегка погрустнела.
— Вообще-то, таким он и был, до тех пор, как он не стал…
— Оборотнем?
— Да, но должна заметить, что со времени нашей последней встречи он вновь начал меняться, хотя мне пока не ясно в хорошую или дурную сторону.
— Ну, ещё бы, ведь скоро он вновь станет человеком и взойдет на трон!
— Возможно, — Лицо эльфийки озарила, такая, прелестная улыбка, что я не удержалась и улыбнулась в ответ, — хотя я сомневаюсь, он скорее согласился принять корону из-за привязанности и уважения к Владимиру. С Велемиром у них всегда были натянутые отношения, кое-кто считал, что он незаконнорожденный сын Владимира, но поскольку сам царь не мог взять ребенка к себе из-за людских пересудов, его лучший друг согласился принять мальчика под свой кров и…
— Венера!!!
Мы с эльфийкой резко обернулись и обнаружили, что позади нас стоит сам предмет наших разговоров, при этом Дементий покраснел, правда, не ясно почему? Толи от смущения, толи от недовольства, толи ещё от чего?
— Ой! Дёма!
Я подавила смешок, так вот как Венера называет нашего оборотня.
— Я бы попросил тебя не вести подобных разговоров с Елизаветой Еремеевной!
— Как хочешь. Но вы как-то рано вернулись, да и где остальные?
— Поэтому я и вернулся, Елизавета Еремеевна, у вас ещё остался целебный отвар?
На мгновенья я растерлась, но затем кивнула.
— Отлично, тогда не будем терять время понапрасну, Венера, тебе будет лучше остаться здесь, кто-то должен быть в лагере. Елизавета Еремеевна, берите лекарство, а остальное, я объясню по дороге.
Тут же подхватила свою сумку я поспешила за Дементием в сторону ущелья, но постепенно мы стали отклоняться от него чуть в сторону. Я как честный слушатель первые пять минут ждала объяснений, но поскольку Дементий молчал, я решила напомнить ему о том, что я еще пока здесь.
— Так, что же все-таки случилось?
— На Хикмета напал оборотень.
— Вы?!
От удивления и шока я даже остановилась, Дементий от моей реплики вздрогнул и обернулся. Увидев мою реакцию, он помрачнел.
— Я не безумец, чтобы бросаться на своих друзей, полагаю, это тот же оборотень, что подговорил домового в Восточной Дубраве навеять вам дурные сны.
— А я думала, что это вы решили мне так отомстить, — продолжали мы свой разговор уже снова в пути.
— Да-а! Хорошего же вы, судя по всему, обо мне мнения. По-вашему получается, что меня нужно запереть в клетку, а ещё лучше, для действенности, вообще прибить!
— Вы сами создаете такое мнение! Но дело не в этом, что с Хикметом?
— Я успел предотвратить укус, но когда на него напали, он отлетел в сторону и сильно ударился головой.
— Вы спасли ему жизнь?!
— Вас это так удивляет?
— Я уже и не знаю, что мне думать.
— Думайте, что хотите, но не слишком полагайтесь на Дмитрия, он может быть славным, когда этого захочет, но вы не знаете, какой он на самом деле.
— Да? И какой же?
— Я не собираюсь прибегать к таким же методам что и он, и говорить у него за спиной все возможные гадости.
Я опешила. Так кому же все-таки верить?! Кто прав, а кто виноват? Как понять, кто же говорит правду? И почему, в тот момент, когда Дмитрий говорит о Дементие как о монстре, сам Дементий старается избегать всяческих конфликтов с младшим братом.
Я погрузилась в свои мысли. Дальше мы шли молча, пока Дементий, идущий впереди меня шага на три, вдруг не спросил:
— Надеюсь, вы не поверили всему тому, что вам наговорила Венера?
— Вы о том, что вы якобы сын Владимира?
Дементий на некоторое время замолчал, но потом вновь заговорил.
— Да. Я не хочу, чтобы вы рассказывали эту байку кому-нибудь ещё. Владимир действительно относился ко мне очень хорошо, и я не хочу, чтобы кто-либо порочил его память.
— Могу я спросить?
— Как пожелаете.
— Все говорят, что он любил вас как сына, а как вы относились к нему?
Дементий резко остановился и обернулся ко мне в очередной раз смотря мне в глаза душепроникающим взглядом.
— Вы так хотите узнать правду?!
— Если я отвечу что хочу, вы обидитесь?
— Нет. — Дементий слегка замялся, а затем, вновь посмотрев мне в глаза, проговорил, — Если вам угодно узнать правду, тогда я скажу её вам, — странно, такое ощущение, что он толи не хочет мне рассказывать это, толи стесняется. Нет, я его точно ни когда не смогу понять — Да, я действительно сын Владимира, хотя Велемира и его жену я так же считаю своими родителями, поскольку они меня вырастили и воспитали, но запомните, больше об этом ни кто знать не должен!!! Если вы проговоритесь…
Глаза Дементия сверкнули золотисто-желтым огнем волчьих глаз, а затем он развернулся и вновь широким шагом направился вперед. Я же старалась переварить полученную информацию. Одно дело, когда ты общаешься с сыном обычного военнослужащего, который получил право наследия случайно и другое дело, когда Он — Законный наследник!
Я тряхнула головой и поспешила догнать Дементия. До самого последнего момента ни я, ни Дементий не проронили не звука. Я же изредка бросала взгляды на идущего впереди меня, самого что ни наесть настоящего принца, и думала правда ли то, что он мне рассказал, если нет — зачем соврал? А если, да — то, каково это, быть изгнанным из родного дома, из-за глупой случайности? Стать изгнанником и жертвой проклятия из-за, того, что хочешь помочь близкому человеку? Каково это, когда неизвестно почему, твой отец отрекается от тебя, и отдает на воспитание в чужую семью, где тебя не особо и уважают, а младший брат и вовсе ненавидит? И все же, почему младший Берин, так люто презирает своего старшего, названного брата, будущего правителя Таринии?! Нет, это мне не понять. Хотя возможно, что Дементий придумал всю эту душещипательную историю как раз для того, чтобы посеять в моей душе сомнения относительно Дмитрия. Хотя, после первого впечатления, у меня и самой испортилось мнение о младшем Берине.
