Как, черт возьми, можно помнить такой бред и не помнить собственного имени? Это же по всем статьям неправильно!
Как бы то ни было, мой красочный монолог придурка ни капельки не впечатлил.
- Про легенду – это ты дело говоришь.
И это все, что он запомнил?
- А можно я тебя сфоткаю? Повешу снимок на одном из тех сайтов, где постят фотки НЛО и снежного человека. А то мне никто не поверит.
- Закончила умничать? – процедил Марк.
Что ж, вопрос по существу.
Я задумалась и покачала головой:
- Наверное, нет. Ну так как? Кофе подлить?
В ответ придурок проворчал что-то нечленораздельное.
Я наполнила обе чашки, делая вид, будто не замечаю запаха алкоголя. Видимо, эти двое принесли что-то с собой. В гриль-баре «У костра» алкоголь не подают.
Судя по всему, Марк считал своим гражданским долгом испоганить мне весь день. Вряд ли даже самая терпеливая девушка в состоянии долго терпеть постоянные нападки с сексуальным подтекстом. Но Дикси не обрадуется, если на кафе подадут в суд за то, что официантка вылила горячий кофе на голову клиенту. Или двум сразу.
Пожелав обоим хорошего дня, я направилась к мужу Куки. На самом деле Боберта зовут Роберт. Когда он впервые пришел в кафе, Куки почему-то ужасно нервничала.
- Его зовут Боб… ерт, - сказала она, указав на него и отвернувшись от меня.
- Твоего мужа зовут Боберт?
Подруга снова повернулась ко мне и рассмеялась. Тихо. И нервно.
- Я хотела сказать Роберт. Просто большинство коллег называют его Боб. А я нет. До сих пор называю Робертом. Разве что дома изредка зову его Боб. Так что да. То есть нет. В общем, его зовут Роберт.
Как-то слишком много объяснений. И все-таки я испытала страшное разочарование от того, что у меня так и не будет знакомого по имени Боберт.
- А можно мне звать его Боберт?
Куки снова нервно рассмеялась:
- Тебе можно звать его как угодно. Есть у меня подозрение, что он глазом моргнуть не успеет, как ты начнешь вить из него веревки.
С чего она взяла? Я решила спросить напрямую:
- С чего ты взяла?
- С того, что ты, Джейни Доэрр, очаровашка.
У меня сами по себе расправились плечи. Очаровашка, значит? Что ж, мне нравится.
- Можешь звать его хоть Пеньком, и он будет счастлив. Зуб даю, он тебя полюбит всеми фибрами души.
Я горделиво задрала нос:
- Правда? Думаешь, он меня полюбит? – Кивнув в сторону Боберта, который как раз садился за столик, я добавила: - Я к тому, что он очень даже ничего.
Добродушное выражение лица подруги в ту же секунду скопперфильдилось в никуда.
- Я, вообще-то, совсем не то имела в виду.
- А-а, ну да. Вы же женаты и все такое.
- Вот именно.
Женатики такие собственники, просто жуть!
Все это произошло почти месяц назад. И Куки была права. Мы с Бобертом подружились буквально с первой же секунды.
- Можно с тобой минутку поговорить? – спросила я у него.
Как всегда, короткие каштановые волосы были аккуратно причесаны, а густые усы – не менее аккуратно пострижены. Я все не могла решить, завис ли Боберт в моде восьмидесятых, или он просто-напросто чуточку тормоз.
Как и предсказывала Куки, ее муж отнесся ко мне так же хорошо, как и она. Хотя мне казалось, он всего лишь жалеет страдающих амнезией, как некоторые жалеют тех, кто страдает тягой ко всевозможным ярмаркам. Как бы то ни было, Боберту, я похоже, по-настоящему нравлюсь. А у меня в последнее время с этим дефицит.
- Конечно. – Он сложил газету, которую читал, и жестом предложил мне присесть.
- Спасибо.
Поставив кофейник на соседний столик, я уселась напротив Боберта.
- Что стряслось, милая?
Я чуть не рассмеялась от удовольствия. Было очень приятно услышать ласковое обращение после очередной стычки с друзьями-дальнобойщиками.
- У меня вроде как появилась проблемка, а я не знаю, к кому с этим обратиться. В общем, надеюсь, ты скажешь мне, куда бежать.
- Понятно. – Боберт расправил плечи. – О какой проблеме речь? С тобой все в порядке? Что-то случилось?
- Нет-нет, со мной все путем. – От такой искренней заботы все внутри меня потеплело и превратилось в плюш. – Тут дело скорее в рамках закона, плюс я не знаю, хочешь ли ты, чтобы я посвящала во все Куки, поэтому…
- В рамках закона, значит? А конкретнее?
Я не знала, что можно говорить, а что нет. Не хотелось подвергать опасности ни мистера Ванденберга, ни его родных. С другой стороны, они уже в опасности. И, насколько я могу судить, в опасности весьма серьезной.
- Ну ладно. Допустим, гипотетически, я узнала, что одного человека держат в заложниках против его воли. Как и всю его семью.
Пульс Боберта подскочил, но самую малость. Наверное, он все это сто раз видел. В смысле, всяких особ с амнезией, которые то и дело катают нелепые заявления на основании дурацких предчувствий.
- И ты знаешь, кто этот человек? – спросил он слегка окаменевшим тоном.
- Чего? Пф-ф! Нет. Может быть. Вряд ли. Нет. Совершенно точно нет. – Я глубоко вздохнула. – Может быть.
- Тогда нужно обо всем рассказать полиции.
- Да знаю я, знаю! Тут такое дело… В общем, я боюсь, что мой друг может пострадать, если туда явится целый отряд с сиренами и мигалками. Или даже если диспетчер пошлет одного-единственного патрульного проверить, что да как. Похитители могут испугаться и убить моего друга. А заодно и всю его семью.
Начиная понимать, к чему я веду, Боберт кивнул. Я облегченно выдохнула, а он достал блокнот и ручку. Детектив всегда остается детективом.
К сожалению, подошла Куки:
- И о чем это вы тут болтаете?
Быстренько чмокнув мужа в щеку, она уселась рядом с ним.
Не зная, что сказать, я молча съежилась, но Боберт быстро понял, что со мной не так.
- Все в порядке, милая. Куки постоянно помогает нам с делами.
- Нам?
- С делами? – удивилась Куки. – У нас новое дело?
Боберт легонько сжал ее плечо, и они обменялись многозначительными взглядами. Чересчур многозначительными.
Пару секунд спустя Куки кивнула и откашлялась:
- Ну да, конечно. Иногда я помогаю с делами. Это что-то вроде хобби.
Боберт тоже кивнул и поддакнул:
- Да-да, хобби. Оно самое.
Я все ждала, когда мне расскажут больше, но оба просто смотрели на меня с натянутыми улыбками. Уже не в первый раз.
- Так кому это «нам»?
Куки уставилась на мужа с приподнятыми бровями.
- Ну… в общем…
- Управлению полиции Альбукерке, - пришел на помощь Боберт и с облегчением вздохнул.
Как для детектива, он не самый лучший в мире лжец.
- То есть Куки помогает полиции Альбукерке раскрывать дела?
