— Что ты делаешь?! — окликнула я его, недоумевая, что это за самоуправство — закрывать Рила в его же собственном доме.
— Я… Кхм… — откашлялся вампир. Что это у него с голосом? — Я запру Валериля. Ему что-то нездоровится.
— А запирать-то зачем? — удивилась я.
— Чтоб не просквозило, — ухмыльнулся Фисэл, подходя ко мне и отбирая меч. — Решила всё-таки с ним пойти?
— Да, — сколько можно повторять, не понимаю.
Неподалёку послышался какой-то непонятный скрежет. Мы осмотрелись по сторонам. Звук исходил от дома. Внезапно одно из стёкол разлетелось вдребезги и на свет божий явился Лимон.
— Ой! — всплеснула я руками, глядя на свою лемуну. — Чуть не забыла тебя на турнир взять.
— Лемуну на турнир? — высказал свои сомнения вампир.
— Ну да, — пожала плечами я, решив козырнуть своей осведомлённостью. — Между прочим, второй тур соревнований — бой лемун.
— Это тебе Мэириль сказала?
Нет, ну вы на него только посмотрите! Настоящий враг народа! Уши, как локаторы, всё слышит, всё видит. То есть — не видит. Ушами, по крайней мере.
Странно, но Фисэл на это ничего язвительного не ответил. Что-то он какой-то странный стал после разговора с Рилом, не ржёт, как обычно.
Пошарив по карманам, вампир извлёк носовой платок необъятных размеров. Вот, не то, что этот… как его, ах да, наш, на всех обижающийся, Рил. Хоть платок носовой есть, а то всё рубашки да рубашки. Может, он и пол рубашками моет? Вот я сейчас так подумала, а он, может, действительно ими пол моет…
Фисэл, тем временем, поднёс к глазам меч и осмотрел его… Я бы сказала — с ног до головы. Но к мечу этот термин вряд ли подходит.
Вампир провёл ногтем по клинку.
— Ты бы ещё облизал! — съязвила я, насмешливо глядя на него.
Но Фисэл оказался на удивление сосредоточенным. Он накинул на меч платок и хорошенько вытер, не оставив ни пятнышка. Затем поднял платок над лезвием меча и отпустил. Плывя по ветру, платок подлетел к лезвию меча и распался на две части. Острый, однако. Меч, а не платок.
— Держи, — он передал мне моё новое орудие труда. Старое — сковородку — я дома забыла. Не было бы меча — пошла бы со сковородкой.
— Ну что, пошли? — спросил у меня Фисэл.
— А ты куда собрался? — не поняла я.
— На турнир, — гордо заявил вампир. — Это мой священный долг…
— Всех перерезать — твой священный долг? — хмыкнула я. — Это ты ради турнира попытался стать нормальным?
— Значит, без турнира я — ненормальный, — сделал скорбную мину мой собеседник.
— Абсолютно колбаса, — кивнула я. Да, зря я вспомнила про колбасу — в животе сразу заурчало, с утра ведь ничего не ела. — Хочу, — озвучила я.
— Чего? — слушайте, какой-то он непонятливый сегодня.
— Есть! — чего. Ещё спрашивает. Сам, небось, уже подкрепился кровушкой. Песок перед домом вылизал, порог почистил, ступеньки языком подмёл и доволён! А растущий — вширь — организм, между прочим, требует. Иногда даже жертв.
— Что… Кто есть?
Ар-р-р…
— Ни кто! — заверещала я. Нервишки надо подлечивать. Возьму отпуск — поеду за забор на травке позагораю. Фисэл ковриком будет. — Ни что! А есть. Жрать я хочу, говорю.
Вампир долго стоял и думал над смыслом сказанных мною слов, после чего, спохватившись, взял меня за руку и потащил по улице.
— Было тут одно чудненькое местечко, — сообщил он мне.
Надеюсь, это не бар-ресторан «Вампиру на закуску» или кафетерий «Загрыз — запей». Ах да! Город же эльфийский. Значит, на двери будет красоваться вывеска: «Вход с собаками и вампирами строго воспрещён»!
Мы зашли в небольшое кафе. Половина посетителей отсутствовала, к величайшему огорчению хозяина. Усадив меня за столик, Фисэл принялся о чём-то разговаривать с владельцем. Потом, с ним же, куда-то вышел. Да-а, Фисэл. Сначала Валериль, а теперь ещё и… Интересно, откуда вампир знает этого приветливого толстячка.
Вампир вернулся вместе с хозяином, держащим в руке две бутылки. В одной было вино — слепой заметит. Другая была наполнена какой-то абсолютно чёрной жидкостью.
Встав за барменскую стойку, хозяин налил полбокала вина, а остальные полбокала дополнил этой странной жидкостью.
Пока Фисэл с хозяином бегали туда сюда по закромам этой кафешки, оказавшейся баром, мне принесли обед.
— Выпей, — присел рядом со мной Фисэл и поставил перед носом наполненный бокал.
Эту бурду будут пить только свиньи. Ну и, может быть, сам Фисэл. Сокращённый вариант этой мысленной тирады я и выдала вампиру.
— Сам пей.
— Велина, — надо же, первый раз, по-моему, называет меня по имени. — Этот напиток придаст тебе силы перед турниром.
Я осторожно понюхала эту горючую смесь… хотела осторожно понюхать, но нечаянно окунула нос в этот компот. Облизнувшись, я отметила, что на вкус это не так уж и противно, как я думала.
Отпив добрый глоток, я вернулась к обеду.
Мне постоянно казалось, что вампир как-то искоса на меня поглядывает.
— Что? — буркнула я, поднимая на него глаза.
— Предупредить хочу, — прошептал Фисэл. — Мэириль очень хорошо владеет боевыми искусствами.
— И…
— Что «и»? — переспросил Фисэл. — Не исключено, что она окажется твоей соперницей.
Мэириль будет участвовать?!
Я припомнила её слова на счёт встречи на турнире. Честно говоря, я по наивности своей думала, что она будет зрителем…
Я насупилась и, схватив бокал, допила эту бурду до конца. Перехватив меч поудобнее, я поднялась из-за стола. Вампир сделал то же самое.
Мы вышли из кафе.
Вампир повёл меня в ту сторону, где должен был проходить турнир. Проходя мимо магазинчика одежды, я не удержалась. В конце-то концов! Пора привести себя в божеский вид. По пути к той площади нам попадалось на глаза много народу. И это были не только эльфы. Очень много было людей, вампиров и… а это что такое?
На нас шёл здоровенный амбал с позеленевшим — от времени, наверное — лицом и сужеными глазами — не от презрения, надеюсь.
Заметив мой заинтересованный взгляд, Фисэл доложил, что это орк — бесполезная скотина, используемая для войны или для отделки крестьянских огородов. Но орки, добившиеся свободы были крайне опасны. Фисэл даже удивился, как могли впустить в город такое существо.
— Торопитесь! — орал какой-то низкорослый человечек, устроившийся на бочке, уже явно пустой. — Торопитесь поучаствовать в турнире!
А какого… я должна участвовать в этом турнире? Только из-за того, что мне это сказал сделать какой-то там вшивый предсказатель?! Ну, нет…
Я попятилась, собираясь повернуть обратно, но Фисэл предотвратил мои намерения.
