Я обошла Дементия и быстрыми шагами прошла мимо ошарашенного Дмитрия. Что ж, рано или поздно, но я должна была высказать этой парочке все, что я о них думаю. Пусть уж лучше это объяснение произойдет сейчас, чем в тот момент, когда Дмитрий, если бы ему стукнуло в голову, решил сделать мне предложение руки и сердца, и остальных органов и конечностей в придачу.
— Стой! — Вот ещё! Теперь Дементий вздумал на меня еще, и наорать, ну, да, как же, сейчас!
Я была так зла, что не сразу заметила под ногами странную каменную плиту ровной прямоугольной формы. Внимание я на нее обратила, только тогда, когда на меня кто-то налетел, сшибая с ног, и я от испуга перекатилась в сторону и полетела в открывшийся люк. Дементий, который, видимо, и хотел предотвратить мое падение, полетел следом.
Да, Лизок, мало того, что сама помрешь, так и наследника угрохаешь!
* * *
К моему глубочайшему удивлению, приземление оказалось мягким (пол был выстлан каким-то растением вроде мха), а над головой, пусть и не большой точкой виднелись вспышки факелов. Дементий, упавший рядом поднялся и запрокинул голову наверх. Там встревожено ржали кони, когда же их удалось успокоить, он прокричал.
— Руслан!
— Дёма! Ты в порядке?! Лиза жива?! Вы целы?! — не думала, что Венера так за нас перепугается. Я полагала, что эльфы куда более сдержанные существа, а тут такой эмоциональный всплеск!
— Все нормально, Венера, я знаю этот путь, мы сможем выбраться, так что двигайтесь в указанном направлении, встретимся у выхода.
— Я против! — я тихо выругалась матом, похоже, Дмитрий так просто от меня не отстанет, — Ты то может быть и выберешься, а Лиза? Лучше мы спустим вам веревку, и вы заберетесь наверх.
— Должен тебя огорчить, братец, но длины взятых нами веревок здесь будет не достаточно, а забраться по отсыревшим прямым стенам даже мне не представляешься возможным, не говоря уж, о хрупкой девушке, так что придется тебе мне поверить. Не волнуйся, я доставлю твою дорогую Лизу к тебе в целости и сохранности. К тому же, если ты помнишь, я сам заинтересован в благоприятном исходе нашего путешествия, и в том числе, в том, чтобы Елизавета Еремеевна, достигла храма живой, и по возможности невредимой.
— Ладно, Дементий. Но если с её головы упадет хотя бы один волосок, то я лично позабочусь о том, чтобы ты получил по заслугам.
— Отличная речь, Дмитрий, но не будем тратить время на болтовню. Побеседуем у выхода.
Дементий резко развернулся и зашагал куда-то в темноту, наверху факелы так же двинулись вперед, и я оказалась в кромешной темноте, так как огня у меня не было, а видеть в темноте могут только оборотни.
Вот так Лиза, сиди тут и кукуй, тебя спасать ни кто и не…
— Вы намерены оставаться здесь или все-таки предпочтете выбраться? — раздраженный голос Дементия отвлек меня от горестных размышлений.
Я посмотрела туда, где в темноте сверкали желтые глаза оборотня, и недовольно воскликнула:
— Должна заметить, что в отличие от вас, я не обладаю способностью видеть в темноте!
— Тогда держитесь за мою руку.
— Да я даже её не вижу!
Дементий недовольно фыркнул, и в следующий миг, склонился ко мне. Я почувствовала, как его ладонь ухватила мою руку, и он бережно поставил меня на ноги. Не могу не заметить, что Дмитрий в отличие от своего брата, наверняка бы дернул меня со всей силы, при этом возможно даже мог помочь мне вывихнуть руку.
— Держитесь крепче.
Я ухватилась за руку Дементия и как слепой двинулась следом за ним.
Признаюсь честно, я очень сильно подивилась выдержке старшего Берина. Дороги я не видела, и поэтому запиналась, чуть ли ни через каждые несколько шагов, не падая только потому, что Дементий крепко придерживал мою руку, но при каждом подобном происшествии я весьма бурно выражала свое недовольство. Когда в очередной раз я повисла на руке брата Дмитрия, он только тяжко вздохнул и подхватил меня на руки, от неожиданности я взвизгнула.
— Что ты себе позволяешь! А ну поставь меня на землю! Я сама пойду!
— Да-а?! Это будет весьма занятное зрелище, но так мы сможем добраться в два раза быстрее и я смогу передать вас в надежные объятья моего младшего брата.
От этой мысли я вздрогнула.
— И, тем не менее, поставьте меня на землю!
Дементий снова вздохнул, но все же поставил меня на ноги.
— И что же дальше? — холодные волчьи глаза уставились на меня с явным не одобрением.
— А теперь мы пойдем дальше!
Я развернулась и сделала шаг в попытке утвердить свою самостоятельность. Хм, весьма глупая затея. Очередной ухаб бросился мне прямо под ноги, и я полетела носом вниз. Крепкая рука бережно перехватила меня за талию и удержала. Дементий рассмеялся.
— М-да, такими темпами мы выберемся ещё очень не скоро.
Я нахмурилась. Он ещё и издевается!
— Уберите, пожалуйста, вашу руку с моей талии!
— Что вы, мне так гораздо удобнее.
Я возмущенно глянула в сторону нахального наследничка престола.
— Ну, знаете ли! Это уже перебор! — я принялась отцеплять руку Дементия от себя.
— Я не хотел вас обидеть, просто так мне удобнее удерживать вас от падения и вы не будете виснуть на моем плече.
— Ах, конечно, ведь вы сами говорили, что оберегать меня весьма хлопотное дело, но не я напрашивалась на вашу "заботу"!
— Что ж, должен признать, меня тоже не радует перспектива следить за капризной девицей, чтобы она не поцарапала себе нос! Хотя у меня есть идея, как нам добраться до конца пути в три раза быстрее!
— Да? И что же это за идея? Нести себя, я вам не позволю!
— Мне нет, а моей другой сущности?
— Что?!!!
— Я мог бы обернуться волком, а вы поместиться у меня на спине, так мы значительно сэкономим время, не тратя его на подобные беседы и ваши регулярные падения.
— Да, ни за что! И ни когда!
— Как хотите, в таком случае, я буду вынужден вас оставить, поскольку слушать вашу брань, мне не доставляет ни малейшего удовольствия.
— Это нечестно!
— А честно изводить меня своим вечным пренебрежением!
— Ах, извините, что это вас так задело! Но если вы настаивайте, то, пожалуйста, превращайтесь, но не думайте, что я согласилась бы на нечто подобное, будь у меня другой выбор!
— Спасибо за разрешение!
Дементий недовольно посмотрел на меня, а затем принялся менять обличие.
О том, что он уже превратился в волка, я узнала, когда на меня, сверкая ещё более ярко, нежели ранее, смотрели глаза хищника, размер которого был, судя по всему, около метра. Зверь подошел ко мне и мордой закинул мою руку себе на загривок. Я же была в таком шоке, что толком не понимала что происходит. Недовольное рычание заставило меня подобраться, и я осторожно, села на спину Дементия в волчьем обличие, и ухватилась за загривок. Убедившись, что я разместилась и более ли менее, готова к путешествию, волк резко рванул с места и с бешеной скоростью понесся вперед, я же огласила переходы пещеры безумным воплем с примешивающимся визгом и всевозможными бранными словами.
