— Маришка? Слушай, ты знаешь, тут такая история, я собственно уже вышла, и тут меня какой-то придурок, мимо проезжающий окатил грязью, так обидно, испортил классные джинсы. Ну, я домой и вернулась, так расстроилась, что решила некуда не ходить. Ты извини, ладно?
Марина, всегда была человеком очень чутким к внешнему облику своему и окружающих её людей, и потому легко купилась на подобную отговорку.
— Ну что ты, только не расстраивайся сильно! Я тебя тогда отмечать не буду, лекции возьмёшь у кого-нибудь. Хорошо?
— Конечно Маришка! Спасибо тебе большое. Выручила.
— Ну о чём речь, я же всё понимаю, пока тогда?
— Да, пока.
Она положила трубку на место. Что ж, с этим разобрались. Взглянула на часы. Время ещё терпело, и Мелена взяла в руки недавно купленную книгу. Новый автор, пишущий в стиле фэнтази её приятно обрадовал. Оборотень любила хорошие книги, но относилась к ним весьма критично, а потому найти такого писателя который бы удовлетворял её вкус, было довольно сложно. Но, как говорится, мир не без талантливых людей и сейчас она наслаждалась творчеством именно такого человека. Поначалу, заметив эту книгу в магазине, она довольно долго просто проходила мимо. Какой-то уж больно тривиальной звучала аннотация. Но стоило только с месяц промаяться без нового чтива, и девушка скрепя сердце всё же приобрела эту книгу со звучным названием. Позже, она очень жалела, что не начала читать её раньше. Довольно тривиальный, на первый взгляд сюжет, вылился во что-то новое и захватывающее, скучный, не представляющий из себя ничего примечательного герой оказался нестандартной личностью с огромными возможностями и взрывным характером. Роман главного героя и его возлюбленной превращается не в слезливую мелодраму, когда от любви он, кажется, тупеет на порядок, а то и на два, но в весьма интересные взаимоотношения. В общем, сейчас девушка проводила время с, хоть и весьма сомнительной, но всё же пользой.
Отложила книгу, Мелена только тогда, когда заметила, что по необычно тёмным листам проходят полоски света от фар проезжающих за окном машин. В каком-то смысле новые способности действительно усложняли жизнь. Так как в темноте она видела более чем неплохо, то момент, когда солнце пряталось за горизонт, частенько ускользал от её внимания. Часы показывали уже половину десятого, так что оборотень, скатившись с дивана, поспешила начать одеваться, чтобы успеть до закрытия продуктового магазина.
На улице было довольно безлюдно, только небольшие компании на скамеечках, да редкие парочки портили ночной пейзаж. Даже машин практически не наблюдалось, что для пешехода являлось безусловным плюсом. Ближайший магазин находился буквально в двух шагах от подъезда, но студентка как-то раз отравилась купленной в нём колбасой, и теперь предпочитала отовариваться в других торговых точках. А следующая, по дальности находилась метрах в двухстах от её дома, и оборотень заспешила по направлению к ней. Как назло, магазин оказался закрыт. Почему в неурочное время, ни вывески, ни таблички объясняющей это обстоятельство, на дверях не весело. Обозленная, она легонечко стукнула по двери кулаком, опасаясь повредить чужую собственность. Можно конечно было плюнуть на всё, да и вернуться домой, но теперь купить продукты стало уже делом принципа. Засунув начавшие замерзать пальцы в карманы спортивной куртки, студентка двинулась в направлении следующего по дальности пункта продажи питания. Благо, как ей помнилось, он работал до одиннадцати и она, должна была успеть, не особо торопясь, приобрести в нём всё необходимое.
На этот раз ей повезло. Магазин работал, и необходимый минимум продуктов девушка в нём приобрела. Единственное, очередь таких же голодающих полуночников потрясала воображение, учитывая то, что на улице она никого из них не увидела, подобная концентрация их в одном месте неприятно удивляла. Но потом она заметила, что все берут по пять — шесть банок пива и разную закуску, и всё сразу встало на свои места. Видно некая компашка вышла за стратегическими запасами спиртного, а ей просто посчастливилось застать всех на кассе. Та тоже, работала в гордом одиночестве, заставляя покупателей томиться одной большой очередью.
Но вот, наконец, девушка смогла расплатиться, и, забрав провизию, заспешила в сторону дома, предвкушая, новую версию второго — на завтра. Возможно, даже некие виды десерта — собственного приготовления, в качестве третьего. Выйдя из хорошо освещённого помещения на тёмную улицу, она, не задумываясь, перестроила зрение с «человеческого» на «звериное», мир сразу же окрасился в сумеречные тона. Ночь уже не казалась полной чудес и загадок, снег не блестел волшебной пыльцой, но видимость, безусловно, возросла, что конечно радостно. Вдруг, немного впереди раздался режущий ухо ребячий голосок:
— Ну ма-а-ама! Ну купи-и-и-и!
— Тише ты! Поздно уже, завтра куплю. — Видимо бедная женщина уже давно старалась утихомирить собственное чадо. Она устало пыталась высвободить руку, на которой висело брыкающиеся тельце цветочка жизни.
— Ну ма-а-ама!
— Да сказала же нет! Пошли домой, и так вон вернулись уже поздно! Тебе спать давно пара!
— Ну купи! — Не унимался приставучий пацан. Женщина что-то быстро заговорила, пытаясь успокоить ребёнка. Мелена смущённо потупившись, прошмыгнула мимо. Она уже давно поняла, что милыми дети кажутся только когда находятся рядом с тобой не дольше десяти минут и только если изредка. Если временной промежуток возрастает, то тебя начинают использовать как безраздельную собственность и вести себя соответственно. Оборотню подобное отношение не нравилось, хотя кого-то оно умиляло. Она всегда удивлялась подобным людям.
Мелена уже успела отойти достаточно далеко от магазина, когда из-за спины раздался крик: кричала та самая женщина, её ребёнок почему-то резко замолчал. Удивлённая, она обернулась в их сторону.
Бедная мать так и не поняла, что произошло, но неожиданно из темноты выскочила большая тень — размером с взрослого добермана, она схватила непрерывно кричащего ребёнка и резко рванулась в сторону ближайшего дома, находившегося метрах в семи от тротуара. Голос ребёнка прервался. Мать закричала.
Для оборотня, видевшего в темноте намного лучше чем могут люди, ситуация предстала несколько в ином свете. В сумраке окружающей действительности она увидела, как со стороны дороги, приближаясь к строениям, бежит, стелясь по земле, чёрная тварь. Размером с взрослую собаку, кажется имеющая четыре лапы, большую голову, покрытую какими-то наростами, чётко в темноте не различимыми, она тащила в зубах тельце мальчишки. Был тот мёртв или просто находился без сознания, определить казалось невозможно. Существо попыталось забраться на стену дома, но оно явно не учло возросший вес и теперь, подняться по стене у него не получалось. Раздражённо взрыкнув, оно снова оказалось на земле и стремительно побежало в сторону противоположную заходящейся криком женщины. В сторону, где находилась Мелена.
